🇵🇹 António Egas Moniz

アントニオ・カエターノ・デ・アブレウ・フレイレ・エガス・モニスは、1874年11月29日、ポルトガル北部のアヴァンカ村で、地主階級のカトリック家庭に生まれた。修道院長であった叔父のもとで幼少期を過ごし、初等教育を受けた後、コインブラ大学に入学して医学を学んだ。中世ポルトガルの騎士であり伝説的な先祖から、エガス・モニスという名前を取り、生涯その名を名乗り続けた。

モニスは二つの人生を同時に生きた。国会議員を務め、スペイン駐在ポルトガル大使となり、1919年のパリ講和会議にポルトガル代表団を率い、外務大臣の職も短期間務めた。しかしその全てを通じて、彼は1911年から1944年まで、リスボン大学の神経学講座を担当し、同大学初の神経学教授としてその地位を占めた。患者を治療し、学生を教え、隠された脳を可視化する方法を探し続けた。

彼の画期的な成果は1927年に訪れた。放射線を透過しない物質で満たせば血管がX線フィルムに映し出されるという推論に基づき、モニスは脳血管造影法を開発した。頸動脈に造影剤を注入し、脳の血管網を撮影する方法である。初めて、医師たちは動脈の偏位を読み取ることで、生きた患者の腫瘍、動脈瘤、その他の病変を特定できるようになった。この技術は神経学と脳神経外科を変革し、今日でも脳画像診断の基礎となっている。モニスはこの業績により、1928年、1932年、1937年の3回ノーベル賞候補となったが、血管造影法では受賞しなかった。

1930年代半ば、モニスははるかに過激なアイデアに取り組んだ。外科医アルメイダ・リマと共に、重度の精神病や治療困難な興奮状態に苦しむ患者の前頭葉の神経連絡を切断する前頭葉白質切截術を開発した。精神科病院がほとんど有効な治療法を提供できなかった時代に、モニスは一部の患者がより穏やかになり、管理しやすくなったと報告した。彼はこの分野を表す精神外科という用語を作り出した。

カロリンスカ研究所がエガス・モニスにノーベル生理学・医学賞を授与したのは、血管造影法ではなく白質切截術に対してであり、1949年、スイスの生理学者ヴァルター・ルドルフ・ヘスとの共同受賞であった。授賞理由は、特定の精神病に対する治療法として白質切截術を称賛するものだった。この手術は急速に広まり、アメリカでは粗雑にロボトミーとして産業化され、しばしば同意能力のない患者に対して数万回実施された。

現代医学はその遺産を厳しく再評価している。ロボトミーは今日、患者を感情的に鈍磨させ、受動的にし、あるいは永続的に障害を残すことが多かった処置として理解されており、1950年代に抗精神病薬が登場すると大部分が放棄された。1949年の賞は、ノーベル賞史上最も批判された賞の一つであり、取り消しを求める声が繰り返し上がったが成功していない。今日の歴史家たちは、モニスの経歴の二つの側面を慎重に分けている。一方には真正で永続的な診断革命があり、他方にはその害が適切に評価されなかった治療法がある。

モニス自身も、自らの仕事によって殺されかけた。1939年、元患者が彼の診察室で数発撃ち、彼は生き延びたものの、その後慢性的な痛みと部分的な障害を抱え、しばしば車椅子で仕事をした。彼は執筆を続け、神経学、芸術、そして2巻からなる自伝を出版した。彼は常に多くの関心を持つ男であり、美術コレクター、ポルトガル文化史の著述家、手術室、講堂、権力の廊下を容易に行き来する公人であった。同僚たちは彼を魅力的で野心的、そして精力的と評し、複数のキャリアを同時に生き、そのすべてに意義を見出そうとする人物であったと述べている。

白質切截術がなぜこれほど急速に広まったのか、正確に理解する価値がある。1930年代、ヨーロッパとアメリカの精神病院は、医学が何も提供できない患者で溢れかえっていた。有効な薬物はなく、治療法は長時間の入浴からインスリン誘発性昏睡まで様々だった。その空白にモニスは、最も興奮した患者を落ち着かせることができると報告した手術を提供した。悪意ではなく絶望が、その採用を推進したのであり、それこそがこの物語を非常に示唆的なものにしている理由の一部である。治療法は誠実に受け入れられ、最高レベルで称賛されながら、それでも誤りであることが判明する可能性がある。現代の再評価は、モニスの知性や真の貢献を消し去るものではない。それは、善意と高い評判が、厳格な証拠とインフォームド・コンセントの代替にはならないことを主張しているのである。

エガス・モニスは1955年12月13日、81歳でリスボンで死去した。彼の名前はポルトガル全土に残り、リスボンの病院、医学校、地下鉄駅に冠され、彼の顔は同国の通貨にも登場した。彼は生きた脳を初めて撮影した男として、そして同意、証拠、精神医学における介入の限界という倫理とともに今日教えられる警告的人物として記憶されている。これほど鋭く分断された遺産を持つ科学者は少なく、まさにそのために研究する価値のある人物も少ない。