🇰🇷 Hwang Sok-yong

Hwang Sok-yong nasceu a 4 de janeiro de 1943 em Changchun, então parte do Estado fantoche japonês de Manchukuo, para onde a sua família se mudara durante o período colonial. Após a libertação da Coreia em 1945, a família regressou ao sul, estabelecendo-se finalmente em Seul. Cresceu no caos da Guerra da Coreia enquanto criança e na dureza do regime pós-guerra de Rhee enquanto adolescente. Estudou brevemente filosofia na Universidade Dongguk antes de abandonar, inquieto e politizado.

Em 1966 foi recrutado para o exército sul-coreano, que sob o governo de Park Chung-hee foi destacado para o Vietname como parte da coligação liderada pelos Estados Unidos. Serviu em combate e viu, segundo o seu próprio relato, coisas que moldariam cada peça de ficção que alguma vez escreveria. Regressou à Coreia radicalizado, assumiu trabalho fabril e de construção, e fez a sua estreia literária em 1970 com o conto Pagoda. Rapidamente se tornou parte do movimento difuso de escritores conhecido como literatura minjung, comprometido com as vidas dos trabalhadores, soldados e pobres.

A sua obra-prima inicial é O Convidado, mas o romance que o transformou em figura pública foi A Sombra das Armas, uma obra de 1985 baseada no seu serviço no Vietname que retratava a guerra como um mercado de corpos e mercadorias. Em 1989, desafiando a Lei de Segurança Nacional sul-coreana, viajou para Pyongyang como parte de uma delegação de escritores para encontrar colegas norte-coreanos. Não podia regressar a casa sem enfrentar prisão, e entrou num longo exílio que o levou a Berlim, Nova Iorque e Tóquio.

Regressou à Coreia do Sul em 1993 após a tomada de posse do governo civil de Kim Young-sam, e foi prontamente encarcerado durante cinco anos por violar a Lei de Segurança Nacional. Continuou a escrever na prisão. Em 2000 publicou O Velho Jardim, uma história de amor ambientada ao longo de décadas do movimento democrático coreano e uma meditação sobre o que o compromisso político custa às pessoas que o sustentam. O romance tornou-se, para muitos leitores coreanos da sua geração, a obra de ficção definitiva sobre a longa ditadura e as suas consequências.

Escreveu mais de vinte romances e colectâneas de contos, incluindo A Sombra das Armas, O Convidado, Princesa Bari, Ao Anoitecer e a sequência autobiográfica O Prisioneiro. Os seus temas abrangem a Guerra da Coreia e a Guerra do Vietname até à diáspora coreana, a insurreição de Gwangju, a classe trabalhadora migrante, os refugiados norte-coreanos e o custo espiritual da modernidade capitalista. É um dos escritores sul-coreanos mais traduzidos do mundo.

A sua prosa é invulgarmente paciente. Onde Han Kang comprime, Hwang acumula. Procura o romance político longo num país cuja cultura literária frequentemente favorece o conto, e escreve num registo que extrai das cadências da narrativa oral. Muitos dos seus livros começam com uma personagem a viajar e terminam com essa personagem tendo absorvido a história de uma região ou de uma era.

É também um intelectual público de um tipo que a Coreia raramente produziu desde a democratização. Tem sido franco sobre o recrutamento coreano, sobre a reconciliação com o Norte, sobre a lacuna entre a retórica democrática e o tratamento real de migrantes e pobres. Assinou cartas abertas, marchou, recusou honrarias estatais de governos com os quais discordava e aceitou-as daqueles com que concordava. Foi detido, deportado e celebrado no mesmo continente no espaço de uma década.

Agora na casa dos oitenta, continua a escrever. O Prisioneiro, as suas memórias, foi traduzido para inglês em 2021 e é amplamente considerado como um dos relatos mais directos da vida de um escritor dentro da luta democrática coreana. Foi nomeado para o Nobel da Literatura múltiplas vezes e expressou frequentemente, em entrevistas, um orgulho generoso, quase paternal, nas conquistas de romancistas coreanos mais jovens como Han Kang e Kim Young-ha. É, por consenso discreto, o decano da casa literária do país.