🇮🇳 Virat Kohli

Virat Kohli nasceu em Delhi a 5 de novembro de 1988. O seu pai era advogado criminalista; a sua mãe era doméstica. A família vivia em Uttam Nagar, um enclave de classe média onde as ruas eram tão estreitas que um golpe defensivo para a frente podia partir a janela de um vizinho. Foi enviado aos nove anos para a West Delhi Cricket Academy, onde o treinador Rajkumar Sharma notou duas coisas: um backlift de livro didáctico e uma intensidade que não pertencia a uma criança. «Ele jogava cada bola como se fosse a última alguma vez lançada para ele», disse Sharma mais tarde a um entrevistador. A intensidade era, em retrospectiva, a mais importante das duas.

Após a vitória na Copa do Mundo Sub-19 em 2008, a Índia promoveu-o para a equipa sénior de ODI aos dezanove anos. A sua primeira grande missão internacional foi no Sri Lanka, onde toda a ordem superior estava lesionada e um Kohli de 20 anos foi promovido para abrir. Marcou um século. A Índia reparou. Três anos mais tarde, na Copa do Mundo de 2011 em casa, estava no plantel que conquistou o título — e carregou Sachin Tendulkar nos ombros à volta do Wankhede, uma imagem que, em retrospectiva, marcou o momento em que o centro de gravidade do críquete indiano passou de uma geração para a seguinte.

O registo de perseguição de corridas de Kohli é a anomalia estatística que talvez nunca seja igualada. Em todos os formatos, tem uma média acima de 60 quando rebate em segundo em ODIs, com 27 séculos — uma impossibilidade matemática pura, a menos que se aceite que ele é, de alguma forma, melhor quando há um alvo num placar do que quando não há. A mais famosa destas perseguições é o seu 82 não eliminado em 53 bolas contra o Paquistão no Melbourne Cricket Ground na Copa do Mundo T20 de 2022. A Índia precisava de 28 em 8. Kohli, com duas bolas em particular — dois sixes consecutivos contra Haris Rauf — colapsou um estádio inteiro de 90.000 pessoas num único ruído. O treinador do Paquistão disse mais tarde: «Não perdemos para uma equipa de críquete. Perdemos para um homem».

Assumiu a capitania de Test em 2014 em Adelaide após a reforma de MS Dhoni e perdeu o seu primeiro jogo por 48 corridas — perseguindo 364 na quarta entrada, recusando-se a jogar para um empate, marcando séculos em ambas as entradas. A imprensa chamou à decisão imprudente. Kohli chamou-lhe críquete Test. Ao longo dos sete anos seguintes, a Índia sob o seu comando venceu 40 Tests — o maior número de sempre por um capitão indiano — e alcançou o topo do ranking de Test da ICC, onde permaneceu durante quase cinco anos consecutivos. Exigiu padrões de aptidão física que nenhum capitão indiano jamais exigira; o autocarro da equipa não saía do hotel até que todos tivessem passado num teste de bip. A Índia tornou-se, em 2018, a equipa de campo mais apta do planeta.

A sua vida pessoal tornou-se, no final da década de 2010, uma indústria de tablóides. Casou-se com a actriz Anushka Sharma na Toscana em dezembro de 2017 numa cerimónia que a Índia assistiu em tempo real em smartphones em escritórios, barbearias e barracas de chá em favelas. Tornaram-se, instantaneamente, o casal mais fotografado do país. A sua filha Vamika nasceu em 2021; o seu filho Akaay em 2024. Kohli, que tinha sido famoso desde os 19 anos, aprendeu aos trinta anos a ser privado. Parou de publicar fotografias dos seus filhos. Participou num retiro Vipassana. Regressou de uma longa quebra de forma em 2022 com um século contra o Afeganistão na Taça da Ásia e chorou no campo, abertamente, durante vários minutos. Os jogadores de críquete, na Índia, não devem chorar. Kohli chorou na mesma, e o país perdoou-lhe a quebra.

Está, em maio de 2026, ainda a jogar — ainda a perseguir os recordes, ainda o único rebatedor moderno cuja entrada num campo faz os defensores da oposição recuarem instintivamente. Tem 82 séculos internacionais. Sachin Tendulkar tem 100. A matemática sugere que Kohli irá, a menos que a sua carreira termine abruptamente, ultrapassar Tendulkar nos próximos quatro anos. O que isso significará para ele pessoalmente é a única questão do críquete indiano que ainda não foi respondida.