🇯🇵 Kokona Hiraki

開心那 — 彼女の名前はCoconaとも表記される — は2008年8月26日、日本の北の島、北海道の港町、函館で生まれた。彼女は5歳でスケートボードを始めた。彼女の種目であるパークスケートは、ストリートのレール技術よりも、エア、フロー、振幅を重視するボウルとトランジションのコースで行われ、開心那は早くからその滑らかなラインに惹かれていった。

彼女の競技での躍進は驚くほど速かった。9歳だった2018年5月、第2回日本スケートボード選手権大会の女子パーク種目で4位に入った。数か月後の2018年8月、初の国際大会となったVans Park Series アジア大陸選手権で優勝した。10歳で世界大会デビューを果たし、2018年パーク世界選手権で7位に入った。

そして、彼女の名を初めて記録に刻む結果が訪れた。2019年のX Games Minneapolisで、10歳の開心那は女子パークで銀メダルを獲得 — 同大会史上最年少のX Gamesメダリストとなった。これは、子供がパークスケートで世界最高峰の選手たちと競い合うだけでなく、表彰台に立つことができるという明確な証だった。

2021年に開催された東京2020オリンピックで、女子パーク種目が五輪デビューを果たした。まだ12歳だった開心那は、同胞の四十住さくらに次いで2位、イギリスのSky Brownを上回った。この銀メダルにより、彼女は記録上、日本の夏季五輪最年少出場者かつメダリストとなり、1936年のベルリン大会以来の最年少五輪メダリストとなった。この比較は、彼女の祖父母が生まれる前の時代にまで遡るものだった。

彼女は一大会限りの物語で終わることを拒んだ。パリ2024オリンピックで、彼女は再び女子パーク銀メダルを獲得した。今回はオーストラリアのArisa Trewに最後の最後まで追い詰められ、彼女の最終ランで金メダルを奪われた。2つの異なる五輪で2つの銀メダルを獲得したことで、開心那は、2つの異なる夏季大会でメダルを獲得し、銀メダルを獲得した史上最年少の人物としての記録を打ち立てた。

開心那が競い合うレベルのパークスケートは、神経とエアのスポーツである — コーピングの遥か上で反転スピンを決める長いカービングラインで、垂直の壁での着地ミスは現実的なリスクを伴う。10代に入ったばかりの少女が、大人と競い合ってメダルを獲得するのに十分なほどクリーンにそれらのランを繰り返し実行していたことは、その年齢で物理的にも精神的にも可能なことの概念を書き換えた。

開心那は、西矢椛、四十住さくららとともに、日本を五輪スケートボード初期の支配的な勢力に変えた、日本人スケートボーダーの驚くべき世代に属している。スポーツの伝統的中心地から遠く離れた北の故郷、函館は、その物語の一部となり、この国全体にいかに深く才能が分布していたかの証となった。

彼女の際立った特質は持続力である。多くの神童は輝かしい光を放ち、周囲が追いつくにつれて消えていく。開心那は、その代わりに、12歳でメダルを獲得し、その3年後、自らが刺激を与えた若い世代のライバルたちと対戦して再びメダルを獲得した。彼女は単に若く登場しただけではなく、留まった — 10代の才能を消費し尽くすスポーツにおいて、それ自体が一種の天才性である。

彼女の東京メダルを定義づけた歴史的比較は、立ち止まって考える価値がある。開心那より若い最後の五輪メダリストは1936年のベルリン大会で競技していた — 85年という、スポーツの全時代を隔てた期間が、その二人を分けていた。開心那が12歳で表彰台に立ったとき、彼女は単に自分のスポーツの基準で若かっただけではなく、近代五輪のタイムラインのほとんどを遡って、永続的に見えた記録を手にしたのである。

彼女の種目であるパークスケートは、彼女の持続力の一部を説明している。ストリートがレールや縁石での正確な技術的マニューバを報いるのに対し、パークはボウルを読み、スピードを生み出し、コーピングの遥か上でエアと反転スピンを滑らかなラインにつなげることである。それは神経と振幅の種目であり、絶えず上昇するトリック数を追うのではなく、何年にもわたってフローとエアを磨き続けるアスリートを報いることができる。開心那の滑らかで高いラインは、時間とともに成熟した。

彼女の故郷は最後の次元を加える。函館は北海道の南端に位置し、スケートボードの伝統的中心地から遠く、北の港町はスポーツ界が記録を打ち立てる五輪メダリストを見つけることを期待する場所ではない。彼女がそこから現れ、2つの五輪サイクルにわたって卓越性を維持したことは、彼女をスケートボードの史上最年少フロンティアのパイオニアにするとともに、日本全体に才能がいかに広く分布していたかの静かな証拠とした。