🇮🇳 Virat Kohli

Virat Kohli nació en Delhi el 5 de noviembre de 1988. Su padre era abogado criminalista; su madre, ama de casa. La familia vivía en Uttam Nagar, un enclave de clase media donde las calles eran tan estrechas que un golpe defensivo hacia adelante podía romper la ventana de un vecino. A los nueve años fue enviado a la Academia de Críquet de Delhi Oeste, donde el entrenador Rajkumar Sharma notó dos cosas: un levantamiento del bate de libro de texto, y una intensidad que no pertenecía a un niño. «Jugaba cada pelota como si fuera la última que le lanzaran jamás», contó Sharma más tarde a un entrevistador. La intensidad era, en retrospectiva, la más importante de las dos.

Tras la victoria en la Copa Mundial Sub-19 de 2008, India lo ascendió aceleradamente al equipo senior de ODI a los diecinueve años. Su primera asignación internacional importante fue en Sri Lanka, donde toda la línea superior estaba lesionada y un Kohli de 20 años fue promovido para abrir. Anotó un siglo. India se dio cuenta. Tres años después, en la Copa Mundial 2011 en casa, estaba en el equipo que ganó el título, y llevó a Sachin Tendulkar en sus hombros alrededor del Wankhede, una imagen que, en retrospectiva, marcó el momento en que el centro de gravedad del críquet indio pasó de una generación a la siguiente.

El récord de persecución de carreras de Kohli es la anomalía estadística que quizás nunca sea igualada. En todos los formatos, promedia más de 60 cuando batea segundo en ODI, con 27 siglos: una imposibilidad de matemática pura a menos que se acepte que, de alguna manera, es mejor cuando hay un objetivo en el marcador que cuando no lo hay. La más famosa de estas persecuciones es su 82 sin salir en 53 lanzamientos contra Pakistán en el Melbourne Cricket Ground en la Copa Mundial T20 de 2022. India necesitaba 28 en 8. Kohli, con dos lanzamientos en particular —dos seises consecutivos contra Haris Rauf— colapsó un estadio completo de 90 000 personas en un solo ruido. El entrenador de Pakistán dijo después: «No perdimos ante un equipo de críquet. Perdimos ante un hombre».

Asumió la capitanía de Test en 2014 en Adelaida tras el retiro de MS Dhoni y perdió su primer partido por 48 carreras, persiguiendo 364 en la cuarta entrada, negándose a jugar para el empate, anotando siglos en ambas entradas. La prensa llamó a la decisión imprudente. Kohli lo llamó críquet de Test. Durante los siguientes siete años, India bajo su mando ganó 40 partidos de Test —el máximo histórico de un capitán indio— y alcanzó la cima del ranking de Test de la ICC, donde permaneció durante casi cinco años consecutivos. Exigió estándares de condición física que ningún capitán indio había exigido jamás; el autobús del equipo no salía del hotel hasta que todos hubieran aprobado una prueba de pitidos. India se convirtió, para 2018, en el equipo de fildeo más en forma del planeta.

Su vida personal se convirtió, a finales de la década de 2010, en una industria de tabloides. Se casó con la actriz Anushka Sharma en la Toscana en diciembre de 2017 en una ceremonia que India observó en tiempo real en teléfonos inteligentes en oficinas, peluquerías y puestos de té en barrios marginales. Se convirtieron, instantáneamente, en la pareja más fotografiada del país. Su hija Vamika nació en 2021; su hijo Akaay en 2024. Kohli, quien había sido famoso desde los 19 años, aprendió en sus treinta a ser privado. Dejó de publicar fotografías de sus hijos. Asistió a un retiro Vipassana. Regresó de una larga crisis de forma en 2022 con un siglo contra Afganistán en la Copa de Asia y lloró en el campo, abiertamente, durante varios minutos. Los jugadores de críquet, en India, no se supone que lloren. Kohli lloró de todos modos, y el país le perdonó la crisis.

En mayo de 2026, sigue jugando, aún persiguiendo los récords, aún el único bateador moderno cuya entrada al campo hace que los fildeadores de la oposición instintivamente retrocedan. Tiene 82 siglos internacionales. Sachin Tendulkar tiene 100. Las matemáticas sugieren que Kohli, a menos que su carrera termine abruptamente, superará a Tendulkar en los próximos cuatro años. Lo que eso significará para él personalmente es la única pregunta del críquet indio que aún no ha sido respondida.