🇮🇳 Mohammed Siraj

Mohammed Siraj nasceu a 13 de março de 1994 em Hyderabad, o segundo filho de Mohammed Ghouse, um motorista de auto-riquexó que trabalhava turnos de doze horas no bairro antigo da cidade, e Shabana Begum, dona de casa. A família vivia num apartamento alugado de dois quartos em Toli Chowki. Siraj jogava, quando adolescente, com uma bola de ténis — a bola de couro custava mais do que a família podia justificar. A sua introdução ao críquete com bola de couro veio no final da adolescência através de um treinador chamado Saleem no Charminar Cricket Club, que lhe forneceu equipamento a crédito. Siraj iria, durante os quatro anos seguintes, reembolsá-lo jogando todos os jogos de liga em que Saleem o inscreveu, frequentemente sem ser pago.

Entrou na equipa Ranji de Hyderabad em 2015 — o seu pai pediu emprestada a passagem de comboio a um vizinho. Os seus números domésticos ao longo da temporada 2016-17 — 41 wickets em 9 partidas, o segundo mais alto do país — valeram-lhe um contrato IPL com os Sunrisers Hyderabad e, pouco depois, uma cap T20 pela Índia. A 7 de novembro de 2020, quatro dias antes de estar previsto voar para a Austrália para a tour de Test da Índia, o seu pai morreu de uma condição pulmonar. Siraj estava num avião na manhã seguinte de qualquer forma; o BCCI tinha-se oferecido para levá-lo a casa de avião. Ele tinha recusado. «O meu pai queria ver-me jogar Test cricket pela Índia», disse à imprensa no aeroporto de Sydney. «Vou fazê-lo em sua memória.»

Fez a sua estreia em Test no MCG em dezembro de 2020 e conseguiu 3 wickets na segunda entrada. Em Sydney conseguiu os wickets que viraram o terceiro Test a favor da Índia. Em Brisbane — o Test final de uma série em que a Índia estava 1-1, contra uma equipa australiana que não perdia no Gabba há 32 anos — conseguiu 5/73 na quarta entrada num campo desgastado do quinto dia e arremessou a Índia para uma vitória que é agora estudada pelas academias de críquete como a maior vitória fora de casa da era moderna. Tinha 26 anos. O seu pai, que lhe tinha comprado o seu primeiro par de sapatos de críquete numa loja de segunda mão numa tarde de domingo em Toli Chowki, estava morto há sete semanas. Siraj, questionado na conferência de imprensa pós-jogo sobre a jornada, pausou durante muito tempo e disse: «Desculpem. Não consigo falar.» Chorou. A imprensa, pela primeira vez, não insistiu.

O que faz de Siraj um grande arremessador rápido é uma combinação que os estatísticos de críquete sempre argumentaram ser contraditória: alta velocidade (tem uma média de 141 km/h, o segundo mais rápido da Índia), e precisão cirúrgica (a sua média de acertar-a-costura-duas-em-três vezes é a mais alta de qualquer arremessador rápido ativo). O seu reverse-swing na segunda metade de uma entrada de ODI é a razão principal pela qual ele é, em maio de 2026, o arremessador Nº 1 em ODI da ICC — uma posição que nenhum arremessador rápido indiano tinha alguma vez ocupado anteriormente. A sua posição de costura no lançamento é, de acordo com o analista de treino Suresh Kumar, «dentro de 4 graus da vertical em 91 por cento dos lançamentos.» O número não tem paralelo no circuito internacional.

Ele tem sido, desde 2020, o arremessador rápido da equipa indiana mais ligado à memória do seu falecido pai. Antes de cada spell de um ODI aponta para o céu. Depois de cada five-wicket haul ajoelha-se em sajda. É solteiro, vive com a sua mãe num apartamento em Hyderabad que comprou após o seu primeiro contrato IPL, e tem usado grande parte dos seus ganhos subsequentes para comprar quatro auto-riquexós para as famílias de motoristas do seu antigo bairro, com o entendimento de que os lucros vão para a escolaridade dos filhos dos motoristas. O acordo é informal e autofinanciado; ele nunca o publicitou. A história saiu num perfil de 2024 do Times of India que entrevistou as famílias.

Ele tem, em maio de 2026, 32 anos. Continua a pegar a bola nova para a Índia nos três formatos. O spell da final da Asia Cup — 6 wickets por 1 corrida em 16 bolas — é, pela métrica de taxa económica, o spell mais destrutivo alguma vez arremessado numa final importante. O vídeo dele depois do sexto wicket cair, ajoelhado em oração na fronteira de Premadasa, murmurando algo nas suas mãos dobradas, foi visto 88 milhões de vezes. Siraj não disse depois o que tinha dito na oração. A suposição geral, no críquete indiano, é que ele estava a falar com o seu pai.