🇰🇷 Hwang Sok-yong

Hwang Sok-yong wurde am 4. Januar 1943 in Changchun geboren, damals Teil des japanischen Marionettenstaates Mandschukuo, wohin seine Familie während der Kolonialzeit gezogen war. Nach der Befreiung Koreas 1945 kehrte die Familie in den Süden zurück und ließ sich schließlich in Seoul nieder. Er wuchs als Kind im Chaos des Koreakrieges und als Jugendlicher unter der Härte des Nachkriegsregimes von Rhee auf. Er studierte kurzzeitig Philosophie an der Dongguk-Universität, brach jedoch ab, ruhelos und politisch engagiert.

1966 wurde er in die südkoreanische Armee eingezogen, die unter der Regierung Park Chung-hee als Teil der von den Vereinigten Staaten geführten Koalition nach Vietnam entsandt wurde. Er diente im Kampfeinsatz und sah nach eigenen Angaben Dinge, die jedes Werk der Fiktion, das er je schrieb, prägen würden. Er kehrte radikalisiert nach Korea zurück, nahm Fabrik- und Bauarbeit auf und debütierte 1970 literarisch mit der Kurzgeschichte Pagode. Er wurde bald Teil der losen Bewegung von Schriftstellern, die als Minjung-Literatur bekannt wurde, verpflichtet den Leben der Arbeiter, Soldaten und Armen.

Sein frühes Meisterwerk ist Der Gast, doch der Roman, der ihn zu einer öffentlichen Figur machte, war Der Schatten der Waffen, ein Werk von 1985, das auf seinem Vietnameinsatz beruhte und den Krieg als einen Marktplatz von Körpern und Waren darstellte. 1989 reiste er unter Missachtung des südkoreanischen Nationalen Sicherheitsgesetzes als Teil einer Schriftstellerdelegation nach Pjöngjang, um nordkoreanische Kollegen zu treffen. Er konnte nicht nach Hause zurückkehren, ohne verhaftet zu werden, und begann ein langes Exil, das ihn nach Berlin, New York und Tokio führte.

Er kehrte 1993 nach Südkorea zurück, nach der Amtseinführung der Zivilregierung Kim Young-sams, und wurde umgehend für fünf Jahre inhaftiert, weil er gegen das Nationale Sicherheitsgesetz verstoßen hatte. Er schrieb im Gefängnis weiter. Im Jahr 2000 veröffentlichte er Der alte Garten, eine Liebesgeschichte über Jahrzehnte der koreanischen demokratischen Bewegung hinweg und eine Meditation darüber, was politisches Engagement die Menschen kostet, die es aufrechterhalten. Der Roman wurde für viele koreanische Leser seiner Generation zum definierenden Werk der Fiktion über die lange Diktatur und ihre Folgen.

Er hat mehr als zwanzig Romane und Kurzgeschichtensammlungen geschrieben, darunter Der Schatten der Waffen, Der Gast, Prinzessin Bari, In der Abenddämmerung und die autobiografische Sequenz Der Gefangene. Seine Themen reichen vom Koreakrieg und Vietnamkrieg über die koreanische Diaspora, den Gwangju-Aufstand, die migrantische Arbeiterklasse, nordkoreanische Flüchtlinge bis zu den spirituellen Kosten der kapitalistischen Moderne. Er gehört zu den meistübersetzten südkoreanischen Schriftstellern der Welt.

Seine Prosa ist ungewöhnlich geduldig. Wo Han Kang verdichtet, akkumuliert Hwang. Er greift nach dem langen politischen Roman in einem Land, dessen literarische Kultur oft die Kurzgeschichte bevorzugt, und er schreibt in einem Register, das auf die Kadenzen des mündlichen Erzählens zurückgreift. Viele seiner Bücher beginnen damit, dass eine Figur reist, und enden damit, dass diese Figur die Geschichte einer Region oder einer Epoche aufgenommen hat.

Er ist auch ein öffentlicher Intellektueller einer Art, wie Korea sie seit der Demokratisierung selten hervorgebracht hat. Er hat sich offen über die koreanische Wehrpflicht, über die Versöhnung mit dem Norden, über die Kluft zwischen demokratischer Rhetorik und der tatsächlichen Behandlung von Migranten und Armen geäußert. Er hat offene Briefe unterzeichnet, demonstriert, staatliche Ehrungen von Regierungen abgelehnt, mit denen er nicht übereinstimmte, und sie von jenen akzeptiert, mit denen er es tat. Er wurde auf demselben Kontinent innerhalb eines Jahrzehnts verhaftet, deportiert und gefeiert.

Jetzt, in seinen Achtzigern, schreibt er weiter. Der Gefangene, seine Memoiren, wurde 2021 ins Englische übersetzt und gilt weithin als einer der direktesten Berichte über das Leben eines Schriftstellers innerhalb des koreanischen demokratischen Kampfes. Er wurde mehrfach für den Nobelpreis nominiert und hat in Interviews oft einen großzügigen, fast väterlichen Stolz auf die Leistungen jüngerer koreanischer Romanciers wie Han Kang und Kim Young-ha zum Ausdruck gebracht. Er ist durch stillschweigendes Einvernehmen der Älteste des literarischen Hauses des Landes.