🇮🇳 Virat Kohli

Virat Kohli est né à Delhi le 5 novembre 1988. Son père était avocat pénaliste ; sa mère était femme au foyer. La famille vivait à Uttam Nagar, une enclave de classe moyenne où les rues étaient si étroites qu'un coup défensif avant pouvait briser la fenêtre d'un voisin. Il fut envoyé à neuf ans à la West Delhi Cricket Academy, où l'entraîneur Rajkumar Sharma remarqua deux choses : un backlift de manuel, et une intensité qui n'appartenait pas à un enfant. « Il jouait chaque balle comme s'il s'agissait de la dernière qui lui serait jamais lancée », confia plus tard Sharma à un intervieweur. L'intensité était, rétrospectivement, la plus importante des deux.

Après la victoire en Coupe du monde U19 en 2008, l'Inde l'intégra en accéléré dans l'équipe senior ODI à dix-neuf ans. Sa première mission internationale majeure fut au Sri Lanka, où l'ensemble de l'ordre de frappe supérieur était blessé et un Kohli de 20 ans fut promu ouvreur. Il marqua un century. L'Inde remarqua. Trois ans plus tard, lors de la Coupe du monde 2011 à domicile, il faisait partie de l'équipe qui remporta le titre — et il porta Sachin Tendulkar sur ses épaules autour du Wankhede, une image qui, rétrospectivement, marqua le moment où le centre de gravité du cricket indien passa d'une génération à l'autre.

Le bilan de Kohli en poursuite de cibles est l'anomalie statistique qui ne sera peut-être jamais égalée. Tous formats confondus, il affiche une moyenne supérieure à 60 lorsqu'il bat en second en ODI, avec 27 centuries — une impossibilité mathématique pure à moins d'accepter qu'il est, d'une certaine manière, meilleur quand il y a une cible sur un tableau d'affichage que quand il n'y en a pas. La plus célèbre de ces poursuites est son 82 non éliminé en 53 balles contre le Pakistan au Melbourne Cricket Ground lors de la Coupe du monde T20 2022. L'Inde avait besoin de 28 en 8. Kohli, avec deux balles en particulier — deux six consécutifs contre Haris Rauf — fit s'effondrer tout un stade de 90 000 personnes en un seul bruit. L'entraîneur du Pakistan déclara plus tard : « Nous n'avons pas perdu contre une équipe de cricket. Nous avons perdu contre un homme. »

Il prit le capitanat Test en 2014 à Adélaïde après la retraite de MS Dhoni et perdit son tout premier match de 48 runs — poursuivant 364 en quatrième manche, refusant de jouer pour un match nul, marquant des centuries dans les deux manches. La presse qualifia la décision d'imprudente. Kohli appela cela du cricket Test. Au cours des sept années suivantes, l'Inde sous sa direction remporta 40 Tests — le plus grand nombre jamais atteint par un capitaine indien — et atteignit le sommet du classement ICC Test, où elle resta pendant près de cinq années consécutives. Il exigea des standards de condition physique qu'aucun capitaine indien n'avait jamais exigés ; le bus de l'équipe ne quittait pas l'hôtel avant que tout le monde n'ait réussi un beep test. L'Inde devint, en 2018, l'équipe de terrain la plus en forme de la planète.

Sa vie personnelle devint, à la fin des années 2010, une industrie tabloïd. Il épousa l'actrice Anushka Sharma en Toscane en décembre 2017 lors d'une cérémonie que l'Inde regarda en temps réel sur des smartphones dans les bureaux, les salons de coiffure et les échoppes de thé des bidonvilles. Ils devinrent, instantanément, le couple le plus photographié du pays. Leur fille Vamika naquit en 2021 ; leur fils Akaay en 2024. Kohli, qui était célèbre depuis l'âge de 19 ans, apprit dans la trentaine à être privé. Il cessa de publier des photographies de ses enfants. Il assista à une retraite Vipassana. Il revint d'une longue période de méforme en 2022 avec un century contre l'Afghanistan lors de l'Asia Cup et pleura sur le terrain, ouvertement, pendant plusieurs minutes. Les joueurs de cricket, en Inde, ne sont pas censés pleurer. Kohli pleura quand même, et le pays lui pardonna sa méforme.

Il joue toujours, en mai 2026 — poursuivant toujours les records, toujours le seul batteur moderne dont l'entrée sur un terrain incite instinctivement les joueurs de champ adverses à reculer. Il compte 82 centuries internationaux. Sachin Tendulkar en a 100. Les mathématiques suggèrent que Kohli dépassera, sauf si sa carrière se termine brusquement, Tendulkar dans les quatre prochaines années. Ce que cela signifiera pour lui personnellement est la seule question du cricket indien qui n'a pas encore reçu de réponse.