🇵🇹 Maria de Sousa

Maria Angela Brito de Sousa 于1939年10月17日出生在里斯本,父亲是一名海军军官。年轻时她面临两个使命之间的真实抉择——成为音乐会钢琴家或从医,她选择了医学,尽管音乐、诗歌和艺术在她余生中始终是她生命的一部分。1963年她从里斯本大学医学院毕业。

那个时代的葡萄牙几乎没有为一位想从事基础免疫学研究的女性提供空间,de Sousa 离开祖国在海外建立事业。1968年她前往苏格兰,1972年在格拉斯哥大学完成免疫学博士学位。正是在这一时期,大约1971年左右,她完成了令她最为知名的工作。

通过光学显微镜研究淋巴细胞的运动,de Sousa 观察到不同类别的淋巴细胞分布并不均匀。T细胞——那些在胸腺中成熟的细胞——优先迁移到外周淋巴器官中的特定微环境,而源自骨髓的淋巴细胞则定居在不同的区域。她为这种免疫细胞向特定组织生态位的定向归巢创造了生态趋向性这一术语。

这一理念超越了时代。它预见了后来成为免疫学主要主题的认知:免疫细胞被引导至特定位置,淋巴组织的架构——细胞在其中的放置——本身对免疫如何运作至关重要。淋巴细胞归巢和组织特异性微环境的概念如今已是教科书内容;de Sousa 是最早指出这一点的学者之一。

1975年她移居纽约。她成为当时 Cornell 大学医学院的兼职教授,并担任 Memorial Sloan Kettering 癌症中心细胞生态学实验室主任,在那里她继续研究淋巴细胞如何与其周围环境相互作用,包括后来关于铁与免疫系统关系的工作。

1984年 Maria de Sousa 返回葡萄牙,在波尔图大学 Abel Salazar 生物医学科学研究所担任免疫学教授。在那里她完成了对祖国而言最重要的事情:她建立了这个学科。她创办了免疫学硕士项目,并帮助建立博士项目,最著名的是 GABBA 基础与应用生物学项目,旨在按照国际标准培养新一代葡萄牙科学家。她不仅仅是引进课程;她将学生送往国外最好的实验室,并期望他们回国后提升本国的科学水平。

她回国的决定本身就是一种宣言。她在纽约拥有稳定且享有声望的职位,在世界领先的癌症中心之一,而她放弃了这一切,前往一个研究基础设施仍然薄弱的国家任教。她相信人才不应该为了从事优秀科学而必须永久移居他国,她用余生的事业努力让这成为现实。她所抗争的人才流失对她而言是切身的,因为她经历过。

她后来的研究转向铁元素。她与同事探索铁代谢与免疫系统之间的联系,这项工作关联到遗传性铁过载疾病遗传性血色病,这种疾病在伊比利亚半岛人群中常见。这是她的典型风格:她不断追问身体的化学机制与免疫细胞的行为如何结合在一起,她在临床问题和基础细胞生物学中同样游刃有余。

她成为葡萄牙科学界的核心人物,指导的研究人员后来领导各自的实验室,并帮助将葡萄牙生物医学研究与更广阔的世界联系起来。在实验室之外,她以自己的名义出版作品,作为作家和诗人而闻名,也是科学和女性科学家的有力公共代言人,坚持认为小国有一切权利和义务进行一流的研究。当今许多葡萄牙顶尖生物医学科学家的培训,直接或间接都可追溯到她建立的项目。

Maria de Sousa 于2020年4月14日在里斯本因 COVID-19 去世,享年80岁,正值她本会深刻理解的大流行病刚刚开始之时。人们记住她既因为一项具体的科学洞见——免疫细胞导航到它们所属的位置——也因为一项更广泛的成就:她赋予葡萄牙一个严谨、可持续的免疫学传统,并培养了传承这一传统的人才。她的遗产不仅以论文衡量,更以科学家衡量。