一位葡萄牙热带医学先驱
加西亚·德·奥尔塔（Garcia de Orta，约1501–1568年）是一位葡萄牙医生、植物学家和博物学家，他对亚洲植物、药物和疾病的直接观察挑战了欧洲传承的权威，并有助于将热带医学和药理学建立在更具实证性的基础上。
他出生于葡萄牙卡斯特洛-德维德（Castelo de Vide），是西班牙犹太人的后裔。他的父母在1492年驱逐令后逃离西班牙，并被迫在葡萄牙皈依基督教。因此，奥尔塔在公开场合以“新基督徒”（converso）的身份生活。后来，宗教裁判所的历史记录显示，他的犹太人身份及其与犹太教的联系远比旧时传记所承认的要深厚得多。
从葡萄牙到印度
奥尔塔在萨拉曼卡和阿尔卡拉·德·埃纳雷斯学习医学后回到葡萄牙，并在当地教授医学。1534年，他航行至葡属印度，并最终定居果阿。在那里，他成为了一名成功的医生，在为葡萄牙官员和当地统治者治疗的同时，直接向印度、穆斯林和犹太医生、商人和从业者学习。
他的方法在16世纪显得异常现代：他将文献权威与他通过观察、测试以及从实际使用植物和药物的人们那里学到的知识进行了比较。
《Colóquios》
1563年，奥尔塔在果阿出版了《Colóquios dos simples e drogas e cousas medicinais da Índia》（关于印度简单药物、药材及药用物品的对话录）。该书以一系列对话形式写成，描述了南亚的药用植物、药物、食物和疾病。它纠正了古典希腊和阿拉伯文献中反复出现的错误，并向欧洲读者介绍了关于亚洲药材的重要第一手资料。
这部著作成为欧洲关于热带医学和药理学的基本文献之一。其重要性不仅在于所含信息，还在于奥尔塔坚持认为观察可以超越权威。
犹太身份与宗教裁判所
奥尔塔的犹太背景对他的传记至关重要，绝非脚注。他的父母是由于被迫而成为基督徒的西班牙犹太人，奥尔塔以“新基督徒”的法律身份生活。葡萄牙和果阿宗教裁判所的证据后来将他的家人成员及奥尔塔本人与持续进行的犹太教实践联系在一起。
他于1568年在果阿去世。死后12年，即1580年，宗教裁判所追判他因犹太教罪行有罪。他的遗体被掘出并在火刑架上焚烧。
遗产
加西亚·德·奥尔塔的遗产位于医学、植物学、全球交流和犹太历史的交汇处。他被铭记为一位重要的葡萄牙科学人物、热带医学的开创性观察者，以及一位“新基督徒”犹太知识分子，其人生受到伊比利亚世界对犹太人和新基督徒迫害的影响。
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