🇵🇹 Maria de Sousa

Мария Анжела Бриту де Соуза родилась в Лиссабоне 17 октября 1939 года, дочь морского офицера. В молодости она столкнулась с реальным выбором между двумя призваниями — карьерой концертной пианистки или карьерой в медицине — и выбрала медицину, хотя музыка, поэзия и искусство оставались частью её жизни до конца. Она окончила медицинский факультет Лиссабонского университета в 1963 году.

Португалия той эпохи оставляла мало возможностей для женщины, желавшей заниматься фундаментальными иммунологическими исследованиями, и де Соуза уехала строить карьеру за рубежом. В 1968 году она отправилась в Шотландию, а в 1972 году защитила докторскую диссертацию по иммунологии в Университете Глазго. Именно в этот период, около 1971 года, она выполнила работу, за которую известна более всего.

Изучая перемещение лимфоцитов с помощью световой микроскопии, де Соуза обнаружила, что различные классы лимфоцитов распределяются неравномерно. Т-клетки, созревающие в тимусе, мигрировали преимущественно в определённые микроокружения периферических лимфатических органов, тогда как лимфоциты костномозгового происхождения оседали в других. Она ввела термин «экотаксис» для обозначения этого направленного хоминга иммунных клеток к специфическим тканевым нишам.

Эта идея опередила своё время. Она предвосхитила то, что позднее стало главной темой иммунологии — понимание того, что иммунные клетки направляются в определённые локации и что архитектура лимфоидной ткани, размещение в ней клеток, само по себе существенно для того, как работает иммунитет. Концепция хоминга лимфоцитов и тканеспецифичных микроокружений ныне является учебным материалом; де Соуза была в числе тех, кто первым на это указал.

В 1975 году она переехала в Нью-Йорк. Она стала адъюнкт-профессором в тогдашнем Cornell University Medical College и руководителем лаборатории клеточной экологии в Memorial Sloan Kettering Cancer Center, где продолжила изучение взаимодействия лимфоцитов с их окружением, включая позднейшие работы о связи между железом и иммунной системой.

В 1984 году Мария де Соуза вернулась в Португалию, заняв должность профессора иммунологии в Институте биомедицинских наук имени Абела Саласара при Университете Порту. Там она сделала то, что, возможно, оказалось важнейшим для её собственной страны: она создала эту область. Она основала магистерскую программу по иммунологии и помогла создать докторские программы, особенно программу GABBA по фундаментальной и прикладной биологии, призванную готовить новое поколение португальских учёных по международным стандартам. Она не просто импортировала учебный план; она посылала своих студентов в лучшие зарубежные лаборатории и ожидала, что они вернутся и поднимут уровень науки дома.

Само её решение вернуться было заявлением. У неё была надёжная и престижная должность в Нью-Йорке, в одном из ведущих онкологических центров мира, и она отказалась от неё, чтобы преподавать в стране, чья исследовательская инфраструктура всё ещё была скудной. Она верила, что таланту не нужно эмигрировать навсегда, чтобы заниматься хорошей наукой, и остаток карьеры посвятила попыткам сделать это реальностью. Утечка мозгов, с которой она боролась, была для неё личной — она сама её пережила.

Её поздние исследования обратились к железу. Вместе с коллегами она изучала связи между метаболизмом железа и иммунной системой — работа, связанная с генетическим заболеванием перегрузки железом, наследственным гемохроматозом, распространённым в популяциях Иберийского полуострова. Это было для неё характерно: она продолжала спрашивать, как химия организма и поведение иммунных клеток связаны друг с другом, и чувствовала себя одинаково уверенно как в клинических вопросах, так и в фундаментальной клеточной биологии.

Она стала центральной фигурой португальской науки, наставляя исследователей, которые впоследствии возглавили собственные лаборатории, и помогая соединить португальские биомедицинские исследования с остальным миром. За пределами лаборатории она была известна как писательница и поэтесса, публиковавшаяся под собственным именем, и как влиятельный общественный голос в защиту науки и женщин в науке, настаивая на том, что малая страна имеет полное право и полную обязанность проводить исследования первого ранга. Многие из ведущих португальских биомедицинских учёных современности прослеживают своё обучение, прямо или косвенно, к программам, которые она построила.

Мария де Соуза скончалась в Лиссабоне 14 апреля 2020 года от COVID-19 в возрасте 80 лет, в начале пандемии, которую она бы так хорошо поняла. Её помнят и за конкретное научное озарение — что иммунные клетки навигируют туда, где они нужны, — и за более широкое достижение: она дала Португалии серьёзную, самоподдерживающуюся традицию иммунологии и подготовила людей, которые её продолжают. Её наследие измеряется не только публикациями, но и учёными.