मारिया आंजेला ब्रितो दे सूसा का जन्म 17 अक्टूबर 1939 को लिस्बन में हुआ था, वह एक नौसैनिक अधिकारी की पुत्री थीं। एक युवा महिला के रूप में उन्हें दो बुलावों के बीच एक वास्तविक विकल्प का सामना करना पड़ा, एक संगीत समारोह पियानोवादक के रूप में करियर या चिकित्सा में करियर, और उन्होंने चिकित्सा को चुना, हालाँकि संगीत, कविता और कला उनके शेष जीवन का हिस्सा रहे। उन्होंने 1963 में लिस्बन विश्वविद्यालय के चिकित्सा विद्यालय से स्नातक किया।
उस युग में पुर्तगाल एक महिला के लिए बहुत कम अवसर प्रदान करता था जो मौलिक प्रतिरक्षाविज्ञान अनुसंधान करना चाहती थी, और दे सूसा ने विदेश में अपना करियर बनाने के लिए देश छोड़ दिया। 1968 में वह स्कॉटलैंड गईं, और 1972 में उन्होंने University of Glasgow से प्रतिरक्षाविज्ञान में अपनी डॉक्टरेट पूरी की। यह इसी अवधि के दौरान, लगभग 1971 में, उन्होंने वह कार्य किया जिसके लिए वह सबसे अधिक जानी जाती हैं।
प्रकाश सूक्ष्मदर्शी द्वारा लसीकाणुओं की गति का अध्ययन करते हुए, दे सूसा ने देखा कि लसीकाणुओं के विभिन्न वर्ग स्वयं को समान रूप से वितरित नहीं करते थे। T कोशिकाएँ, जो थाइमस में परिपक्व होती हैं, परिधीय लसीका अंगों में विशेष सूक्ष्म वातावरणों की ओर प्राथमिकता से प्रवास करती थीं, जबकि अस्थि-मज्जा मूल के लसीकाणु विभिन्न स्थानों में बस जाते थे। उन्होंने प्रतिरक्षा कोशिकाओं के विशिष्ट ऊतक आलों की ओर इस निर्देशित गृहागमन के लिए पारिस्थितिक-अनुचलन शब्द गढ़ा।
यह विचार अपने समय से आगे था। इसने उस बात का पूर्वानुमान लगाया जो बाद में प्रतिरक्षाविज्ञान का एक प्रमुख विषय बन गया, यह समझ कि प्रतिरक्षा कोशिकाओं को निर्धारित स्थानों की ओर निर्देशित किया जाता है और लसीकाभ ऊतक की संरचना, उसके भीतर कोशिकाओं का स्थान, स्वयं ही प्रतिरक्षा कैसे कार्य करती है इसके लिए आवश्यक है। लसीकाणु गृहागमन और ऊतक-विशिष्ट सूक्ष्म वातावरणों की अवधारणा अब पाठ्यपुस्तक सामग्री है; दे सूसा उन लोगों में से थीं जिन्होंने सबसे पहले इसकी ओर इशारा किया।
1975 में वह न्यूयॉर्क चली गईं। वह तत्कालीन Cornell University Medical College में सहायक प्रोफेसर और Memorial Sloan Kettering Cancer Center में कोशिका पारिस्थितिकी प्रयोगशाला की प्रमुख बनीं, जहाँ उन्होंने लसीकाणुओं के अपने परिवेश के साथ कैसे अंतःक्रिया करते हैं इसका अध्ययन जारी रखा, जिसमें बाद में लोहे और प्रतिरक्षा तंत्र के बीच संबंध पर कार्य शामिल था।
1984 में मारिया दे सूसा पुर्तगाल लौट आईं, Porto विश्वविद्यालय के Abel Salazar Institute of Biomedical Sciences में प्रतिरक्षाविज्ञान की प्रोफेसरशिप संभाली। वहाँ उन्होंने वह किया जो तर्कतः उनके अपने देश के लिए सबसे अधिक महत्वपूर्ण था: उन्होंने क्षेत्र का निर्माण किया। उन्होंने प्रतिरक्षाविज्ञान में मास्टर कार्यक्रम स्थापित किया और डॉक्टरल कार्यक्रम बनाने में मदद की, विशेष रूप से मूलभूत और अनुप्रयुक्त जीवविज्ञान में GABBA कार्यक्रम, जिसे अंतर्राष्ट्रीय मानकों के अनुसार पुर्तगाली वैज्ञानिकों की नई पीढ़ी को प्रशिक्षित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। उन्होंने केवल एक पाठ्यक्रम आयात नहीं किया; उन्होंने अपने छात्रों को विदेश की सर्वोत्तम प्रयोगशालाओं में भेजा और उनसे अपेक्षा की कि वे लौटकर घर पर विज्ञान के स्तर को ऊपर उठाएँ।
वापस आने का उनका निर्णय स्वयं में एक वक्तव्य था। उनके पास न्यूयॉर्क में एक सुरक्षित और प्रतिष्ठित पद था, विश्व के अग्रणी कैंसर केंद्रों में से एक में, और उन्होंने इसे एक ऐसे देश में पढ़ाने के लिए छोड़ दिया जिसका अनुसंधान बुनियादी ढाँचा अभी भी कमजोर था। उनका मानना था कि प्रतिभा को अच्छा विज्ञान करने के लिए स्थायी रूप से प्रवास नहीं करना चाहिए, और उन्होंने अपने शेष करियर इसे सच बनाने की कोशिश में बिताए। जिस मस्तिष्क पलायन से वह लड़ीं वह उनके लिए व्यक्तिगत था, क्योंकि उन्होंने इसे जिया था।
