🇮🇳 Sunil Gavaskar

सुनील गावस्कर का जन्म 10 जुलाई 1949 को बॉम्बे में क्लब क्रिकेटर मनोहर गावस्कर और मीनल के घर हुआ था, जिन्होंने, गावस्कर के संस्मरण Sunny Days में बताई गई कहानी के अनुसार, जन्म के तुरंत बाद देखा कि जो शिशु उन्हें सौंपा गया था, उसके बाएँ कान पर कोई तिल नहीं था — वह अचूक पारिवारिक निशान जो उनके बेटे ने प्रसव कक्ष में लाया था। एक नर्स को सतर्क किया गया और पता चला कि दो शिशुओं की अदला-बदली हो गई थी। अदला-बदली को उलट दिया गया। भारतीय क्रिकेट ने, पंद्रह मिनट के अंतर से, गावस्कर को बचा लिया। यह कहानी सत्य है; यह King Edward Memorial Hospital के आधिकारिक अभिलेखों में दर्ज है।

मार्च 1971 में Port-of-Spain में वेस्ट इंडीज़ के ख़िलाफ़ उनका टेस्ट पदार्पण, भारतीय क्रिकेट इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण पदार्पण श्रृंखला है। वे पहले टेस्ट में एक घायल नाखून के कारण नहीं खेल सके। दूसरे टेस्ट से आगे उन्होंने पाँच पारियों में बनाए: 65, 67, 116, 64 नाबाद, 1, और 220। भारत, जिसने कभी कैरेबियन में कोई टेस्ट श्रृंखला नहीं जीती थी और 23 वर्षों में वहाँ केवल एक टेस्ट जीता था, ने 1-0 से श्रृंखला जीत ली। गावस्कर का औसत 154.80 था। वे 21 वर्ष के थे। वेस्ट इंडीज़ की भीड़ ने उन्हें 'लिटिल मास्टर' कहना शुरू किया, एक उपनाम जो बीस वर्ष बाद तेंदुलकर को विरासत में मिला, लेकिन जो निर्विवाद रूप से गावस्कर से उत्पन्न हुआ।

उनकी करियर की सबसे अधिक उद्धृत पारी, 1979 के Oval टेस्ट में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ दूसरी पारी में बनाए गए 221 रन हैं, 438 का पीछा करते हुए। भारत को जीतने के लिए 438 रन चाहिए थे, जो टेस्ट इतिहास में चौथी पारी का सबसे बड़ा लक्ष्य था। वे 429 रन पर 8 विकेट पर पहुँचे। गावस्कर ने दो दिनों में 221 रन बनाए, आठ घंटे बल्लेबाज़ी की, प्रत्येक शॉट पहले से बुलाते रहे, कभी गेंद को ऊपर नहीं उठाया, कभी एक भी मौक़ा नहीं दिया। भारत नौ रन से पीछे रह गया। Wisden Cricketers' Almanack ने बाद में इस पारी को 'आधुनिक खेल में व्यवस्थित अवज्ञा का सबसे प्रतापी कृत्य' कहा। उन्होंने स्वयं, दशकों बाद जब पूछा गया कि क्या उन्हें कभी संदेह हुआ कि भारत जीतेगा, केवल इतना कहा: 'हम इतने क़रीब आए कि यह हार, किसी अजीब तरीक़े से, एक प्रकार की अनुमति जैसी लगती है। भारतीय पीछा कर सकते हैं।'

वे 10,000 टेस्ट रन बनाने वाले पहले क्रिकेटर थे। वे, तेंदुलकर तक, सबसे अधिक टेस्ट शतकों के रिकॉर्ड धारक थे — 34। उनका टेस्ट में औसत 51.12 और वेस्ट इंडीज़ के ख़िलाफ़ टेस्ट में 65.45 था, वह टीम जिसके ख़िलाफ़ बाक़ी सभी का औसत 25 था। उन्होंने लगभग अपने पूरे करियर में बिना हेलमेट के खेला। वे 1987 में 34 शतकों के साथ सेवानिवृत्त हुए; क्रिकेट इतिहास में केवल Bradman का ओपनरों में टेस्ट औसत उनसे अधिक था। वे इतिहास में एकमात्र भारतीय बल्लेबाज़ हैं जिन्होंने अपने युग की हर टेस्ट खेलने वाली टीम के ख़िलाफ़ शतक बनाया। सेवानिवृत्ति के समय उनके पास जो रिकॉर्ड थे, उनकी सूची सात पृष्ठों तक फैली थी।

क्रिकेट के बाद वे असाधारण साहित्यिक गुणवत्ता के लेखक बने। उनका संस्मरण Sunny Days व्यापक रूप से किसी भारतीय क्रिकेटर द्वारा लिखी गई सर्वश्रेष्ठ पुस्तक मानी जाती है। वे 35 वर्षों से टेलीविज़न कमेंटेटर के रूप में कार्यरत हैं, जहाँ उनकी विद्वता भारतीय क्रिकेट कमेंट्री में एकमात्र स्थिर आवाज़ रही है — राष्ट्रवाद को अस्वीकार करते हुए, अतिशयोक्ति को अस्वीकार करते हुए, प्रत्येक गेंद को उसकी तकनीकी योग्यता पर आँकते हुए। वे आपातकालीन क्षमता में BCCI के अध्यक्ष रह चुके हैं; उन्होंने कई बार स्थायी रूप से पद के लिए खड़े होने से इनकार किया है। उनके बेटे रोहन ने 1991 में भारत के लिए एक टेस्ट खेला। उनके पोते का नाम अर्जुन है।

वे मई 2026 में 76 वर्ष के हैं और अभी भी कमेंट्री बॉक्स में हैं। वे वह क्रिकेटर हैं जिन्हें Sachin Tendulkar गेंद को छोड़ना सिखाने का श्रेय देते हैं। वे वह क्रिकेटर हैं जिन्हें Brian Lara ने 1970 के दशक के वेस्ट इंडियन अटैक का सामना करने के लिए स्वयं से पहले चुनने वाले एकमात्र ओपनर के रूप में नामित किया है। वे, अपनी पीढ़ी के हर भारतीय क्रिकेटर की स्वीकारोक्ति के अनुसार, वह व्यक्ति हैं जिन्होंने साबित किया कि भारत को इस खेल को खेलने के लिए माफ़ी माँगने की ज़रूरत नहीं है। भारतीय 1932 से किसी न किसी रूप में माफ़ी माँग रहे थे। गावस्कर 1971 में Port-of-Spain में चले गए, एक ट्रिपल-डबल बनाया, और माफ़ियों को अप्रासंगिक बना दिया।