🇮🇳 Mohammed Siraj

मोहम्मद सिराज का जन्म 13 मार्च 1994 को हैदराबाद में हुआ, मोहम्मद ग़ौस — जो शहर के पुराने इलाक़े में बारह घंटे की पाली में ऑटो-रिक्शा चलाते थे — और शबाना बेगम, एक गृहिणी, के दूसरे बेटे के रूप में। परिवार तोली चौकी में दो कमरों के किराये के फ़्लैट में रहता था। सिराज ने किशोरावस्था में टेनिस बॉल से खेला — चमड़े की गेंद की क़ीमत परिवार के बजट से बाहर थी। उनका चमड़े की गेंद वाली क्रिकेट से परिचय किशोरावस्था के अंत में चारमीनार क्रिकेट क्लब के एक कोच सलीम के माध्यम से हुआ, जिन्होंने उन्हें उधार पर उपकरण दिये। सिराज ने अगले चार साल तक उन्हें वापस चुकाया — सलीम ने उन्हें जिस भी लीग मैच में उतारा, वह बिना पारिश्रमिक के खेलते रहे।

वे 2015 में हैदराबाद की रणजी टीम में शामिल हुए — उनके पिता ने ट्रेन का किराया एक पड़ोसी से उधार लिया। 2016–17 सत्र में उनके घरेलू आँकड़े — 9 मैचों में 41 विकेट, देश में दूसरा सर्वाधिक — ने उन्हें Sunrisers Hyderabad IPL अनुबंध और उसके तुरंत बाद भारत की T20 टोपी दिलाई। 7 नवम्बर 2020 को, भारत के ऑस्ट्रेलिया Test दौरे के लिए उड़ान भरने से चार दिन पहले, उनके पिता की फेफड़ों की बीमारी से मृत्यु हो गई। सिराज अगली सुबह वैसे भी विमान में थे; BCCI ने उन्हें घर भेजने की पेशकश की थी। उन्होंने मना कर दिया। सिडनी हवाई अड्डे पर प्रेस से उन्होंने कहा, «मेरे पिता मुझे भारत के लिए Test क्रिकेट खेलते देखना चाहते थे। मैं यह उनकी याद में करूँगा।»

उन्होंने दिसम्बर 2020 में MCG में अपना Test डेब्यू किया और दूसरी पारी में 3 विकेट लिये। सिडनी में उन्होंने वे विकेट लिये जिन्होंने तीसरे Test को भारत के पक्ष में मोड़ दिया। Brisbane में — उस श्रृंखला के अंतिम Test में जिसमें भारत 1-1 से बराबर था, ऑस्ट्रेलियाई टीम के ख़िलाफ़ जो 32 वर्षों से Gabba में नहीं हारी थी — उन्होंने पाँचवें दिन की घिसी पिच पर चौथी पारी में 5/73 लिये और भारत को ऐसी जीत दिलाई जिसे अब क्रिकेट अकादमियाँ आधुनिक युग की सबसे महान विदेशी जीत के रूप में अध्ययन करती हैं। वे 26 वर्ष के थे। उनके पिता, जिन्होंने तोली चौकी के एक पुरानी चीज़ों की दुकान से एक रविवार दोपहर उनके लिए पहली क्रिकेट के जूते ख़रीदे थे, को गुज़रे सात सप्ताह हो चुके थे। मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ़्रेंस में सिराज से इस यात्रा के बारे में पूछा गया तो वे लम्बे समय तक रुके और बोले: «मुझे खेद है। मैं बात नहीं कर सकता।» वे रो पड़े। प्रेस ने, एक बार के लिए, दबाव नहीं बनाया।

सिराज को महान तेज़ गेंदबाज़ बनाने वाला तत्व एक ऐसा संयोजन है जिसे क्रिकेट सांख्यिकीविद् हमेशा विरोधाभासी मानते रहे हैं: उच्च गति (उनका औसत 141 किमी/घंटा है, भारत में दूसरा सबसे तेज़), और शल्य-चिकित्सा जैसी सटीकता (उनकी सीम-को-तीन-में-से-दो-बार-हिट-करने की औसत किसी भी सक्रिय तेज़ गेंदबाज़ से सर्वाधिक है)। ODI पारी के दूसरे हिस्से में उनका रिवर्स-स्विंग मुख्य कारण है कि वे मई 2026 तक ICC नंबर 1 ODI गेंदबाज़ हैं — ऐसा स्थान जो किसी भारतीय तेज़ गेंदबाज़ ने पहले कभी हासिल नहीं किया था। कोचिंग विश्लेषक सुरेश कुमार के अनुसार, रिलीज़ के समय उनकी सीम की स्थिति «91 प्रतिशत गेंदों पर लम्बवत से 4 डिग्री के भीतर» होती है। यह आँकड़ा अन्तरराष्ट्रीय सर्किट में अतुलनीय है।

वे 2020 से भारतीय टीम में अपने स्वर्गीय पिता की स्मृति से सबसे अधिक जुड़े तेज़ गेंदबाज़ रहे हैं। प्रत्येक ODI की हर स्पेल से पहले वे आसमान की ओर इशारा करते हैं। हर पाँच-विकेट के बाद वे सजदे में झुक जाते हैं। वे अविवाहित हैं, अपनी माँ के साथ हैदराबाद के एक अपार्टमेंट में रहते हैं जो उन्होंने अपने पहले IPL अनुबंध के बाद ख़रीदा, और अपनी बाद की कमाई का बड़ा हिस्सा अपने पुराने मोहल्ले के चालकों के परिवारों के लिए चार ऑटो-रिक्शा ख़रीदने में लगाया है, इस समझ के साथ कि मुनाफ़ा चालकों के बच्चों की शिक्षा में जाये। यह व्यवस्था अनौपचारिक और स्व-वित्तपोषित है; उन्होंने इसे कभी प्रचारित नहीं किया। यह कहानी 2024 की Times of India प्रोफ़ाइल में सामने आई जिसमें परिवारों का साक्षात्कार लिया गया था।

वे मई 2026 में 32 वर्ष के हैं। वे तीनों प्रारूपों में भारत के लिए नई गेंद लेना जारी रखते हैं। Asia Cup फ़ाइनल की स्पेल — 16 गेंदों में 1 रन पर 6 विकेट — किफ़ायती-दर मीट्रिक से, किसी बड़े फ़ाइनल में फेंकी गयी अब तक की सबसे विध्वंसक स्पेल है। छठे विकेट गिरने के बाद उनका वीडियो, जिसमें वे प्रेमदासा की सीमा पर प्रार्थना में झुके, अपने मुड़े हुए हाथों में कुछ बुदबुदाते हुए दिखते हैं, 88 मिलियन बार देखा जा चुका है। सिराज ने बाद में यह नहीं बताया कि उन्होंने प्रार्थना में क्या कहा था। भारतीय क्रिकेट में सामान्य धारणा यह है कि वे अपने पिता से बात कर रहे थे।