ヴァンギプラプ・ヴェンカタ・サイ・ラクシュマンは1974年11月1日、ハイデラバードで二人の医師の息子として生まれた。両親ともに彼が医学を学ぶことを望んでおり、彼自身の言葉によれば「不本意ながら」医学予備校に入学させられたが、18歳の時にプロのクリケット選手になると宣言した。この決断は、バラモンの医師一家の基準からすれば、やや物議を醸すものだった。母サティヤバーマは、インド代表入りするか医学部に戻るか、1年の猶予を与えた。その年、彼はハイデラバードのランジ・チームに入り、翌年にはインドAの招集を受けた。彼は二度と医学書を開くことはなかった。
テストデビューは1996年11月、アーメダバードでの南アフリカ戦。11点とダックを記録。インドは彼を外した。翌年、ハイデラバードの平坦なトラックで400点台のスコアを重ね、彼らは彼を呼び戻した。2000年、シドニーでオーストラリアを相手に167点を記録——当時シドニーでインド人が記録した最高得点——そして最強の攻撃陣を相手に、別種のクリケットをプレーする選手としての地位を確立した。手首を効かせ、レイトカットを多用し、テンポはほぼ怠惰なほどで、レングスに対しては絶対的に破壊的だった。オーストラリアの解説者Tony Greigがそのイニング中、実況で「Very Very Special」というニックネームを付けた。VVSというイニシャルはすでに彼の本名を表していた。クリケット界はこの偶然に気づいた。
エデンガーデンズでの281点は、彼を定義づけ、今後40年のインドクリケットが言及し続けるイニングである。3日目、インドは274点差でフォローオンを強いられていた。試合は、あらゆる指標から見て、終わっていた。ラクシュマンは4日目丸一日、ラフル・ドラビッドとともに打った。オーストラリアは、Glenn McGrath、Jason Gillespie、Shane Warne、Michael Kasprowicz——当代最強のテスト攻撃陣——を10時間連続で投入した。ウィケットは取れなかった。ラクシュマンは上から打った。オフサイド外からフリックした。スピンに逆らってWarneをレッグサイドにスイープしたが、ストロークを打っているようには見えなかった。Wisdenのライター、Scyld Berryは後に、その日のラクシュマンの打撃を見るのは「男がテーブルクロスを畳むのを見るようなものだった。動作は日常的で、結果は幾何学的完璧さだった」と記した。インドは宣言した。オーストラリアを打ち取った。勝利した。クリケット史上最も支配的なチーム、Steve Waughのチームは、15試合ぶりにシリーズで敗れた。オーストラリアの新聞は黒枠を掲載した。インドは新しいスタイルのテスト打撃を手に入れ、ラクシュマンは国の神話に永久的な位置を占めた。
その後10年間で、彼はインドの第4イニング専門打者となった。第4イニングでのチェイスでの彼のスコア——2008年モハリ、2008年シドニー、2010年バンガロール、2011年モハリ——はクリケットアカデミーで研究されている。2010年、モハリでのオーストラリア戦第4イニング73点(ノットアウト)は、背中の痛みを抱え、負傷したランナー(Ishant Sharma)とともに打ち、テールとのパートナーシップで216点を追いかけ、世界記録を破らなかったテスト史上最高の第4イニング救出劇と広く考えられている。インドは勝つために216点が必要だった。7番目のウィケットを124点で失った。痛みを抱えたラクシュマンは、単一のリスクも取ることを拒否し、2時間半ストライクを維持した。インドは1ウィケット差で勝利した。
彼自身の認めるところによれば、フットワークの面で最も美しい打者ではなかった——実際、バックフットからの動きは劣っており、この欠点を、他の打者より半秒遅くすべてのボールを打つことで隠し、足の代わりに手で補った。コーチのSteve Rixonはかつてこう言った。「VVSは脚で打たない。手首と目と、我々には与えられなかった種類の内なる静けさで打つ」。2012年に引退し、テスト通算8,781点、平均45.97——これらの数字は、あらゆる点で、彼がインドクリケットにとって何を意味したかを過小評価している。その後、回顧録(『281 and Beyond』)を執筆し、BCCI クリケット諮問委員会に所属し、チームメイトのVidyasagar Reddyとともにハイデラバードでクリケットアカデミーを運営している。
2026年5月現在、彼は51歳である。二人の子供がいる。彼は、チームメイトの認めるところによれば、自分の世代のインド人クリケット選手の中で、ドレッシングルームで声を荒げたことのない唯一の選手である。ハイデラバードで毎週日曜日、母校の親善試合でプレーしている。今も同じ手首のロールでポイントにカットする。インドクリケットは、一般的な合意として、5番で彼を置き換えていない。ある意味、彼らは14年間彼を待ち続けている。
“VVSは脚で打たない。手首と目と、我々には与えられなかった種類の内なる静けさで打つ。”——Steve Rixon、元インド・コーチングコンサルタント
“エデンガーデンズでの4日目最初の1時間は、私が投げた中で最も美しいテストクリケットの1時間だった。正直なところ、打たれたことに文句は言えなかった。”——Glenn McGrath、自伝より
“彼が手首で持っていたものは教えられない。それは与えられたものだ。我々は皆手首を回すだけだった。彼は時間を曲げた。”——Mohammad Azharuddin
| 人物 | 国 | 節目 | 年齢 / 記録 |
|---|---|---|---|
| VVS Laxman | 🇮🇳 インド | 2001年エデンガーデンズで対オーストラリア281点 | 1996–2012 |
| Rahul Dravid | 🇮🇳 インド | 同じパートナーシップで180点 | 1996–2012 |
| Brian Lara | 🇹🇹 西インド諸島 | 2004年対イングランド400点(ノットアウト) | 1990–2007 |
| Hashim Amla | 🇿🇦 南アフリカ | 2012年対イングランド311点(ノットアウト) | 2004–2019 |
| Don Bradman | 🇦🇺 オーストラリア | テスト平均99.94 | 1928–1948 |
VVS ラクシュマン——対オーストラリア281点、エデンガーデンズのイニング
ラクシュマンのキャリア最高の手首技——ハイライトリール
2001年エデンガーデンズでのオーストラリア戦281点は、Wisden選出でテスト史上2番目に偉大なイニングであり、150年のクリケット史でフォローオンを強いられた側が勝利した3試合のうちの1つの礎石である。
オーストラリアの全盛期における対オーストラリア・テストでの平均49.67は、同時代のどの国のどの打者よりも高かった。