🇮🇳 Mohammed Siraj

Mohammed Siraj est né le 13 mars 1994 à Hyderabad, deuxième fils de Mohammed Ghouse, un conducteur d'auto-rickshaw qui travaillait des quarts de douze heures dans le vieux quartier de la ville, et de Shabana Begum, femme au foyer. La famille vivait dans un appartement loué de deux pièces à Toli Chowki. Siraj jouait, adolescent, avec une balle de tennis — la balle en cuir coûtait plus que ce que la famille pouvait justifier. Son introduction au cricket avec balle en cuir est venue à la fin de son adolescence grâce à un entraîneur nommé Saleem au Charminar Cricket Club, qui lui a fourni l'équipement à crédit. Siraj devait, pendant les quatre années suivantes, le rembourser en jouant chaque match de ligue dans lequel Saleem l'inscrivait, souvent sans être payé.

Il a intégré l'équipe Hyderabad de Ranji en 2015 — son père a emprunté le prix du billet de train à un voisin. Ses chiffres nationaux au cours de la saison 2016–17 — 41 guichets en 9 matchs, le deuxième plus élevé du pays — lui ont valu un contrat IPL avec Sunrisers Hyderabad et, peu après, une sélection T20 pour l'Inde. Le 7 novembre 2020, quatre jours avant son départ prévu pour l'Australie pour la tournée Test de l'Inde, son père est décédé d'une maladie pulmonaire. Siraj était dans un avion le lendemain matin quand même ; le BCCI avait proposé de le rapatrier. Il avait refusé. « Mon père voulait me voir jouer au cricket Test pour l'Inde », a-t-il déclaré à la presse à l'aéroport de Sydney. « Je le ferai en sa mémoire. »

Il a fait ses débuts en Test au MCG en décembre 2020 et a pris 3 guichets en deuxième manche. À Sydney, il a pris les guichets qui ont fait basculer le troisième Test en faveur de l'Inde. À Brisbane — le Test final d'une série où l'Inde était à 1-1, contre une équipe australienne qui n'avait pas perdu au Gabba depuis 32 ans — il a pris 5/73 en quatrième manche sur un terrain usé du cinquième jour et a mené l'Inde vers une victoire qui est maintenant étudiée par les académies de cricket comme la plus grande victoire à l'extérieur de l'ère moderne. Il avait 26 ans. Son père, qui lui avait acheté sa première paire de chaussures de cricket dans une friperie un dimanche après-midi à Toli Chowki, était mort depuis sept semaines. Siraj, interrogé lors de la conférence de presse d'après-match sur le parcours, a marqué une longue pause et a dit : « Je suis désolé. Je ne peux pas parler. » Il a pleuré. La presse, pour une fois, n'a pas insisté.

Ce qui fait de Siraj un grand lanceur rapide est une combinaison que les statisticiens du cricket ont toujours affirmé être contradictoire : une vitesse élevée (il affiche une moyenne de 141 km/h, la deuxième plus rapide en Inde), et une précision chirurgicale (sa moyenne de frappe de la couture deux fois sur trois est la plus élevée de tous les lanceurs rapides actifs). Son reverse-swing dans la seconde moitié d'une manche ODI est la raison principale pour laquelle il est, en mai 2026, le lanceur ODI No. 1 de l'ICC — une position qu'aucun lanceur rapide indien n'avait jamais occupée auparavant. Sa position de couture au moment du lâcher est, selon l'analyste d'entraînement Suresh Kumar, « à moins de 4 degrés de la verticale sur 91 pour cent des lancers ». Ce chiffre n'a pas de parallèle sur le circuit international.

Il est, depuis 2020, le lanceur rapide de l'équipe indienne le plus attaché à la mémoire de son défunt père. Avant chaque passage d'un ODI, il pointe vers le ciel. Après chaque série de cinq guichets, il s'agenouille en sajda. Il n'est pas marié, vit avec sa mère dans un appartement d'Hyderabad qu'il a acheté après son premier contrat IPL, et a utilisé une grande partie de ses gains ultérieurs pour acheter quatre auto-rickshaws pour les familles de conducteurs de son ancien quartier, avec l'entente que les profits vont à la scolarisation des enfants des conducteurs. L'arrangement est informel et autofinancé ; il ne l'a jamais rendu public. L'histoire est sortie dans un profil du Times of India de 2024 qui a interviewé les familles.

Il a, en mai 2026, 32 ans. Il continue de prendre la balle neuve pour l'Inde dans les trois formats. Le passage de la finale de l'Asia Cup — 6 guichets pour 1 course en 16 balles — est, selon la métrique du taux économique, le passage le plus destructeur jamais effectué dans une grande finale. La vidéo de lui après la chute du sixième guichet, agenouillé en prière sur la limite du Premadasa, murmurant quelque chose dans ses mains jointes, a été visionnée 88 millions de fois. Siraj n'a pas voulu dire par la suite ce qu'il avait dit dans la prière. L'hypothèse générale, dans le cricket indien, est qu'il parlait à son père.