🇮🇳 MS Dhoni

Mahendra Singh Dhoni родился 7 июля 1981 года в Ранчи, тогда в Бихаре, ныне столице Джаркханда. Его отец Pan Singh работал оператором насосов на местном промышленном металлургическом предприятии MECON; его мать Devaki была домохозяйкой. Не было ни крикетной родословной, ни академии, ни денег. В подростковом возрасте он был, по сути, вратарём в школьной футбольной команде; его тренер, наблюдая, как он перехватывает навесы, предложил ему попробовать себя в роли калиткипера. Dhoni взял пару перчаток и никогда их не снимал. Он играл в крикет местной лиги за Central Coal Limited и в течение трёх лет, с 2001 по 2003 год, зарабатывал на жизнь, работая экзаменатором проездных билетов — контролёром в форме — на Индийских железных дорогах на вокзале Харагпур в Западной Бенгалии. Он зарабатывал около восьми тысяч рупий в месяц и использовал время на платформах между поездами, чтобы отрабатывать свой пулл-шот у стены.

Его продвижение в сборную Индии по ODI в 2004 году было необычной историей для того времени: длинноволосый калиткипер с ударом «вертолёт» из города, о котором никто не слышал, отобранный по рекомендации национального селектора по имени Prakash Poddar, который видел, как он выбил 153 ранов за 129 мячей во внутреннем матче в Джамшедпуре. Первые три ODI Dhoni принесли ему 0, 12 и 7 ранов. Пресса требовала его исключения. Тогдашний капитан Индии Sourav Ganguly не согласился; он выпустил его бить третьим номером против Пакистана в его пятом матче, и Dhoni набрал 148 — свою первую международную сотню. У Индии был калиткипер.

В 2007 году ведущие игроки Индии — Tendulkar, Dravid, Ganguly — отказались участвовать в inaugural T20 World Cup, считая новый формат ниже своего достоинства. Индии нужен был капитан. Селекторы выбрали Dhoni, которому тогда было 26 лет, с трёхлетним опытом. Он привёл команду неизвестных в Южную Африку и выиграл турнир, включая финал против Пакистана, который Индия выиграла с перевесом в пять ранов после дерзкого решения в последнем овере дать мяч Joginder Sharma — рядовому боулеру средней руки, игравшему свой шестой международный матч — вместо опытных боулеров. Индия стала чемпионом T20. Спокойный капитан был создан.

За последующие девять лет Dhoni собрал единственный полный трофейный кабинет в истории крикета. T20 World Cup 2007. ODI World Cup 2011. Champions Trophy 2013. Asia Cup 2010 и 2016. Он вывел Индию на первое место в тестовом рейтинге, где она оставалась 18 месяцев. Он привёл Chennai Super Kings к пяти титулам IPL. Он сделал всё это, почти никогда не повышая голоса. Команда называла его «Mahi». Капитаны соперников называли его читателем мыслей. Его самая знаменитая интуиция: на третьем мяче финала Кубка мира 2011, когда необходимая скорость набора ранов росла, он выдвинул себя в порядке отбивания впереди находившегося в форме Yuvraj Singh — решение, которое не рекомендовал ни один аналитик. Затем он набрал 91 ран без выхода и выиграл матч. Когда его спросили, почему он выдвинул себя, он дал ответ, ставший его эпитафией: «У меня было предчувствие».

Его калиткипинг — это отдельная форма искусства. Он является абсолютным лидером по стампингам в международном крикете — с таким отрывом, что ни один нынешний игрок не сможет его обогнать. Его среднее время устранения после промахнувшегося свипа составляет 0,07 секунды. Он выбивает игроков между подачами, собирая мяч, проводя перчаткой по дужкам, и возвращается в присед до того, как судья подаёт сигнал. Эта техника не должна быть возможной. Она зафиксирована на видео, в замедленной съёмке, сотни раз.

Он ушёл из международного крикета 15 августа 2020 года — в День независимости Индии — через пост в Instagram, без прощального матча. Индия негодовала около 48 часов, а затем приняла тот факт, что это, конечно же, именно так он и должен был это сделать. Он продолжает возглавлять Chennai Super Kings в IPL и управляет фермой площадью 40 акров в Ранчи, где выращивает овощи, гоняет на мотоциклах и, по всем данным, больше не спокоен, потому что жара не имеет значения, когда не осталось никого, за кого нужно выигрывать матч. Он, по всем измеримым показателям, самый успешный капитан в истории индийского крикета. По всем эмоциональным показателям — он самый спокойный.