🇮🇳 Sachin Tendulkar

Sachin Ramesh Tendulkar wurde am 24. April 1973 in Bombay geboren, das jüngste von vier Kindern eines Marathi-Romanautors, der ihn nach dem Lieblingsmusikdirektor der Familie benannte. Er wuchs in der Wohnanlage Sahitya Sahawas in Bandra East auf, einem Gebäude voller Schriftstellerfamilien, und sein frühestes Cricket wurde in den Innenhöfen mit einem Gummiball und einem Holzbrett gespielt. Der Junge war nach allen überlieferten Berichten hyperkinetisch und undiszipliniert, bis sein älterer Bruder Ajit ihn im Alter von elf Jahren in den Shivaji Park führte und ihn einem Trainer namens Ramakant Achrekar vorstellte. Achrekars Urteil nach dem Probetraining wurde berühmt: ›Er wird für Indien spielen.‹ Er war noch keine fünf Fuß groß.

Mit dreizehn erzielte er Jahrhunderte im Mumbai-Schulcricket, als wären es Trainingsübungen. Mit vierzehn legte er in einem Harris-Shield-Halbfinale im Azad Maidan zusammen mit einem Freund namens Vinod Kambli eine ungebrochene Partnerschaft von 664 hin. Tendulkar, der zuerst schlug, erzielte 326 not out. Das Cricket-Indien las darüber in den Morgenzeitungen und stellte gleichzeitig dieselbe Frage: Wer ist dieser Junge? Mit fünfzehn erzielte er Jahrhunderte in der Ranji Trophy. Mit sechzehn saß er in einem Flugzeug nach Karatschi, um sich Imran Khan, Wasim Akram und Waqar Younis zu stellen, dem furchterregendsten Schnellbowling-Angriff der Welt. In seinem zweiten Test in Faisalabad traf ihn Waqar ins Gesicht. Blut lief ihm in den Mund und auf sein Hemd. Auf die Frage, ob er verletzt ausscheiden wolle, lehnte er ab. Er erzielte dann 57.

Was Tendulkars Karriere einzigartig machte, waren nicht ihre Höhepunkte — jeder große Schlagmann hat Höhepunkte —, sondern ihre Dauer. 24 Jahre lang schlug er an der Spitze von Indiens Order unter Bedingungen, die von Perth-Bouncern über Karatschi-Reverse-Swing bis Mumbai-Turnern reichten, gegen Bowler, die von Wasim Akram und Curtly Ambrose bis Shane Warne und Dale Steyn reichten, während eine Milliarde Menschen zusahen und die Stimmung des Landes mit jedem Innings stieg und fiel. Der Satz ›Tendulkar schlägt‹ war für eine ganze Generation von Indern gleichbedeutend mit ›nicht bewegen‹. Restaurants leerten sich. Operationen wurden verschoben. Der Verkehr wurde dünner. Er erzielte nicht immer Runs. Aber das Land schaute trotzdem zu, weil die Alternative — ein Tendulkar-Jahrhundert zu verpassen — undenkbar war.

Seine berühmtesten Innings werden wie Schriftstellen rezitiert. Die 114 in Perth 1992 gegen einen vierköpfigen australischen Pace-Angriff auf einem Pitch, der Rippen brach, mit 18 erzielt, während kein anderer indischer Schlagmann 30 überschritt. Die 134 in Sharjah gegen Australien 1998 in einem Wüstensandsturm, der das Spiel 25 Minuten lang unterbrach; er nahm es wieder auf und ging über Tony Greigs laufenden Kommentar in Schock hinaus. Die 98 in Centurion gegen Pakistan im 2003 World Cup, sein erster Ball von Shoaib Akhtar über Third Man für sechs gepullt. Die 200 not out in Gwalior 2010, das erste ODI-Doppelhundert in der Geschichte des Spiels. Die 241 not out in Sydney 2004, wo er sich weigerte, zehn Stunden lang einen einzigen Cover Drive zu spielen, weil dies der Schlag war, der ihn ausscheiden ließ. Die Disziplin dieser Entscheidung, vor dem Lunch getroffen und durch den Tee hindurch gehalten, ist der Teil von Tendulkar, den Statistiken nicht erfassen.

Er gewann den World Cup schließlich 2011 in seinem sechsten Anlauf und seiner Heimatstadt Mumbai. Er hatte das indische Cricket zwei Jahrzehnte lang getragen; im Finale gegen Sri Lanka trugen ihn seine Mannschaftskameraden auf ihren Schultern um das Wankhede-Spielfeld, während Virat Kohli, damals 22, die Zeile sagte, die zum Epitaph des Turniers wurde: ›Er hat das indische Cricket 21 Jahre lang getragen. Es ist passend, dass wir ihn heute tragen.‹ Tendulkar weinte offen. Ebenso der größte Teil Indiens.

Er trat 2013 nach seinem 200. Test zurück. Das Spiel wurde im Wankhede ausgetragen; die indische Regierung brach unter beispiellosem Druck ihre eigenen Protokolle und verlieh ihm die Bharat Ratna — Indiens höchste zivile Auszeichnung — innerhalb von Stunden nach seinem letzten Innings. Er war der erste Sportler überhaupt, der sie erhielt. Er war 40 Jahre alt, hatte seit dem Alter von 16 internationales Cricket gespielt und mehr Runs über alle Formate hinweg erzielt als jedes andere menschliche Wesen, das je gelebt hat. Er sprach die Menge in einer stockenden Rede an, mit seinem Trainer Achrekar und seiner Mutter auf den Rängen, und dankte namentlich den Bowlern, die ihn über 24 Jahre hinweg ausgeschieden hatten. Indien hörte zu, weinte, ging nach Hause und kam irgendwie mit dem Rest des Lebens zurecht.