Sachin Ramesh Tendulkar: Der Junge, der für die Münzen einer Nation schlug

Sein erster Trainer hielt ihn konzentriert, indem er eine Ein-Rupien-Münze oben auf die Stümpfe legte: Schlage die Bails herunter und die Münze gehört dem Bowler, überlebe das Over und sie gehört dir. Sachin Tendulkar sammelte während seiner Jugendkarriere dreizehn dieser Münzen und behielt jede einzelne. Es ist eine kleine Geschichte, aber sie erklärt viel über den Spieler, der schließlich mit mehr internationalen Runs und mehr Centuries in den Ruhestand ging als jeder andere, der jemals einen Schläger in die Hand genommen hat – eine Karriere, die auf kleinen, bewusst gewonnenen Duellen aufgebaut war.

Shivaji Park

Tendulkar wurde am 24. April 1973 in Mumbai als Sohn von Ramesh Tendulkar, einem Marathi-Schriftsteller und Dichter, und seiner Frau Rajni geboren. Er wurde im Alter von elf Jahren durch seinen älteren Bruder Ajit zum Cricket gebracht, teilweise als Ventil für jugendliche Energie, und unter die Obhut des Trainers Ramakant Achrekar im Shivaji Park in Dadar gestellt – die Münzübungen wurden zum Fundament einer Technik, die eher auf Geduld und Konzentration als auf roher Schlagkraft basierte. Als Schuljunge erzielten er und Vinod Kambli eine ungeschlagene Partnerschaft von 664 Runs, ein Rekord, der achtzehn Jahre lang Bestand hatte. Im Dezember 1988, im Alter von fünfzehn Jahren und 232 Tagen, erzielte er bei seinem First-Class-Debüt für Bombay ein Century und wurde damit der jüngste Inder, dem dies je gelang.

Ein Sechzehnjähriger unter Männern

Indien beförderte ihn fast sofort in den internationalen Cricket: Er gab sein Test-Debüt gegen Pakistan in Karachi im November 1989 im Alter von sechzehn Jahren und 205 Tagen, der jüngste Spieler, der jemals für Indien in diesem Format debütierte. Sein erstes Test-Century erzielte er im folgenden Jahr in Old Trafford, und Anfang 1992, während einer Tour durch Australien, erzielte er in Sydney ungeschlagene 148 Runs und wurde damit der jüngste Schlagmann, der dort jemals ein Test-Century erzielte – ein Beweis, erbracht gegen die stärksten Bowling-Angriffe der Welt, dass seine Gelassenheit kein Zufall eines Schuljungen war.

Die Neugestaltung des One-Day-Spiels

Tendulkars nachhaltigster taktischer Beitrag gilt vielleicht eher dem One-Day-Cricket als den Tests. 1994 wurde er in Auckland zum ersten Mal gebeten, bei einem One-Day International das Innings zu eröffnen, und erzielte 82 Runs aus 49 Bällen – ein Innings, dem Wisden später zuschrieb, das One-Day-Schlagen dauerhaft verändert zu haben, indem es bewies, dass ein Eröffner vom ersten Over an angreifen konnte, anstatt vorsichtig anzusammeln. Vier Jahre später, in Sharjah, wurde sein „Desert Storm“-Innings von 143 Runs gegen Australien, gespielt während eines Sandsturms, zu einem der meistwiederholten Innings in der Geschichte des Sports. Er war zweimal Kapitän Indiens, 1996–97 und 1998–99, trat jedoch beide Male nach schwierigen Ergebnissen zurück, lehnte später 2007 ein drittes Angebot für die Kapitänsrolle ab und empfahl stattdessen Mahendra Singh Dhoni – eine Entscheidung, der zugeschrieben wird, Indien einen Kapitän gegeben zu haben, der frei war, ein Team ohne Tendulkars übergroßen Schatten bei der Auswahl aufzubauen.

Bradman jagen und übertreffen

Im Jahr 2002 in Trinidad erreichte Tendulkar Don Bradmans Gesamtzahl von 29 Test-Centuries; Wochen später, in Leeds, übertraf sein 30. Century in seinem 99. Test die Marke, die Bradman Jahrzehnte zuvor gesetzt hatte. Er wurde der erste Spieler, der 200 Test-Einsätze absolvierte, der erste, der 15.000 Test-Runs erreichte, und im Februar 2010, gegen Südafrika, der erste Mann in der Geschichte, der ein ungeschlagenes Doppel-Century in einem One-Day International erzielte. Am 16. März 2012 in Mirpur erzielte er sein hundertstes Century über alle internationalen Formate hinweg – ein Meilenstein, dem sich kein anderer Cricketspieler genähert, geschweige denn ihn erreicht hat.

