Tathagat Avatar Tulsi: 神童、教授、申立人

9歳でタタガット・アバター・トゥルシ（Tathagat Avatar Tulsi）は高校を卒業しました。11歳で学士号、12歳で修士号を取得しました。31歳で失職し、インドで最も権威のある工科大学の一つから自身の解雇についてインド大統領に不服を申し立てました。これほど「神童」という言葉が「経歴」という言葉とぎこちなく共存し、また誰が読むかによって同じ事実がこれほどまでに異なる解釈をされる例はほとんどありません。

インド最速の学位取得

タタガット・アバター・トゥルシは1987年9月9日にビハール州で生まれ、十代前半までにはインドで最も有名な神童の一人となっていました。彼は9歳で高校教育を修了し、11歳でパトナ・サイエンス・カレッジ（Patna Science College）から理学士号（BSc）、12歳でパトナ大学から理学修士号（MSc）を取得しました。この経歴により、「スーパーティーン」「物理の神童」といった愛称で呼ばれ、TIME誌でアジアで最も才能のある子供の一人として取り上げられ、Science誌やナショナルジオグラフィックの「My Brilliant Brain」に出演し、2001年にはインド政府科学技術省が選定するドイツでのノーベル賞受賞者会議の参加メンバーに選ばれました。

その最後の名誉は、即座に祝福ではなく論争の的となりました。当時の批判的な記述によれば、会議に出席した他の学生や科学者たちは、トゥルシが「完全に理解していない専門用語を並べる偽物の天才である」と非難しました。これは、その後の彼のキャリアを通して彼につきまとうこととなる懐疑論の最初の公的な表明でした。同じ批判では、12歳でのパトナ大学修士号取得は単独では並外れた知的能力を証明するものではないと指摘し、彼がすでに天才という評価を得ていたにもかかわらず、批評家が「我が国で最も納得させられる知性の妄想」と評したインド工科大学（IIT）の入学試験を受けていないことを指摘しました。

ゆっくりとした博士号

トゥルシはバンガロールのインド理科大学院（IISc）に進み、2009年8月、21歳で「量子探索アルゴリズムの一般化」に関する博士論文を提出し博士号を取得しました。ここでも評価は極端に分かれています。いくつかの回顧録では、21歳での博士号取得を彼の神童としての能力の証明として扱っています。一方で批判的な記述では、論文の完成に6年を要し、わずか33ページしかなかったこと、また「IIScの審査員の誰一人として、その評価の中で彼を天才と示唆していない」ことを指摘しました。これは、彼の博士論文を最も直接的に評価できる立場にあった最も近い人々が、メディアによってすでに定着していたような言葉で彼を説明しなかったという鋭い観察です。

IITボンベイでの急上昇

彼の学術的卓越性に対する意見の相違はさておき、トゥルシの職業的な上昇は紛れもなく迅速でした。2010年7月、22歳でインドで最も選抜性の高い技術大学の一つであるIITボンベイ（IIT Bombay）の助教授としての契約ポジションをオファーされ、2012年には正規雇用となり、2013年には試用期間が終了しました。神童の物語と職務実績が融合したかのように見えたのは、ほんの一時のことでした。

その後、研究所での彼のキャリアは崩壊しました。2013年頃から、トゥルシはムンバイの気候により悪化したアレルギー性喘息を管理するため、およそ4年間と伝えられる長期の病気休暇を取り、故郷のビハール州で療養しました。2019年7月、IITボンベイは長期欠勤を理由に彼の雇用を正式に打ち切りました。トゥルシは、同研究所のビジター（監督的立場）としてインド大統領ラム・ナート・コーヴィンドに解雇不服申し立てを行いましたが、2021年8月に却下されました。

再構築、ゆっくりと

その後の数年間、トゥルシは学術的なポストを失い、一時期パトナで兄弟と暮らし、デリー高等裁判所を通じて解雇を不服として争い、復職や別のIITへの転属を求めて独学で法律を学んでいたと報じられています。彼の運勢は2024年末から2025年初頭にかけて好転し始めました。2024年9月30日にパトリプトラ大学（Patliputra University）の助教授に選出され、続いて2025年1月28日にパトナのガンガ・デヴィ女子大学（Ganga Devi Women's College）に助教授として着任しました。かつて22歳で彼を雇用した機関に比べればかなり目立たない機関ではありますが、学術生活への復帰となりました。

なぜタタガットは天才と呼ばれるのか

「天才」を集めたコレクションに含まれるほとんどの人物とは異なり、タタガット・アバター・トゥルシのケースは、資料そのものの中で真剣に争われており、誠実な記述であれば一方を支持するのではなく両方の立場を提示しなければなりません。この肩書きを支持する主張は、文書化された具体的で現実的な事実に基づいています。多くの子供が小学校に通う年齢で従来の複数年の学位プログラムを完了したこと、20年以上にわたって神童として国内外のメディアから持続的な注目を集めたこと、そして量子コンピューティングにおける真の技術的なトピック（量子探索アルゴリズムの一般化という、空虚な専門用語ではない理論計算機科学の正当なサブ分野）に関する博士論文を書いたことが挙げられます。

一方で、敵対的な外部の人間ではなく、当時の同僚や批評家によってなされた、この肩書きに反対する主張も同じくらい具体的で文書化されています。2001年のノーベル賞受賞者会議での他の学生や科学者からの「物質に対する彼の理解度が評判に見合っていない」という告発。12歳での地方のインドの大学からの修士号は、特に彼がはるかに競争の激しいIITの入学試験を受けていないことを考えれば、自動的に並外れた能力を示すものではないという指摘。6年を要したわずか33ページの博士論文。そして最も直接的に彼の才能を評価できる立場にあった彼の博士論文の審査員自身が、「天才」という言葉を使わなかったという鋭い詳細。その後の職業的軌跡（IIT教授職への迅速な昇進とそれに続く解雇、失敗に終わった大統領への不服申し立て、そして教育職へのより控えめな復帰までの数年間の無職状態）は、物理学や計算機科学において独立して並外れた地位を確立するような研究成果よりも、初期のメディアの物語の上に実質的に築かれたキャリアであるという批判的な解釈と整合しています。

両方の読み方は推測ではなく文書化された事実に基づいており、どちらも公の記録に残っています。争いようのない事実は、トゥルシが異常に若い年齢で実学的なマイルストーンを達成し、後に深刻な職業的挫折を経験したことですが、依然として真剣に争われているのは、根底にある能力が「天才」というラベルが意味するほど並外れたものだったのか、それとも批判者が主張するように、証拠が裏付ける以上に誇張された物語だったのかという点です。

レガシー

タタガット・アバター・トゥルシの物語は、確定した判決としてではなく、社会が誰を天才と見なすかをどのように決定するか、そして子供に一度与えられたそのラベルが、どれほど急速に大人が支払い続けなければならない負債になり得るかについての生きた議論として残っています。彼に対する意見を初めて二分させたノーベル賞受賞者会議から20年が経った今も、同じ分裂が続いています。真に珍しい学術的軌跡に対する称賛と、その実体が彼を取り巻く物語と一致していたのかという未解決の疑念が対立しているのです。