🇮🇳 MS Dhoni

Mahendra Singh Dhoni wurde am 7. Juli 1981 in Ranchi geboren, damals in Bihar, heute der Hauptstadt von Jharkhand. Sein Vater Pan Singh arbeitete als Pumpenoperateur in der örtlichen MECON-Industriestahlsiedlung; seine Mutter Devaki war Hausfrau. Es gab keine Cricket-Tradition, keine Akademie, kein Geld. Als Teenager war er tatsächlich Torwart der Fußballmannschaft seiner Schule; sein Trainer beobachtete, wie er Flanken abfing, und schlug vor, er solle es mit Wicket-Keeping versuchen. Dhoni nahm ein Paar Handschuhe auf und legte sie nie wieder ab. Er spielte Lokalliga-Cricket für Central Coal Limited und finanzierte sich drei Jahre lang zwischen 2001 und 2003, indem er als Travelling Ticket Examiner — ein uniformierter Fahrkartenkontrolleur — für Indian Railways am Bahnhof Kharagpur in Westbengalen arbeitete. Er verdiente etwa achttausend Rupien im Monat und nutzte die Zeit auf den Bahnsteigen zwischen den Zügen, um seinen Pull Shot gegen eine Wand zu üben.

Seine Beförderung in die indische ODI-Mannschaft im Jahr 2004 war für die damalige Zeit eine ungewöhnliche Geschichte: ein langhaariger, Helicopter-Shot spielender Wicketkeeper aus einer Stadt, von der niemand gehört hatte, ausgewählt auf Empfehlung eines nationalen Selektors namens Prakash Poddar, der zugesehen hatte, wie er in einem nationalen Spiel in Jamshedpur mit 129 Bällen 153 Runs erzielte. Dhonis erste drei ODIs brachten Scores von 0, 12 und 7. Die Presse forderte, ihn fallen zu lassen. Indiens damaliger Kapitän Sourav Ganguly widersprach; er ließ ihn in seinem fünften Spiel gegen Pakistan auf Position drei schlagen, und Dhoni erzielte 148, sein erstes internationales Century. Indien hatte seinen Wicketkeeper.

Im Jahr 2007 lehnten die älteren Schlagleute Indiens — Tendulkar, Dravid, Ganguly — die Teilnahme am ersten T20 World Cup ab und hielten das neue Format für unter ihrer Würde. Indien brauchte einen Kapitän. Die Selektoren wählten Dhoni, damals 26, mit drei Jahren Erfahrung. Er nahm ein Team von Unbekannten mit nach Südafrika und gewann das Turnier, einschließlich eines Finals gegen Pakistan, das Indien mit fünf Runs Vorsprung gewann, nachdem er im letzten Over die kühne Entscheidung getroffen hatte, Joginder Sharma zu bowlen — einen durchschnittlichen Seamer, der sein sechstes Länderspiel bestritt — statt der erfahrenen Bowler. Indien war nun T20-Champion. Der coole Kapitän war geschaffen.

In den folgenden neun Jahren stellte Dhoni das einzige vollständige Trophäenkabinett der Cricket-Geschichte zusammen. T20 World Cup 2007. ODI World Cup 2011. Champions Trophy 2013. Asia Cup 2010 und 2016. Er führte Indien auf Platz 1 der Test-Rangliste, wo sie 18 Monate blieben. Er führte Chennai Super Kings zu fünf IPL-Titeln. All dies tat er, während er fast nie seine Stimme erhob. Das Team nannte ihn ›Mahi‹. Gegnerische Kapitäne nannten ihn einen Gedankenleser. Sein berühmtester Instinkt: Im dritten Ball des World-Cup-Finals 2011, als die erforderliche Run-Rate stieg, beförderte er sich selbst in der Schlagreihenfolge vor einen in Form befindlichen Yuvraj Singh — eine Entscheidung, die kein Analyst empfohlen hatte. Er erzielte dann 91 not out und gewann das Spiel. Auf die Frage, warum er sich selbst befördert hatte, gab er die Antwort, die zu seinem Epitaph wurde: ›I had a feeling.‹

Sein Wicket-Keeping ist eine eigene Kunstform. Er ist der Allzeit-Spitzenreiter bei Stumpings im internationalen Cricket — mit einem Vorsprung, den kein aktueller Spieler einholen wird. Seine durchschnittliche Dismissal-Zeit bei einem verfehlten Sweep beträgt 0,07 Sekunden. Er läuft Batsmen zwischen den Lieferungen aus, indem er den Ball fängt, einen Handschuh über die Bails zieht und sich wieder in seiner Hocke befindet, bevor der Schiedsrichter signalisiert hat. Die Technik sollte nicht möglich sein. Sie ist auf Video, in Zeitlupe, hunderte Male festgehalten.

Er trat am 15. August 2020 — dem indischen Unabhängigkeitstag — vom internationalen Cricket zurück, via Instagram-Post, ohne Abschiedsspiel. Indien war etwa 48 Stunden lang empört und akzeptierte dann, dass dies natürlich genau die Art war, wie er es tun würde. Er führt weiterhin Chennai Super Kings in der IPL und betreibt eine 40 Hektar große Farm in Ranchi, wo er Gemüse anbaut, Motorrad fährt und, allen Berichten zufolge, nicht mehr cool ist, weil die Hitze keine Rolle spielt, wenn es niemanden mehr gibt, für den man das Spiel gewinnen muss. Er ist nach jedem messbaren Index der erfolgreichste Kapitän in der Geschichte des indischen Cricket. Nach jedem emotionalen Index ist er der ruhigste.