Die Weltmeisterschaft 2011

Tendulkar hatte die Weltmeisterschaft bei fünf früheren Turnieren gejagt, ohne sie zu gewinnen, wobei er 2003 am nächsten dran war, als er zum Spieler des Turniers ernannt wurde, obwohl Indien das Finale verlor. Im Jahr 2011, als er zu Hause in Indien spielte, erzielte er 482 Runs mit einem Durchschnitt von 53,55 und zwei Centuries, während Indien die Trophäe im Wankhede-Stadion gewann, wobei ihn seine Teamkollegen bekanntermaßen auf ihren Schultern um das Spielfeld trugen. Er sagte später, der Gewinn des Pokals sei der stolzeste Moment seiner Karriere gewesen und er „konnte meine Freudentränen nicht kontrollieren“.

Endgültige Zahlen

Über 200 Tests hinweg erzielte Tendulkar 15.921 Runs mit einem Durchschnitt von 53,78 und 51 Centuries. Über 463 One-Day Internationals hinweg erzielte er 18.426 Runs mit 49 Centuries. Seine kombinierte internationale Gesamtzahl von 34.357 Runs und 100 Centuries in 664 Spielen bleibt ein Rekord, der von keinem Cricketspieler erreicht wurde, und er hält die meisten „Player of the Match“-Auszeichnungen in der internationalen Geschichte. Er zog sich im November 2013 nach seinem 200. Test, der auf seinem Heimstadion Wankhede Stadium gespielt wurde, aus dem gesamten Cricket zurück und verfehlte bei seinem letzten Innings die Marke von 16.000 Test-Runs um 79 Runs.

Warum Sachin ein Genie genannt wird

Das Label, das Tendulkar angeheftet wird, hat fast nie mit Kraft zu tun, obwohl er mit enormer Wucht schlagen konnte, wenn die Situation es erforderte. Es geht um eine Schlagtechnik, die so ausgewogen und bewegungsökonomisch ist, dass ehemalige Spieler und Kommentatoren sie wiederholt als dem Instinkt näher als der Berechnung beschrieben – ein Schlagmann, der zu wissen schien, wohin ein Wurf ging, bevor er die Hand des Bowlers verließ, und der seine Methode über eine 24-jährige Karriere hinweg bewusst anpasste, während sich Bowler, Plätze und Formate um ihn herum änderten, vom Jungen, der schnelle Bowler in Australien hakte, bis zum Veteranen, der sich Mitte zwanzig als aggressiver One-Day-Eröffner neu erfand. Die ICC Hall of Fame rahmt seine Außergewöhnlichkeit genau um diese Kombination aus Langlebigkeit und Konsistenz ein: ein Spieler, der mit 37 noch Weltmeisterschafts-Centuries erzielte und bereits mit 16 der beste Schlagmann der Welt war. Das ehrliche Gegenargument ist, dass Tendulkar zwei Jahrzehnte lang in einer Cricket-Kultur spielte, die ihn von der Adoleszenz an mythologisierte und ihn zum „Gott des Crickets“ stilisierte, was jedes einzelne Innings zur Legende aufblähen kann, unabhängig von seiner tatsächlichen Schwierigkeit, und dass eine Handvoll seiner meistzitierten Innings, so brillant sie auch waren, in verlorenen Spielen stattfanden, die den Ausgang der Spiele nicht änderten. Was nicht bestritten wird, ist die schiere Masse und Dauer der erzielten Runs gegen die besten Bowling-Angriffe dreier verschiedener Jahrzehnte, ein Lebenswerk, das keine Mythologie allein erzeugen könnte.

Vermächtnis

Tendulkar wurde 2019 in die ICC Cricket Hall of Fame aufgenommen und während seiner Karriere mehrfach zum Wisden-Cricketspieler des Jahres ernannt. 2013, Monate nach seinem Rücktritt, wurde er der erste Sportler, der Indiens höchste zivile Auszeichnung, den Bharat Ratna, erhielt; mit 40 Jahren war er die jüngste Person, der diese Ehre zuteil wurde. Er diente von 2012 bis 2018 eine Amtszeit im indischen Parlament, der Rajya Sabha. Mehr als ein Jahrzehnt nach seinem letzten Test ist „Gott des Crickets“ immer noch die Beschreibung, zu der die meisten Inder zuerst greifen, und der Berg an Statistiken dahinter macht es schwierig, den Spitznamen zu bestreiten.