🇵🇹 Maria de Sousa

Maria Angela Brito de Sousa, 17 Ekim 1939'da Lizbon'da bir donanma subayının kızı olarak doğdu. Genç bir kadın olarak iki çağrı arasında gerçek bir seçimle karşı karşıya kaldı: konser piyanisti ya da tıp kariyeri ve tıbbı seçti, ancak müzik, şiir ve sanat hayatının geri kalanında onun bir parçası olarak kaldı. 1963'te Lizbon Üniversitesi tıp fakültesinden mezun oldu.

O dönemdeki Portekiz, temel immünolojik araştırma yapmak isteyen bir kadına çok az yer sunuyordu ve de Sousa kariyerini yurt dışında inşa etmek üzere ayrıldı. 1968'de İskoçya'ya gitti ve 1972'de Glasgow Üniversitesi'nde immünolojide doktorasını tamamladı. En iyi bilinen çalışmasını yaptığı dönem 1971 civarındaki bu dönemdi.

Lenfositlerin hareketini ışık mikroskobuyla inceleyen de Sousa, farklı lenfosit sınıflarının kendilerini homojen bir şekilde dağıtmadığını gözlemledi. Timusta olgunlaşan T hücreleri, periferik lenfatik organlardaki belirli mikroçevrelere tercihli olarak göç ederken, kemik iliği kökenli lenfositler farklı yerlere yerleşiyordu. Bağışıklık hücrelerinin belirli doku nişlerine bu yönlendirilmiş göçü için ekotaksis terimini yarattı.

Bu fikir zamanının ötesindeydi. Daha sonra immünolojinin ana teması haline geleni öngördü: bağışıklık hücrelerinin tanımlanmış konumlara yönlendirildiği ve lenfoid dokunun mimarisinin, hücrelerin içindeki yerleşiminin bağışıklığın nasıl çalıştığı için kendisinin temel olduğu anlayışı. Lenfosit göçü ve dokuya özgü mikroçevre kavramı artık ders kitabı malzemesi; de Sousa buna ilk işaret edenler arasındaydı.

1975'te New York'a taşındı. O zamanki adıyla Cornell University Medical College'da misafir profesör ve Memorial Sloan Kettering Cancer Center'da hücre ekolojisi laboratuvarının başkanı oldu, burada lenfositlerin çevreleriyle nasıl etkileşime girdiğini, demir ile bağışıklık sistemi arasındaki ilişki üzerine sonraki çalışmalar da dahil olmak üzere incelemeye devam etti.

1984'te Maria de Sousa Portekiz'e döndü ve Porto Üniversitesi'ndeki Abel Salazar Biyomedikal Bilimler Enstitüsü'nde immünoloji profesörlüğünü üstlendi. Orada tartışmasız kendi ülkesi için en önemli olanı yaptı: alanı inşa etti. İmmünolojide yüksek lisans programı kurdu ve doktora programları oluşturmaya yardımcı oldu, özellikle de temel ve uygulamalı biyolojide GABBA programı, yeni nesil Portekizli bilim insanlarını uluslararası standartlarda eğitmek için tasarlandı. Sadece bir müfredat ithal etmedi; öğrencilerini yurt dışındaki en iyi laboratuvarlara gönderdi ve geri dönüp yurttaki bilim seviyesini yükseltmelerini bekledi.

Geri dönme kararının kendisi bir açıklamaydı. New York'ta, dünyanın önde gelen kanser merkezlerinden birinde güvenli ve prestijli bir pozisyonu vardı ve araştırma altyapısı hâlâ zayıf olan bir ülkede ders vermek için bunu feda etti. Yeteneğin iyi bilim yapmak için kalıcı olarak göç etmek zorunda kalmaması gerektiğine inanıyordu ve kariyerinin geri kalanını bunu gerçekleştirmeye çalışarak geçirdi. Mücadele ettiği beyin göçü kendisi için kişiseldi, çünkü onu yaşamıştı.

Sonraki araştırmaları demire döndü. Meslektaşlarıyla demir metabolizması ile bağışıklık sistemi arasındaki bağlantıları araştırdı, İber yarımadası popülasyonlarında yaygın olan kalıtsal demir aşırı yükleme hastalığı kalıtsal hemokromatozisle bağlantılı çalışmalar yaptı. Bu onun karakteristiğiydi: vücudun kimyası ile bağışıklık hücrelerinin davranışının nasıl birbirine bağlı olduğunu sormaya devam etti ve klinik sorularda temel hücre biyolojisindeki kadar rahattı.

Portekiz biliminde merkezi bir figür haline geldi, kendi laboratuvarlarını yöneten araştırmacılara rehberlik etti ve Portekiz biyomedikal araştırmasını daha geniş dünyaya bağlamaya yardımcı oldu. Laboratuvarın ötesinde kendi adıyla yayın yapan bir yazar ve şair olarak ve bilim için ve bilimdeki kadınlar için güçlü bir kamu sesi olarak tanındı, küçük bir ülkenin birinci sınıf araştırma yapma hakkına ve görevine sahip olduğunda ısrar etti. Günümüzün önde gelen Portekizli biyomedikal bilim insanlarının çoğu eğitimlerini, doğrudan veya dolaylı olarak, onun inşa ettiği programlara kadar takip eder.

Maria de Sousa, 14 Nisan 2020'de Lizbon'da, çok iyi anlayacağı salgın başlarken, COVID-19'dan, 80 yaşında öldü. Hem spesifik bir bilimsel içgörü, bağışıklık hücrelerinin ait oldukları yere yöneldikleri, hem de daha geniş bir başarı için anılıyor: Portekiz'e ciddi, kendi kendini sürdüren bir immünoloji geleneği verdi ve onu ileriye taşıyan insanları yetiştirdi. Mirası sadece makalelerle değil, bilim insanlarıyla da ölçülür.