🇮🇳 Virat Kohli

Virat Kohliは1988年11月5日、デリーで生まれた。父は刑事弁護士、母は専業主婦だった。一家はウッタム・ナガルという中流階級の住宅地に住んでいた。そこは路地が狭く、前方防御ショットでも隣家の窓を割りかねない場所だった。9歳で西デリー・クリケット・アカデミーに送られ、コーチのラージクマール・シャルマは二つのことに気づいた。教科書通りのバックリフトと、子供らしからぬ集中力である。「彼はどの球も、自分に投げられる最後の一球であるかのようにプレーした」とシャルマは後にインタビューで語っている。振り返ってみれば、この集中力こそがより重要な資質だった。

2008年のU-19ワールドカップ優勝後、インドは彼を19歳でシニアODI代表チームに抜擢した。彼の最初の主要国際大会はスリランカでの試合で、主力打者が全員負傷し、20歳のKohliがオープニングに昇格した。彼は1世紀を記録した。インドは注目した。3年後、自国開催の2011年ワールドカップでは優勝チームの一員となり、ワンケーデ・スタジアムでSachin Tendulkarを肩に担いで一周した。この光景は振り返れば、インド・クリケットの重心が一世代から次世代へと移行した瞬間を象徴していた。

Kohliの追撃記録は、おそらく二度と並ばれることのない統計的異常値である。全フォーマットを通じて、ODIで二番目の打順に立つ際の平均は60を超え、27世紀を記録している — スコアボードに目標が掲示されている時の方が掲示されていない時より優れているという事実を受け入れない限り、純粋な数学的には不可能な数字である。これらの追撃の中で最も有名なのは、2022年T20ワールドカップでメルボルン・クリケット・グラウンドで行われたパキスタン戦での53球82点無失点である。インドは残り8球で28点が必要だった。Kohliは特に2球 — Haris Raufから連続で放った2本のシックス — で、9万人の観客で埋まったスタジアム全体を一つの轟音に変えた。パキスタンのコーチは後に語った。「我々はクリケットチームに負けたのではない。一人の男に負けたのだ」と。

彼は2014年、MS Dhoniの引退後、アデレードでテスト主将に就任し、最初の試合を48点差で落とした — 第4イニングで364点の追撃を試み、引き分け狙いを拒否し、両イニングで1世紀を記録した。メディアはこの判断を無謀と呼んだ。Kohliはこれをテストクリケットと呼んだ。その後7年間で、彼の下のインドは40試合のテストマッチに勝利 — インド人主将として史上最多 — し、ICCテストランキングの首位に到達、そこにほぼ5年連続で留まった。彼はインドの主将がこれまで要求したことのないフィットネス基準を課した。全員がビープテストに合格するまでチームバスはホテルを出発しなかった。インドは2018年までに、地球上で最もフィットなフィールディングチームとなった。

彼の私生活は2010年代後半、タブロイド産業と化した。2017年12月、トスカーナで女優Anushka Sharmaと結婚した式典を、インドはオフィスや理髪店やスラム街の茶店でスマートフォンを通じてリアルタイムで見守った。二人は瞬時に国内で最も撮影されるカップルとなった。娘Vamikaは2021年に、息子Akaayは2024年に生まれた。19歳から有名だったKohliは、30代でプライバシーの大切さを学んだ。子供たちの写真の投稿をやめた。ヴィパッサナー瞑想合宿に参加した。長いスランプから2022年にアジアカップのアフガニスタン戦で1世紀を記録して復帰し、フィールドで数分間、公然と涙を流した。インドでは、クリケット選手は涙を流すべきではないとされている。それでもKohliは涙を流し、国民は彼のスランプを許した。

2026年5月現在、彼はまだ現役である — 記録を追い続け、クリーズへの登場が相手フィールダーを本能的に後退させる唯一の現代打者である。彼は国際試合で82世紀を達成している。Sachin Tendulkarは100世紀である。数学的には、キャリアが突然終わらない限り、Kohliは今後4年以内にTendulkarを超えるだろう。それが彼個人にとって何を意味するかは、まだ答えが出ていない唯一のインド・クリケットの問いである。