🇵🇹 António Egas Moniz

안토니우 카에타누 드 아브레우 프레이레 에가스 모니스는 1874년 11월 29일 포르투갈 북부의 아반카 마을에서 지주 가톨릭 가문에 태어났다. 그는 수도원장이었던 숙부 밑에서 부분적으로 양육되며 초기 교육을 받았고, 이후 코임브라 대학교에 입학하여 의학을 공부했다. 그는 중세 포르투갈 기사이자 전설적인 선조로부터 에가스 모니스라는 이름을 따왔고, 평생 이 이름을 사용했다.

모니스는 동시에 두 가지 삶을 살았다. 그는 국회의원이었고, 포르투갈의 스페인 대사로 근무했으며, 1919년 파리 평화회의에서 포르투갈 대표단을 이끌었고, 잠시 외무장관직을 맡기도 했다. 그러나 이 모든 과정에서 그는 리스본 대학교의 신경학 교수직을 유지했으며, 1911년부터 1944년까지 이 기관의 첫 번째 신경학 교수로서 그 자리를 지켰다. 그는 환자를 치료하고, 학생들을 가르쳤으며, 숨겨진 뇌를 가시화하는 방법을 찾는 일을 결코 멈추지 않았다.

그의 획기적인 성과는 1927년에 나왔다. 혈관이 방사선을 차단하는 물질로 채워지면 X선 필름에 나타날 수 있다고 추론한 모니스는 뇌혈관조영술을 개발했다. 경동맥에 조영제를 주입하고 뇌의 혈관망을 촬영하는 것이었다. 처음으로 의사들은 동맥의 변위를 읽어 살아있는 환자에게서 종양, 동맥류 및 기타 병변의 위치를 파악할 수 있게 되었다. 이 기술은 신경학과 신경외과를 변혁시켰고 오늘날까지 뇌 영상의 기초로 남아있다. 모니스는 이 연구로 1928년, 1932년, 1937년 세 차례 노벨상 후보에 올랐지만, 혈관조영술로는 노벨상을 받지 못했다.

1930년대 중반 모니스는 훨씬 더 과감한 아이디어로 방향을 전환했다. 외과의사 알메이다 리마와 함께 작업하며, 그는 전전두엽 백질절제술을 개발했다. 이는 심각한 정신병과 난치성 초조증으로 고통받는 환자의 전두엽 연결을 절단하는 수술이었다. 정신병원이 거의 효과적인 치료법을 제공하지 못하던 시대에, 모니스는 일부 환자들이 더 차분해지고 관리하기 쉬워졌다고 보고했다. 그는 이 분야를 설명하기 위해 정신외과학이라는 용어를 만들어냈다.

카롤린스카 연구소가 1949년 에가스 모니스에게 노벨 생리의학상을 수여한 것은 혈관조영술이 아니라 백질절제술 때문이었으며, 스위스 생리학자 발터 루돌프 헤스와 공동 수상했다. 수상 이유는 백질절제술을 특정 정신병에 대한 치료법으로 칭찬하는 것이었다. 이 수술은 빠르게 확산되었고, 미국에서는 조잡하게 산업화되어 로보토미가 되었으며, 종종 동의할 수 없는 환자들에게 수만 번 시행되었다.

현대 의학은 그 유산을 확고하게 재평가했다. 로보토미는 이제 환자를 감정적으로 둔하게 만들거나, 수동적으로 만들거나, 영구적으로 손상시키는 경우가 빈번했던 시술로 이해되며, 1950년대 항정신병 약물이 등장하자 대체로 폐기되었다. 1949년 노벨상은 노벨상 역사상 가장 비판받는 상 중 하나로 남아있으며, 이를 취소하려는 반복적이지만 실패한 시도들이 있었다. 오늘날 역사학자들은 모니스 경력의 두 부분을 신중하게 구분한다. 한쪽에는 진정하고 지속적인 진단 혁명이 있고, 다른 한쪽에는 그 해로움이 적절히 평가되지 않았던 치료법이 있다.

모니스 자신은 자신의 업적 때문에 거의 살해당할 뻔했다. 1939년 전직 환자가 그의 사무실에서 그에게 여러 차례 총을 쏘았다. 그는 살아남았지만 이후 만성 통증과 부분 장애를 안고 살았으며, 종종 휠체어에서 일했다. 그는 계속 저술 활동을 했고, 신경학, 예술, 그리고 2권짜리 자서전을 출판했다. 그는 항상 다양한 욕구를 가진 사람이었고, 예술품 수집가였으며, 포르투갈 문화사에 관한 저술가였고, 수술실, 강의실, 권력의 복도를 쉽게 오가는 공적 인물이었다. 동료들은 그를 매력적이고, 야심차며, 지칠 줄 모르는 사람으로 묘사했으며, 동시에 여러 경력을 살아가면서 각각이 중요하기를 기대하는 것처럼 보이는 인물이었다.

백질절제술이 그토록 빠르게 확산된 이유를 정확히 짚어볼 필요가 있다. 1930년대 유럽과 미국의 정신병원은 의학이 제공할 것이 없는 환자들로 넘쳐났다. 효과적인 약물이 없었고, 치료법은 장시간 목욕부터 인슐린 유발 혼수상태까지 다양했다. 그 공백 속에서 모니스는 가장 초조한 환자들을 진정시킬 수 있다고 보고한 수술을 제공했다. 악의가 아니라 절박함이 그 채택을 이끌었으며, 그것이 이 이야기를 그토록 교훈적으로 만드는 부분이다. 치료법은 진심으로 받아들여질 수 있고, 최고 수준에서 영예를 얻을 수 있으며, 그럼에도 여전히 실수로 판명될 수 있다. 현대의 재평가는 모니스의 지성이나 그의 진정한 공헌을 지우지 않는다. 다만 선한 의도와 높은 명성이 엄격한 증거와 정보에 입각한 동의를 대체할 수 없다고 주장할 뿐이다.

에가스 모니스는 1955년 12월 13일 리스본에서 81세의 나이로 사망했다. 그의 이름은 리스본 병원, 의과대학, 지하철역에 걸쳐 포르투갈 전역에 남아있으며, 그의 얼굴은 포르투갈 화폐에 등장했다. 그는 살아있는 뇌를 처음으로 촬영한 사람으로 기억되며, 동시에 그의 이야기가 이제 동의, 증거, 정신의학적 개입의 한계에 대한 윤리와 함께 가르쳐지는 경고적 인물로 기억된다. 이토록 극명하게 분열된 유산을 지닌 과학자는 거의 없으며, 바로 그 이유 때문에 연구하기에 유용한 인물도 거의 없다.