🇮🇳 VVS Laxman

Vangipurappu Venkata Sai Laxman于1974年11月1日出生在海得拉巴,父母都是医生。他的父母都希望他学医;用他自己的话说,他被「不情愿地录取」到医学预科学院,直到18岁时宣布要职业打板球。按照婆罗门医学世家的标准,这个决定有些不光彩。他的母亲Satyabhama给了他一年时间进入印度队,否则就回到医学院。那一年他进入了海得拉巴Ranji队,第二年获得了India A的征召。他再也没有打开过医学教科书。

他的测试赛首秀是1996年11月在艾哈迈达巴德对阵南非。他得了11分和零分。印度放弃了他。接下来的一年里,他在海得拉巴平坦的球场上得了四百多分,直到他们把他召回。2000年,他在悉尼对阵澳大利亚时得了167分——当时是印度人在悉尼的最高得分——并宣告自己是一位在面对最强攻击时打出不同风格板球的球员:灵活的腕法、大量后切、节奏几乎慵懒,但在长度上绝对致命。澳大利亚评论员Tony Greig在那场比赛的直播中创造了「Very Very Special」的绰号。首字母VVS本来就代表他的名字。板球界注意到了这个巧合。

Eden Gardens的281分是定义他的那局,也是印度板球未来四十年将不断引用的那局。第三天,印度落后274分并跟随击球。从所有可用的指标来看,比赛已经结束了。Laxman与Rahul Dravid在整个第四天击球。澳大利亚派出Glenn McGrath、Jason Gillespie、Shane Warne和Michael Kasprowicz——那一代最强的测试赛攻击阵容——连续投球十个小时。他们没有拿下一个三柱门。Laxman向上挥击。他从外侧正手击球。他反向旋转将Warne扫向腿侧,却从未显得在击球。Wisden的作家Scyld Berry后来写道,观看Laxman那天击球「就像看一个人折叠桌布:动作是家常的,结果却是几何完美」。印度宣布结束。他们击倒了澳大利亚。他们赢了。Steve Waugh的球队,板球史上最具统治力的队伍,在十五次尝试中输掉了他们的第一个系列赛。澳大利亚报纸刊登了黑色边框。印度有了新的测试赛击球风格,Laxman在国家神话中拥有了永久的位置。

在接下来的十年里,他成为印度第四局击球的首选。他在第四局追逐中的得分——2008年莫哈利、2008年悉尼、2010年班加罗尔、2011年莫哈利——被板球学院研究。2010年在莫哈利对阵澳大利亚的第四局73分未出局,当时他背部酸痛,带着受伤的跑手(Ishant Sharma),与尾部搭档追逐216分,被广泛认为是测试赛历史上最出色的第四局救援,虽然没有打破世界纪录。印度需要216分才能获胜。他们在124分时失去第七个三柱门。Laxman忍着疼痛,拒绝冒任何风险,控制击球两个半小时。印度以一个三柱门的优势获胜。

他承认自己从来都不是在步法方面最漂亮的击球手——事实上,他后脚移动很差,他通过比其他击球手晚半秒击球来隐藏这一缺陷,这样他的手可以弥补他的脚。他的教练Steve Rixon曾说:「VVS不是用腿击球。他用手腕、眼睛和一种我们其他人没有的内在平静击球」。他于2012年退役,测试赛总得分8781分,平均分45.97——这些数字在各方面都低估了他对印度板球的意义。此后,他写了一本回忆录(《281和更远》),在BCCI板球咨询委员会任职,并与队友Vidyasagar Reddy在海得拉巴经营一所板球学院。

2026年5月,他51岁。他有两个孩子。据队友承认,他是那一代印度板球运动员中唯一从未在更衣室里提高过嗓门的人。每个星期天,他在海得拉巴为母校参加友谊赛。他仍然用同样的腕部转动切向得分点。普遍认为,印度板球在五号位上还没有替代他。在某种意义上,他们已经等了他十四年。