🇮🇳 Sunil Gavaskar

Sunil Gavaskarは1949年7月10日、クラブクリケット選手のManohar Gavaskarと母Meenalの元、ボンベイで生まれた。Gavaskarが回顧録『Sunny Days』で語る話によれば、Meenalは出産直後、手渡された赤ん坊の左耳たぶに家族の証である母斑がないことに気づいた ― 分娩室で息子が持っていた明白な家族の印である。警告を受けた看護師が、2人の赤ん坊が取り違えられていたことを発見した。取り違えは訂正された。インドクリケットは、15分の差でGavaskarを保持した。この話は真実である。King Edward Memorial病院の公式記録に残っている。

1971年3月、ポートオブスペインでの西インド諸島戦でのテストデビューは、インドクリケット史上最も重要なデビューシリーズである。彼は爪の怪我で第1テストを欠場した。第2テスト以降、5イニングで次のように得点した:65、67、116、64(ノットアウト)、1、そして220。カリブ海でテストシリーズに勝ったことがなく、23年間でわずか1テストしか勝っていなかったインドが、1対0でシリーズを制した。Gavaskarの平均は154.80。彼は21歳だった。西インド諸島の観衆は彼を「リトル・マスター」と呼び始めた。このニックネームは20年後にTendulkarに受け継がれるが、紛れもなくGavaskarに起源がある。

彼のキャリアで最も引用される打席は、1979年オーバルテストのイングランド戦第2イニングで記録した221である。438を追うインドは、テスト史上最高の第4イニング追撃を必要とした。彼らは8ウィケットで429に到達した。Gavaskarは2日間で221を記録し、8時間打ち続け、各ショットを事前に読み、ボールを浮かせることなく、一度もチャンスを与えなかった。インドは9ラン届かなかった。Wisden Cricketers' Almanackは後にこの打席を「現代ゲームにおける最も荘厳な整然たる抵抗の行為」と評した。彼自身、数十年後にインドが勝つと疑ったことがあるか尋ねられた際、こう答えただけだった:「あれほど接近したことで、敗北が奇妙にも一種の許可のように感じられる。インド人は追撃できるのだ」

彼はテストクリケット1万ランを記録した最初のクリケット選手である。Tendulkarまで、テスト世紀記録の保持者だった ― 34世紀。テストでの平均は51.12、西インド諸島戦では65.45で、他の誰もが平均25だった相手に対してである。彼はほぼ全キャリアをヘルメットなしでプレーした。1987年に34世紀で引退した時点で、クリケット史上オープナーの中でBradmanのみがより高いテスト平均を持っていた。彼は自身の時代のすべてのテストプレー国に対して世紀を記録した唯一のインド打者である。引退時に保持していた記録のリストは7ページに及んだ。

クリケット引退後、彼は並外れた文学的質を持つ作家となった。彼の回顧録『Sunny Days』は、インドクリケット選手が書いた最高の本として広く評価されている。彼は35年間テレビ解説者として活動し、その博識はインドクリケット解説における唯一の安定した声となってきた ― ナショナリズムを拒否し、誇張を拒否し、各投球を技術的メリットで評価する。彼は緊急時にBCCIの会長を務めたことがあるが、その職に恒久的に就くことを複数回拒否している。息子のRohanは1991年にインド代表として1テストをプレーした。孫の名前はArjunである。

2026年5月現在、彼は76歳で今も解説席にいる。彼はSachin Tendulkarがボールの見送り方を教わったと評するクリケット選手である。彼はBrian Laraが1970年代の西インド諸島攻撃に立ち向かうオープナーとして自分より先に選ぶと名指しした唯一のクリケット選手である。彼は、同世代のすべてのインドクリケット選手の認めるところによれば、インドがこの競技をプレーすることに謝罪する必要がないことを証明した男である。インド人は1932年以来、何らかの形で謝罪し続けてきた。Gavaskarは1971年にポートオブスペインに歩み入り、トリプル・ダブルを記録し、謝罪を時代遅れにした。