🇮🇳 VVS Laxman

Vangipurappu Venkata Sai Laxman wurde am 1. November 1974 in Hyderabad als Sohn zweier Ärzte geboren. Beide Eltern wollten, dass er Medizin studierte; er war, nach eigener Darstellung, »widerwillig eingeschrieben« im vorklinischen College, bevor er im Alter von 18 Jahren verkündete, dass er professionell Cricket spielen werde. Die Entscheidung war nach den Maßstäben einer brahmanischen Ärztefamilie leicht skandalös. Seine Mutter Satyabhama gab ihm ein Jahr Zeit, um es in die indische Nationalmannschaft zu schaffen oder zum Medizinstudium zurückzukehren. In jenem Jahr schaffte er es in das Hyderabad-Ranji-Team und erhielt im nächsten Jahr eine Berufung für India A. Er öffnete nie wieder ein medizinisches Lehrbuch.

Sein Test-Debüt war im November 1996 gegen Südafrika in Ahmedabad. Er erzielte 11 und einen Duck. Indien ließ ihn fallen. Er verbrachte das nächste Jahr damit, auf flachen Hyderabad-Bahnen vierfache Centuries zu erzielen, bis sie ihn zurückholten. Er erzielte 2000 167 gegen Australien in Sydney — zu diesem Zeitpunkt der höchste Score eines Inders in Sydney — und kündigte sich als Spieler an, der gegen die stärksten Angriffe eine andere Art von Cricket spielte: handgelenkig, lastenweit mit Late Cuts, fast träge im Tempo und absolut tödlich auf die Länge. Der australische Kommentator Tony Greig prägte während dieses Innings den Spitznamen »Very Very Special« live auf Sendung. Die Initialen VVS standen bereits für seine Vornamen. Cricket bemerkte den Zufall.

Die 281 im Eden Gardens ist das Innings, das ihn definiert und auf das sich die nächsten vierzig Jahre indischen Crickets weiter beziehen werden. Indien lag am dritten Tag 274 Runs zurück und setzte nach. Das Match war nach allen verfügbaren Maßstäben beendet. Laxman schlug den gesamten vierten Tag mit Rahul Dravid. Australien bowlte Glenn McGrath, Jason Gillespie, Shane Warne und Michael Kasprowicz — den stärksten Test-Angriff seiner Generation — zehn Stunden am Stück. Sie bekamen kein Wicket. Laxman trieb auf dem Aufstieg. Er schnippte von außerhalb off. Er fegte Warne gegen den Spin auf die Leg Side, ohne je den Anschein zu erwecken, einen Schlag zu spielen. Wisdens Autor Scyld Berry schrieb später, dass das Zusehen bei Laxmans Schlagen an jenem Tag »wie das Zusehen bei einem Mann war, der eine Tischdecke faltet: Die Bewegungen waren häuslich und das Ergebnis war dennoch geometrische Perfektion«. Indien deklarierte. Sie bowlten Australien aus. Sie gewannen. Steve Waughs Team, die dominanteste Mannschaft in der Cricket-Geschichte, verlor ihre erste Serie in fünfzehn Versuchen. Australische Zeitungen druckten schwarze Ränder. Indien hatte einen neuen Stil des Test-Schlagens, und Laxman hatte einen permanenten Platz in der nationalen Mythologie des Landes.

Im folgenden Jahrzehnt wurde er Indiens bevorzugter Fourth-Innings-Schlagmann. Seine Scores in Fourth-Innings-Chases — Mohali 2008, Sydney 2008, Bangalore 2010, Mohali 2011 — werden von Cricket-Akademien studiert. Die 73 not out im vierten Innings 2010 gegen Australien in Mohali, in dem er mit einem schmerzenden Rücken, einem verletzten Runner (Ishant Sharma) schlug und 216 in Partnerschaft mit dem Tail jagte, gilt allgemein als die beste Fourth-Innings-Rettung in der Test-Geschichte, die keinen Weltrekord brach. Indien brauchte 216 zum Sieg. Sie verloren ihr siebtes Wicket bei 124. Laxman weigerte sich trotz Schmerzen, ein einziges Risiko einzugehen, und hielt zweieinhalb Stunden lang den Strike. Indien gewann mit einem Wicket.

Er war, nach eigener Einschätzung, nie der schönste Schlagmann in Bezug auf Beinarbeit — tatsächlich war er ein schlechter Beweger vom hinteren Fuß aus, ein Mangel, den er verbarg, indem er jeden Ball eine halbe Sekunde später spielte als andere Schlagmänner, sodass seine Hände seine Füße kompensieren konnten. Sein Trainer Steve Rixon sagte einmal: »VVS schlägt nicht mit seinen Beinen. Er schlägt mit seinen Handgelenken, seinen Augen und einer Art innerer Stille, die der Rest von uns nicht mitbekommen hat«. Er trat 2012 mit 8.781 Test-Runs bei einem Durchschnitt von 45,97 zurück — Zahlen, die auf ganzer Linie unterschätzen, was er für das indische Cricket bedeutete. Seitdem hat er eine Autobiografie geschrieben (281 and Beyond), sitzt im BCCI Cricket Advisory Committee und leitet mit seinem Teamkollegen Vidyasagar Reddy eine Cricket-Akademie in Hyderabad.

Er ist im Mai 2026 51 Jahre alt. Er hat zwei Kinder. Er ist der einzige indische Cricketspieler seiner Generation, der nach Angaben seiner Teamkollegen niemals seine Stimme in einer Umkleidekabine erhoben hat. Er spielt jeden Sonntag in Hyderabad in einem Freundschaftsspiel für seine alte Schule. Er schneidet immer noch mit demselben Handgelenksdrall zum Point. Das indische Cricket hat ihn auf der Nummer fünf nach allgemeinem Einverständnis nicht ersetzt. Sie warten in gewissem Sinne seit vierzehn Jahren auf ihn.