🇮🇳 Sunil Gavaskar

Sunil Gavaskar wurde am 10. Juli 1949 in Bombay geboren, als Sohn von Manohar Gavaskar, einem Vereinscricketspieler, und Meenal, die, wie Gavaskar in seinen Memoiren Sunny Days erzählt, einen Moment nach seiner Geburt bemerkte, dass das Baby, das man ihr übergeben hatte, kein Muttermal am linken Ohrläppchen trug — das unverwechselbare Familienzeichen, das ihr Sohn im Kreißsaal getragen hatte. Eine Krankenschwester, alarmiert, stellte fest, dass zwei Babys vertauscht worden waren. Die Vertauschung wurde rückgängig gemacht. Das indische Cricket behielt Gavaskar, mit einer Spanne von fünfzehn Minuten. Die Geschichte ist wahr; sie steht in den offiziellen Unterlagen des King Edward Memorial Hospital.

Sein Test-Debüt im März 1971 in Port-of-Spain gegen die West Indies ist die folgenreichste Debütserie in der Geschichte des indischen Crickets. Er verpasste den ersten Test wegen eines verletzten Fingernagels. Vom zweiten Test an erzielte er in fünf Innings: 65, 67, 116, 64 nicht aus, 1 und 220. Indien, das noch nie eine Testserie in der Karibik gewonnen und dort in 23 Jahren nur einen einzigen Test gewonnen hatte, gewann die Serie 1:0. Gavaskar hatte einen Durchschnitt von 154,80. Er war 21 Jahre alt. Das westindische Publikum begann, ihn ›the little master‹ zu nennen, einen Spitznamen, der zwanzig Jahre später von Tendulkar übernommen werden sollte, aber unbestreitbar von Gavaskar stammte.

Das meistzitierte Innings seiner Karriere sind die 221, die er im zweiten Innings des Oval-Tests 1979 gegen England machte, bei der Jagd nach 438. Indien benötigte 438 zum Sieg, die höchste Verfolgungsjagd im vierten Innings der Testgeschichte. Sie erreichten 429 bei 8. Gavaskar machte 221 über zwei Tage, spielte acht Stunden, kündigte jeden Schlag im Voraus an, hob den Ball nie an, bot nie eine einzige Chance. Indien verfehlte das Ziel um neun. Das Wisden Cricketers' Almanack nannte das Innings später ›den majestätischsten Akt geordneten Widerstands im modernen Spiel‹. Er selbst, Jahrzehnte später gefragt, ob er je daran gezweifelt habe, dass Indien gewinnen würde, sagte nur: ›Wir kamen so nahe, dass sich die Niederlage auf merkwürdige Weise wie eine Art Erlaubnis anfühlt. Inder können jagen.‹

Er war der erste Cricketspieler, der 10.000 Test-Läufe erzielte. Er war bis Tendulkar Inhaber des Rekords für die meisten Test-Jahrhunderte — 34. Er hatte einen Durchschnitt von 51,12 in Tests und 65,45 in Tests gegen die West Indies, die Mannschaft, gegen die alle anderen einen Durchschnitt von 25 hatten. Er spielte fast seine gesamte Karriere ohne Helm. Er trat 1987 mit 34 Jahrhunderten zurück; nur Bradman hatte in der Cricketgeschichte einen höheren Test-Durchschnitt unter den Eröffnungsspielern. Er ist der einzige indische Schlagmann in der Geschichte, der gegen jede Testnation seiner Ära ein Jahrhundert erzielte. Die Liste der Rekorde, die er bei seinem Rücktritt hielt, umfasste sieben Seiten.

Nach dem Cricket wurde er ein Schriftsteller von ungewöhnlicher literarischer Qualität. Seine Memoiren Sunny Days gelten weithin als das beste Buch, das je von einem indischen Cricketspieler geschrieben wurde. Er verbrachte 35 Jahre als Fernsehkommentator, wo seine Gelehrsamkeit die einzige besonnene Stimme in der indischen Cricket-Kommentierung war — ohne Nationalismus, ohne Übertreibung, jede Lieferung nach ihrem technischen Verdienst beurteilend. Er war in einer Notfallkapazität Präsident des BCCI; er hat mehrfach abgelehnt, dauerhaft für die Position zu kandidieren. Sein Sohn Rohan spielte 1991 einen einzigen Test für Indien. Sein Enkel heißt Arjun.

Er ist im Mai 2026 76 Jahre alt und immer noch in der Kommentatorenkabine. Er ist der Cricketspieler, dem Sachin Tendulkar zuschreibt, ihm beigebracht zu haben, wie man den Ball lässt. Er ist der Cricketspieler, den Brian Lara als einzigen Eröffnungsspieler genannt hat, den er vor sich selbst auswählen würde, um gegen den westindischen Angriff der 1970er anzutreten. Er ist nach Eingeständnis jedes indischen Cricketspielers seiner Generation der Mann, der bewies, dass Indien sich nicht dafür entschuldigen musste, das Spiel zu spielen. Inder hatten sich seit 1932 in irgendeiner Form entschuldigt. Gavaskar marschierte 1971 in Port-of-Spain ein, erzielte ein Triple-Double und machte die Entschuldigungen obsolet.