🇮🇳 Tathagat Avatar Tulsi

Tathagat Avatar Tulsiは1987年9月9日、インドのビハール州パトナに生まれた。ごく幼い頃から、彼の教育課程における進歩は他の誰とも全く異なっていた。彼は9歳で高校課程を修了した。11歳で理学士号を、そして12歳で修士号を取得した――いずれも物理学で、パトナ大学の一部であるパトナ・サイエンス・カレッジからである。Guinness World Recordsは彼を「最年少修士号取得者」として認定した。

インドのメディアは彼に夢中になった。The Timesは彼を「物理学の神童」と呼び、The Weekは「マスター・マインド」と称し、Outlookは彼を最も聡明な若きインド人の一人に挙げ、TIME誌はアジアで最も才能ある若者の一人として特集した。2001年、インド政府の科学技術省は彼をドイツでのノーベル賞受賞者会議への出席者候補に選出した。彼は14歳にして、ほとんどの大人を押しつぶすほどの期待の重圧を背負っていた。

重要なのは、Tulsiは単に早いだけではなく、本物の物理学を追求したかったという点である。彼はバンガロールのIndian Institute of Science(IISc)に博士課程として入学を許可され、真剣で要求の厳しい分野を選んだ――量子コンピューティングである。彼の博士論文のタイトルは「量子探索アルゴリズムの一般化」であった。彼はBell Labsの物理学者Lov Groverと共同で研究論文「固定点量子探索のための新アルゴリズム」を執筆した。Groverのアルゴリズムは量子コンピューティングの基礎的成果の一つである。Grover自身のアルゴリズムについて彼と共同研究することは、決して小さなことではなかった。

彼は約21歳でPhDを修了し、2010年、22歳でIndian Institute of Technology(IIT) Bombayの助教授に任命された――当時、IITシステムにおける最年少教授となった。神童物語は、あるべき場所にぴたりと着地したかに見えた――輝かしい子供が、国内で最も権威ある教育機関の一つで現役の科学者になったのである。

その後、物語は神童物語が公には滅多に認めない方向に転じた。Tulsiの健康状態が悪化したのである。様々な報道によれば、彼は病気との闘いの中でIIT Bombayを長期間――報道では約4年近く――欠席し、やがて大学は欠席を理由に彼の任用を終了させた。最年少IIT教授は、幼少期の名声を飾った地位を失った。

その後の数年間は困難なものとなり、インドのメディアでは警告的な物語として広く報じられた――21歳でPhDを修了し22歳でIIT教授となった天才が、その後長い期間、学術職を見つけられなかったのである。報道は時に厳しく、彼をまるで転落した驚異として扱った。しかし同時に、インドの教育機関がこれほど声高に称賛する神童をどう支援しているのか――あるいは支援に失敗しているのか――というより困難な問いも提起した。

2025年1月、学界の主流から何年も離れた後、TulsiはパトナのGanga Devi Women's Collegeに助教授として着任した――故郷の街で、若き日のスポットライトから遠く離れた場所への、教職への復帰である。これは2000年の見出しが予測した軌跡ではなかったが、自身の条件で物理学における実働人生を送るものであった。

Tathagat Avatar Tulsiの物語は、神童物語が通常押し込められる整然とした形に抵抗する。彼は本当に彼に帰される実績――学位、Guinness記録、Groverとの共同研究、IITの椅子――を成し遂げた。彼はまた本当にその後苦闘した――健康面で、そしてこれほど早く到達した者を受け入れるようには作られていないように見えるシステムの中で。両方の側面が真実であり、それらが合わさって、彼を加速が何を保証でき、何を保証できないかについての最も正直で示唆に富む事例の一つにしている。