🇵🇹 Garcia de Orta

加西亚·德奥尔塔约于1501年出生在维德堡,这是葡萄牙阿连特茹地区靠近西班牙边境的一座城镇。他的父母是塞法迪犹太人,在1497年葡萄牙强制改宗期间被迫皈依基督教;像他这样的家庭,即所谓的新基督徒或改宗者,一直生活在永久的怀疑之下。他在西班牙的萨拉曼卡大学和阿尔卡拉·德埃纳雷斯大学学习医学、文科和哲学,约于1526年获得博士学位。

回到葡萄牙后,他在里斯本行医,并曾短暂在大学担任哲学教职。但改宗者家庭的处境日益紧迫,1534年德奥尔塔启航前往葡属印度,加入了未来总督马丁·阿方索·德索萨的船队。他定居果阿——葡萄牙东方帝国的中心,成为一名受人尊敬、事业兴旺的医师,为总督、行政长官和印度贵族看病,其中包括苏丹布尔汉·尼扎姆沙阿。

正是在果阿,德奥尔塔完成了使他名垂青史的工作。置身于一个全新的药典世界,他着手进行系统研究。他培育花园,访谈当地医师和商人,直接检查标本,并根据自己的观察而非古代文献来检验各种说法。他记录了五十多种植物和物质,其中包括肉桂、丁香、生姜、罗望子、槟榔、鸦片、樟脑,以及欧洲首次将霍乱作为独立疾病的清晰描述。

他将研究成果汇编成《印度药物与植物及医药事物对话录》(Colóquios dos simples e drogas e cousas medicinais da India),于1563年4月10日在果阿印刷。这是在印度印刷的最早书籍之一,也是在那里出版的首部欧洲科学著作。德奥尔塔将其构建为他本人与一位虚构的来访同事鲁阿诺之间的五十七场对话,这种形式使他能够展开论辩、权衡证据,并公开纠正迪奥斯科里德斯和阿维森纳等受崇敬权威的错误。

使《对话录》具有革命性的是其方法。德奥尔塔反复选择直接观察和当地证词,而非继承的权威。他坚称宁可陈述真相也不愿附和古人,并愿意直言不讳地指出古典文献的错误。这样做使他成为经验药理学和热带医学的先驱,比通常与后来欧洲科学相关联的实验转向早了数十年。

这部著作迅速传播。佛兰德斯植物学家卡罗卢斯·克卢修斯制作了一个简明拉丁文版本,经过多次再版,将德奥尔塔的观察传遍欧洲,塑造了整个大陆对亚洲药物的理解达数代之久。然而德奥尔塔本人的名字在这些改编版本中常被半抹去,他的犹太背景使他成为一个危险的纪念对象。

德奥尔塔的好奇心远超植物目录。他撰写了关于芒果和榴莲的内容,关于印度饮食和习俗,关于宝石,关于将香料运往西方的贸易路线,他将印度医师和普通告知者的证词视为真正的证据,而非可以忽略的民间传说。在一个欧洲学术界仍倾向于假定自身优越于地中海以外一切事物的时代,这种开放本身就是一场静悄悄的革命。他被称为第一位认真对待亚洲自然知识本身价值的欧洲人。

加西亚·德奥尔塔于1568年在果阿去世,显然仍受尊敬且未受干扰。然而,宗教裁判所的触角并未止于死亡。他的姐妹作为实践犹太教者被烧死在火刑柱上,1580年宗教裁判所对德奥尔塔本人进行死后审判,判定他信奉犹太教,下令挖掘他的遗骸,焚烧他的遗骨并将骨灰撒掉,这是一次试图彻底抹除他的行动。这是一次蓄意的消除行为,意图不仅将他从生者世界移除,还要从记忆中抹去。

这一企图失败了。《对话录》得以保存,现代学术界承认德奥尔塔是文艺复兴科学的伟大人物之一:一位在权威时代实践循证医学的医师,一位将欧洲和亚洲知识带入真正对话的学者,他的著作仍是植物学、药理学和热带医学史上的里程碑。果阿矗立着他的雕像,他的名字标记着葡萄牙的医院和研究所,他的生平如今被解读为科学胜利和对追击他至死后的不宽容的控诉。宗教裁判所试图化为灰烬的这个人,如今是葡萄牙科学史上最受尊崇的名字之一。