🇮🇳 Sunil Gavaskar

Sunil Gavaskar nació en Bombay el 10 de julio de 1949, hijo de Manohar Gavaskar, un jugador de críquet de club, y Meenal, quien, en una historia que Gavaskar cuenta en sus memorias Sunny Days, notó un momento después de su nacimiento que el bebé que le habían entregado no tenía lunar en el lóbulo de la oreja izquierda — la marca familiar inconfundible que su hijo había llevado en la sala de partos. Una enfermera, alertada, descubrió que dos bebés habían sido intercambiados. El intercambio fue revertido. El críquet indio, por un margen de quince minutos, conservó a Gavaskar. La historia es verdadera; está en los registros oficiales del King Edward Memorial Hospital.

Su debut en Tests, en marzo de 1971 en Puerto España contra las Indias Occidentales, es la serie de debut más trascendental en la historia del críquet indio. Se perdió el primer Test por una lesión en la uña. A partir del segundo Test anotó, en cinco entradas: 65, 67, 116, 64 no eliminado, 1 y 220. India, que nunca había ganado una serie de Tests en el Caribe y que sólo había ganado un Test allí en 23 años, ganó la serie 1-0. Gavaskar promedió 154,80. Tenía 21 años. Las multitudes antillanas comenzaron a llamarlo «el pequeño maestro», un apodo que, veinte años después, sería heredado por Tendulkar pero que se originó, indiscutiblemente, con Gavaskar.

La entrada más citada de su carrera es el 221 que hizo en la segunda entrada del Test de 1979 en el Oval contra Inglaterra, persiguiendo 438. India necesitaba 438 para ganar, la persecución de cuarta entrada más alta en la historia de los Tests. Llegaron a 429 por 8. Gavaskar hizo 221 a lo largo de dos días, bateando ocho horas, anunciando cada golpe por adelantado, nunca elevando la pelota, nunca ofreciendo una sola oportunidad. India cayó nueve carreras corta. El Wisden Cricketers' Almanack llamó posteriormente a la entrada «el acto de desafío ordenado más majestuoso del juego moderno». Él mismo, preguntado décadas después si alguna vez había dudado que India ganaría, sólo dijo: «Estuvimos tan cerca que la derrota se siente, de alguna manera extraña, como una especie de permiso. Los indios pueden perseguir».

Fue el primer jugador de críquet en anotar 10.000 carreras en Tests. Fue, hasta Tendulkar, el poseedor del récord de la mayoría de siglos en Tests — 34. Promedió 51,12 en Tests y 65,45 en Tests contra las Indias Occidentales, el equipo contra el que todos los demás promediaban 25. Jugó sin casco durante casi toda su carrera. Se retiró en 1987 con 34 siglos; sólo Bradman, en la historia del críquet, tuvo un promedio en Tests más alto entre los abridores. Es el único bateador indio en la historia en anotar un siglo contra cada nación que jugaba Tests en su época. La lista de récords que tenía cuando se retiró ocupaba siete páginas.

Después del críquet se convirtió en un escritor de inusual calidad literaria. Sus memorias Sunny Days son ampliamente consideradas el mejor libro jamás escrito por un jugador de críquet indio. Ha pasado 35 años como comentarista de televisión, donde su erudición ha sido la única voz firme en los comentarios del críquet indio — rechazando el nacionalismo, rechazando la hipérbole, evaluando cada lanzamiento por su mérito técnico. Ha sido presidente de la BCCI en capacidad de emergencia; se ha negado, en múltiples ocasiones, a postularse para el puesto de forma permanente. Su hijo Rohan jugó un solo Test para India en 1991. Su nieto se llama Arjun.

Tiene, en mayo de 2026, 76 años y todavía está en la cabina de comentarios. Es el jugador de críquet al que Sachin Tendulkar atribuye haberle enseñado cómo dejar pasar la pelota. Es el jugador de críquet que Brian Lara ha nombrado como el único abridor que elegiría para enfrentar el ataque de las Indias Occidentales de los años setenta antes que a sí mismo. Es, según la admisión de todos los jugadores de críquet indios de su generación, el hombre que demostró que India no tenía que disculparse por jugar el deporte. Los indios se habían estado disculpando, de alguna forma, desde 1932. Gavaskar entró a Puerto España en 1971, anotó un triple-doble y volvió obsoletas las disculpas.