🇵🇹 António Damásio

안토니우 로사 다마지우는 1944년 2월 25일 리스본에서 교육을 중시하는 가정에 태어났다. 리스본 대학교에서 의학을 공부해 1970년대 초 의학 학위를 취득하고 신경학 훈련을 마쳤다. 뇌 연구에 이끌린 그는 미국으로 건너가 커리어의 핵심 시기를 보냈으며, 결국 미국 신경과학계의 선도적 인물이 되었다.

다마지우는 수년간 아이오와 대학교에서 신경과학자 한나 다마지우—그의 아내이자 평생의 과학 동료—와 함께 감정과 의사결정의 뇌 기반 연구에서 가장 영향력 있는 프로그램 중 하나를 구축했다. 이후 그들은 서던캘리포니아 대학교로 옮겼고, 다마지우는 대학교수로 임명되며 뇌·창의성연구소 초대 소장이 되었다.

그의 핵심 연구는 특정 뇌 부위, 특히 복내측 전전두피질에 손상을 입은 환자들을 면밀히 연구하면서 성장했다. 이 환자들은 지능, 언어, 기억은 유지했지만 삶은 무너졌다. 파국적인 선택을 하고, 계획을 세우지 못하며, 기묘하게도 무관심해 보였다. 19세기의 유명한 사례인 피니어스 게이지—쇠막대가 전두엽 일부를 파괴한 후 성격이 변한 철도 노동자—는 다마지우에게 수수께끼로 가는 길이 되었다. 왜 감정에 대한 손상이 추론 능력을 파괴하는가?

그의 답은 신체표지 가설이었다. 다마지우는 과거의 감정적 경험이 생리학적 흔적, 즉 신체표지를 남기며, 이것이 의사결정에 직면했을 때 뇌가—종종 의식적 자각 아래에서—불러내는 신체 신호라고 제안했다. 이 표지들은 가능한 선택지를 좋음 또는 나쁨으로 태그하여 범위를 좁히고 선택을 안내한다. 뇌 손상이 그렇듯 이것들을 제거하면, 사람은 어떤 것이 중요한지에 대한 느낌 없이 선택지들을 끝없이 추론하게 된다. 감정 없는 이성은 순수한 합리성이 아니라 마비 상태라고 다마지우는 주장했다.

그는 1994년 저서 『데카르트의 오류: 감정, 이성, 그리고 인간의 뇌』에서 이것을 폭넓은 독자층에게 펼쳐 보였다. 제목은 르네 데카르트와 사고가 신체와 분리되어 있다는 서구의 오랜 심신이원론 전통에 대한 직접적 도전이다. 다마지우가 말하는 데카르트의 오류는 합리적 정신이 신체와 그 감정으로부터 떨어져 작동할 수 있거나 작동해야 한다는 믿음이다. 이 책은 국제적 베스트셀러가 되었고 감정에 대한 대중적·과학적 담론을 재편했다.

다마지우는 이후 저서들을 통해 논증을 계속 발전시켰다. 의식과 자아의 생물학적 뿌리를 다룬 『느낌의 진화』, 『스피노자의 뇌』, 『자아가 마음에 떠오를 때』, 그리고 느낌을 살아있는 세포의 생존 논리로까지 추적한 『느낌의 진화』가 그것이다. 이 모든 책을 관통하는 일관된 논제는 이것이다. 느낌은 인지에 장식적으로 덧붙여진 것이 아니라 정신의 토대이며, 자신을 살아있게 유지하려는 신체의 끊임없는 노력에 뿌리를 둔다.

다마지우는 자신의 연구가 주장하는 것과 주장하지 않는 것에 대해 신중하다. 그는 느낌이 항상 옳다거나 추론을 포기해야 한다고 주장하지 않는다. 그는 둘이 분리 가능한 체계가 아니며, 감정 신호가 제거된 뇌는 불확실성과 결과가 있는 현실 세계에서 제대로 추론할 수 없다고 주장한다. 특정 뇌 손상이 무엇을 앗아가는지에 대한 정밀한 연구로부터 일반 이론을 구축하는 그의 방법은 오랜 임상 전통에 자리하며, 정신과 신체에 대한 순전히 철학적 논증이 항상 결여했던 경험적 토대를 그의 아이디어에 부여한다.

그의 영향력은 신경과학을 훨씬 넘어 심리학, 철학, 경제학, 교육, 인공지능 설계 등 사람들이 결정이 실제로 어떻게 내려지는지와 씨름하는 모든 곳으로 퍼져나갔다. 그는 아스투리아스 왕자상, 그라베마이어상을 비롯한 주요 국제 상을 받았고, 전 세계 대학으로부터 명예 학위를 받았으며, 그의 세대에서 가장 많이 인용되고 널리 읽히는 과학자 중 한 명이다. 그의 책들은 수십 개 언어로 번역되었다.

현재 로스앤젤레스에 기반을 둔 다마지우는 여전히 한나 다마지우와 긴밀히 협력하며 활발한 연구자이자 저술가로 활동하고 있다. 그의 지속적 기여는 발견만큼이나 재구성이다. 그는 오랫동안 지성의 다루기 힘든 반대편으로 취급되었던 감정을 사고하고, 선택하고, 자아가 된다는 것의 의미 중심에 배치했다. 다마지우 이후, 문제 많은 신체 위에 앉아 있는 냉정한 추론 정신이라는 옛 그림은 더 이상 지지될 수 없다.