🇯🇵 Momiji Nishiya

Momiji Nishiya wurde am 30. August 2007 in Matsubara, einer Stadt in der Präfektur Osaka, Japan, geboren. Sie wurde im Alter von etwa sieben Jahren von ihrem älteren Bruder ans Skateboarding herangeführt, der sie in einen örtlichen Skatepark mitnahm. Nach eigenen Angaben war sie zunächst eingeschüchtert — abgeschreckt von den Stürzen und der Schwierigkeit —, aber sie blieb dabei, und irgendwann in der Grundschule verwandelte sich die Angst in Besessenheit.

Osaka ist seit langem ein Kernland des japanischen Straßen-Skateboardings, und Nishiya durchlief dessen Wettkampfszene schnell. Sie nahm an lokalen Wettkämpfen teil, dann an nationalen, und die Ergebnisse eskalierten. Ihre technische Präzision auf Schienen und Kanten — den Kernelementen des Straßen-Skateboardings — stach selbst unter älteren, erfahreneren Skatern hervor.

Ihr internationaler Durchbruch kam früh. Bei den Summer X Games 2019 trat die elfjährige Nishiya im Straßen-Wettbewerb der Frauen an und gewann mit einer Punktzahl von 90,00 eine Silbermedaille. Es war ein bemerkenswertes Ergebnis für ein Kind gegen die Besten der Welt und kennzeichnete sie als ernsthafte Anwärterin für die Olympischen Spiele, zu denen das Skateboarding gerade hinzukam.

Bis Juni 2021 war sie in der olympischen Weltrangliste im Skateboarding auf Platz fünf und hatte sich für Tokio qualifiziert. Im olympischen Finale belohnte der Straßen-Wettbewerb der Frauen Schwierigkeit und Konstanz: Die beste Laufpunktzahl und die besten Trick-Punktzahlen einer Skaterin wurden kombiniert. Nishiya, besonnen über ihre Jahre hinaus, erzielte mit 15,26 die höchste Gesamtpunktzahl des Feldes und gewann Gold. Mit 13 Jahren und 330 Tagen wurde sie zur jüngsten Person, die jemals eine olympische Goldmedaille für Japan gewonnen hat, und zu einer der jüngsten individuellen Olympiasiegerinnen der Geschichte, in der Gesellschaft von Marjorie Gestring und Klaus Zerta.

Das Bild des komplett von Teenagern besetzten Podiums ging um die Welt. Es war für viele Zuschauer das erste Mal, dass sie olympisches Skateboarding sahen, und der Anblick von drei Mädchen im Alter von 13, 13 und 16 Jahren, die sich die Medaillen teilten, verschob die Erwartungen daran, wer ein Olympiasieger sein kann. Skateboarding war nicht als Kuriosität angekommen, sondern als jugendgetriebener Sport mit seiner eigenen Hierarchie von Wunderkindern.

Nishiya trat erneut bei den Olympischen Spielen in Paris 2024 an, wo sie zwar nicht dieselbe Podiumshöhe erreichte, aber eine von Japans führenden Straßen-Skaterinnen blieb. Sie hat davon gesprochen, sich im Ausland niederlassen zu wollen, um ihre Ziele zu verfolgen und sich in einem Sport weiterzuentwickeln, der sich schnell bewegt und ständigen Fortschritt belohnt.

Ihre Bedeutung ist teils historisch und teils kulturell. Als erste olympische Straßen-Skateboard-Meisterin der Frauen steht ihr Name dauerhaft als erste Eintragung in den Rekordbüchern — ein fester Punkt, an dem jede künftige Meisterin gemessen wird. Und als Produkt der Osaka-Straßenszene verkörperte sie die Tiefe des japanischen Skateboardings, das die Disziplin auf höchstem Niveau dominieren sollte.

Was Nishiya in Tokio auszeichnete, war ihr Temperament. Olympisches Straßen-Skateboarding ist brutal gnadenlos — eine verfehlte Schiene, eine Hand nach unten, und ein Lauf ist wertlos. Eine 13-Jährige hielt diesem Druck stand, landete, was sie brauchte, und tat es mit der nüchternen Fassung einer Veteranin. Die Goldmedaille war historisch; die Ruhe, mit der sie gewann, war die eigentliche Signatur des Wunderkindes.

Es hilft, das Format zu verstehen, das sie bezwang. Olympisches Straßen-Skateboarding kombiniert den besten Zeitlauf einer Skaterin mit ihren beiden besten individuellen Trick-Versuchen und belohnt sowohl fließende Konstanz als auch isolierte Schwierigkeit. Es bestraft Zögern: Eine Athletin muss sich voll und ganz auf technische Manöver auf Schienen und Treppensätzen einlassen, bei denen der Spielraum zwischen einer sauberen Landung und einem wertlosen Sturz nur wenige Zentimeter beträgt. Nishiya navigierte dieses Wertungssystem besser als jede Erwachsene und jeder Teenager im Feld.

Ihr Aufkommen war auch eine Geschichte über Osaka. Die Straßenszene der Stadt hatte jahrelang technisch begabte Skater hervorgebracht, und Nishiya war ihre Durchbruchfigur auf der globalen Bühne. Ihr Gold, zusammen mit der umfassenderen japanischen Dominanz des ersten olympischen Skateboarding-Zyklus, war ein Beweis dafür, wie tief und gut entwickelt die Graswurzel-Skatekultur des Landes geworden war — kein Glücksfall, sondern die sichtbare Spitze eines Systems.

In den Jahren seit Tokio hat sie über die gewöhnlichen Schwierigkeiten hinter der historischen Schlagzeile gesprochen: den Druck, eine jugendliche Olympiasiegerin zu sein, die körperlichen Veränderungen des Erwachsenwerdens in einem Sport, der einen bestimmten Körper und eine bestimmte Furchtlosigkeit belohnt, und ihren Wunsch, sich im Ausland niederzulassen, um weiter voranzukommen. Das Mädchen, das das erste Gold gewann, wurde faktisch zu einer Fallstudie darüber, was nach einem Wunderkind passiert, das mit dreizehn Geschichte schreibt — und wie schwer es ist, von einem so früh erreichten Gipfel aus weiterzuklettern.