उनका बाद का शोध लोहे की ओर मुड़ गया। सहयोगियों के साथ उन्होंने लोहे के चयापचय और प्रतिरक्षा तंत्र के बीच संबंधों की खोज की, कार्य जो आनुवंशिक लोहे-अधिभार रोग वंशानुगत हीमोक्रोमेटोसिस से जुड़ा था, जो इबेरियन प्रायद्वीप की आबादी में आम है। यह उनकी विशेषता थी: वह पूछती रहीं कि शरीर की रसायन विज्ञान और प्रतिरक्षा कोशिकाओं का व्यवहार कैसे आपस में बंधे हैं, और वह मूलभूत कोशिका जीवविज्ञान की तरह नैदानिक प्रश्नों में भी सहज थीं।
वह पुर्तगाली विज्ञान में एक केंद्रीय व्यक्तित्व बन गईं, उन शोधकर्ताओं का मार्गदर्शन करते हुए जो अपनी स्वयं की प्रयोगशालाओं का नेतृत्व करने के लिए आगे बढ़े और पुर्तगाली जैवचिकित्सा अनुसंधान को व्यापक दुनिया से जोड़ने में मदद की। प्रयोगशाला से परे वह एक लेखक और कवि के रूप में जानी जाती थीं, अपने नाम से प्रकाशन करते हुए, और विज्ञान और विज्ञान में महिलाओं के लिए एक सशक्त सार्वजनिक आवाज़ के रूप में, यह आग्रह करते हुए कि एक छोटे देश को प्रथम श्रेणी का अनुसंधान करने का हर अधिकार और हर कर्तव्य है। आज के कई अग्रणी पुर्तगाली जैवचिकित्सा वैज्ञानिक अपने प्रशिक्षण को, प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से, उनके द्वारा बनाए गए कार्यक्रमों से जोड़ते हैं।
मारिया दे सूसा की मृत्यु 14 अप्रैल 2020 को लिस्बन में COVID-19 से हुई, 80 वर्ष की आयु में, जैसे ही वह महामारी शुरू हो रही थी जिसे वह इतनी अच्छी तरह समझ पातीं। उन्हें एक विशिष्ट वैज्ञानिक अंतर्दृष्टि के लिए याद किया जाता है, कि प्रतिरक्षा कोशिकाएँ जहाँ उनका स्थान है वहाँ नेविगेट करती हैं, और एक व्यापक उपलब्धि के लिए: उन्होंने पुर्तगाल को प्रतिरक्षाविज्ञान की एक गंभीर, आत्मनिर्भर परंपरा दी और उन लोगों को प्रशिक्षित किया जो इसे आगे ले जाते हैं। उनकी विरासत केवल शोधपत्रों में नहीं बल्कि वैज्ञानिकों में मापी जाती है।
“लसीकाणु भटकता नहीं; वह जहाँ आवश्यक होता है वहाँ यात्रा करता है।”— मारिया दे सूसा
“जिस देश का अपना विज्ञान नहीं है वह ऐसा देश है जो दूसरों पर अपने लिए सोचने के लिए निर्भर करता है।”— मारिया दे सूसा
| व्यक्ति | देश | मील का पत्थर | आयु / आँकड़ा |
|---|---|---|---|
| Maria de Sousa | पुर्तगाल | लसीकाणु पारिस्थितिक-अनुचलन की खोज; पुर्तगाली प्रतिरक्षाविज्ञान का निर्माण | 1939-2020 |
| Peter Medawar | ब्राज़ील/ब्रिटेन | अर्जित प्रतिरक्षा सहनशीलता के लिए Nobel पुरस्कार विजेता | 1960 |
| Jacques Miller | फ्रांस/ऑस्ट्रेलिया | थाइमस के प्रतिरक्षा कार्य की खोज | 1961 |
| Rolf Zinkernagel | स्विट्ज़रलैंड | T कोशिकाएँ संक्रमण को कैसे पहचानती हैं इसके लिए Nobel पुरस्कार विजेता | 1996 |
| António Coutinho | पुर्तगाल | प्रतिरक्षाविज्ञानी और Gulbenkian विज्ञान संस्थान के संस्थापक | 1949-वर्तमान |
उन्होंने लसीकाणु पारिस्थितिक-अनुचलन की खोज की, प्रतिरक्षा कोशिकाएँ विशिष्ट ऊतकों में कैसे गृहागमन करती हैं इसमें एक प्रारंभिक और प्रभावशाली अंतर्दृष्टि, जो प्रतिरक्षाविज्ञान का अब-केंद्रीय सिद्धांत है।
उन्होंने पुर्तगाल में आधुनिक प्रतिरक्षाविज्ञान अनुसंधान और प्रशिक्षण की स्थापना की, उन कार्यक्रमों का निर्माण किया जिन्होंने अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर सम्मानित वैज्ञानिकों की एक पीढ़ी तैयार की।
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