🇵🇹 António Damásio

アントニオ・ローザ・ダマシオは1944年2月25日、教育を重んじる家庭にリスボンで生まれた。リスボン大学で医学を学び、1970年代初頭に医師免許を取得し、そこで神経学研修を修了した。脳の研究に惹かれ、米国に移住。そこでキャリアの中核を過ごし、やがてアメリカ神経科学界の第一人者となった。

ダマシオは長年アイオワ大学で働き、神経科学者である妻であり生涯の研究パートナーであるハンナ・ダマシオとともに、感情と意思決定の脳基盤研究において最も影響力のある研究プログラムの一つを構築した。その後、南カリフォルニア大学に移り、ダマシオは大学教授となり、脳創造性研究所の創設所長となった。

彼の中心的研究は、特定の脳領域、特に腹内側前頭前皮質に損傷を持つ患者の綿密な研究から生まれた。これらの患者は知性、言語、記憶を保っていたが、人生は崩壊した。彼らは破滅的な選択をし、計画を立てられず、奇妙なほど無関心に見えた。19世紀の有名な事例であるフィニアス・ゲージ――鉄棒が前頭葉の一部を破壊した後に人格が変わった鉄道労働者――は、ダマシオにとってこの謎への入り口となった。なぜ感情への損傷が理性を働かせる能力を破壊するのか。

彼の答えがソマティック・マーカー仮説である。ダマシオは、過去の感情的経験が生理学的痕跡、すなわちソマティック・マーカーという身体信号を残し、脳は意思決定に直面したとき、しばしば意識下で、これらを呼び起こすと提唱した。これらのマーカーは可能な選択肢に良い悪いのタグを付け、選択肢を絞り込み、選択を導く。脳損傷がそうするように、これらを取り除くと、人は何が重要かという感覚なしに選択肢を延々と推論することになる。感情なき理性は、ダマシオが主張するように、純粋な合理性ではなく、麻痺なのだ。

彼は1994年の著書『デカルトの誤り――感情、理性、人間の脳』で、幅広い読者層にこれを示した。タイトルはルネ・デカルトと、心身二元論という西洋の長い伝統――思考は身体から分離しているという考え――への直接的な挑戦である。ダマシオのデカルトの誤りとは、理性的精神が身体とその感情から離れて機能できる、あるいは機能すべきだという信念である。この本は国際的ベストセラーとなり、感情についての公的・科学的議論を再構築した。

ダマシオは『起こっていることの感覚』(意識と自己の生物学的根源について)、『スピノザを探して』、『自己が心にやってくる』、『事物の奇妙な秩序』(感覚を生きた細胞の生存論理まで遡る)など、さらなる著書で議論を構築し続けた。これらすべてを貫くのは一貫したテーゼである。感情は認知への装飾的追加物ではなく、精神の基盤であり、自らを生かし続けようとする身体の絶え間ない努力に根ざしているのだ。

ダマシオは自身の研究が主張すること、主張しないことについて慎重である。彼は感情が常に正しいとか、推論を放棄すべきだと主張しているのではない。彼が主張するのは、両者は分離可能なシステムではなく、感情シグナルを奪われた脳は不確実性と結果の現実世界でうまく推論できないということである。彼の方法――特定の脳損傷が何を奪うかの精密な研究から一般理論を構築する――は、彼を長い臨床伝統の中に位置づけ、純粋に哲学的な心身に関する議論が常に欠いていた経験的基盤を彼の考えに与えている。

彼の影響は神経科学をはるかに超えて、心理学、哲学、経済学、教育、人工知能の設計など、意思決定が実際にどのように行われるかに取り組むあらゆる分野に広がっている。彼はアストゥリアス皇太子賞やグラヴマイヤー賞をはじめとする主要な国際的賞を受賞し、世界中の大学から名誉学位を授与され、彼の世代で最も引用され、最も広く読まれている科学者の一人である。彼の著書は数十の言語に翻訳されている。

現在ロサンゼルスを拠点とするダマシオは、ハンナ・ダマシオと密接に協力しながら、現役の研究者・作家として活動を続けている。彼の永続的貢献は発見と同じくらい再構成である。彼は長く知性の無秩序な対極として扱われてきた感情を、思考し、選択し、自己であることの意味の中心に置いた。ダマシオ以降、厄介な身体の上に座る冷静な理性的精神という古い図式は、もはや単に維持できないのである。