加菲尔德·索伯斯：板球的全能选手
1968 年 8 月 31 日，在斯旺西的圣海伦斯球场，这位诺丁汉郡队队长面对格拉摩根队马尔科姆·纳什投出的一轮球，将每一球都击出六分——这是板球一级赛事中首次出现这种情况。“他做到了！他做到了！”解说员威尔夫·伍勒喊道。“天哪，球飞出去了……一直飞到了斯旺西！”单轮 36 分打破了一项尘封 57 年的纪录。拥有最佳观赛角度的格拉摩根队队长托尼·刘易斯精准地描述了他所看到的一切：“这不是靠蛮力硬打，而是科学的击球，每一个动作都协调一致。”
湾地，以及两根额外的手指
加菲尔德·圣奥本·索伯斯 (Garfield St Aubrun Sobers) 于 1936 年 7 月 28 日出生在巴巴多斯的布里奇顿，他是湾地沃尔科特大道沙蒙特和塞尔玛·索伯斯夫妇六个孩子中的第五个。他出生时患有多指症，双手各有一根额外的手指。他的父亲是一名商船海员，1942 年 1 月在一艘德国潜艇击沉其船只时遇难；当时索伯斯五岁。他是任何球类运动的天才——板球、足球、篮球——他和他的兄弟杰拉尔德曾随湾街男校赢得过三次校际锦标赛冠军。13 岁时，他被肯特圣菲利普队和漫步者队两家成人俱乐部招募；在与西印度群岛测试赛球员丹尼斯·阿特金森进行的网球练习中，他成长为一名出色的左臂旋转投手。15 岁时，警察队的威尔弗雷德·法默督察给了他一个位置。
十七岁的测试板球
1953 年 1 月 31 日，16 岁的他首次代表巴巴多斯参加一级赛事，在对阵来访的印度队时，他以九号位击球手出场，并取得了 4/50 和 3/92 的成绩。1954 年 3 月，他参加了首场测试赛，是在萨比娜公园对阵英格兰队，他被选为投球手以接替患病的阿尔夫·瓦伦丁，并取得 4/75 的成绩，包括在开局首轮就拿下一记三柱门。1954-55 年在澳大利亚观看他比赛的基思·米勒预测他会成为比投球手更好的击球手；在巴巴多斯的那次系列赛中，索伯斯担任开局击球手，并将米勒的前三球击向边界，随后在下一轮中又从他身上拿到了三个四分球。
365
1958 年 3 月，在金斯敦对阵巴基斯坦队的比赛中，索伯斯拿到了他的首个测试赛百分，并最终以 365 分不败结束比赛，打破了莱恩·赫顿保持了 20 年的 364 分世界纪录。他击球 614 分钟，击出 38 个四分球，令人惊讶的是，如此高分却没有一个六分球。在 21 岁 216 天时，他仍然是板球史上最年轻打破个人测试赛得分纪录和最年轻的三百分球员。这并非他唯一的巅峰：他在那个系列赛中贡献了 824 分，在 1958-59 年对阵印度的比赛中以三个百分贡献 557 分，在 1959-60 年对阵英格兰的五场测试赛中以三个百分贡献 709 分。
随后，在 1959 年 9 月，灾难降临了。在斯托克昂特伦特附近的 A34 公路上驾驶时，索伯斯发生了车祸；他的乘客、西印度群岛击球手科利·史密斯背部骨折并于三天后去世。索伯斯对此事几乎没有记忆，因驾驶不慎被罚款 10 英镑。此后他酗酒严重，职业生涯几乎就此终结。但他决定，如果他沉溺于酒精，他将辜负他的国家，于是他决定“不仅为加菲尔德·索伯斯而战，也要为科利·史密斯而战”——他说，他给自己设定了为两个人而战的任务。
板球之王
在 1964-65 年对阵澳大利亚的主场系列赛中，他接替了他的导师弗兰克·沃雷尔担任西印度群岛队队长，并以 2-1 获胜，这是西印度群岛队首次在系列赛中击败澳大利亚队。1966 年在英格兰他达到了巅峰，被誉为“板球之王”：在五场测试赛中取得 103.14 分的平均分，共 722 分，外加三个百分、27.25 平均分的 20 个三柱门和 10 次接球，并以 3-1 赢得了系列赛。歌手“强力麻雀”(The Mighty Sparrow) 为他录制了一首卡利普索歌曲。从 1961 年起，他还改变了南澳大利亚板球，当地观众人数上升了 89%；在 1963-64 赛季，他成为谢菲尔德盾赛中同一赛季得分和三柱门数最多的选手，该州也赢得了冠军。1967 年 12 月，诺丁汉郡队以《威斯登》估计年薪 7000 英镑的合同签下他担任队长。
队长任期并非一帆风顺。1967-68 年，在皇后公园椭圆球场宣布放弃导致英格兰队以 3 个三柱门的损失追赶 215 分并获胜后，他输掉了主场对阵英格兰队的首个系列赛。这仍然是板球史上最具争议的战术决策之一。1968-69 年澳大利亚队以 3-1 击败西印度群岛队，1969 年英格兰队获胜，1970-71 年印度队在主场获胜。1970 年 9 月，他在罗得西亚参加了一场双三柱门锦标赛，引起了加勒比地区的愤怒。他于 1972 年将队长职位交给罗汉·坎海，并于 1974 年 3 月参加了最后一场测试赛。
为什么加菲尔德被称为天才
在这里，“天才”这个词是站得住脚的，有极其坚实的基础。唐·布拉德曼 (Don Bradman) — 一个不轻易夸大他人的人 — 在 1988 年说：“我毫不犹豫地说，加里·索伯斯是我见过最伟大的全能板球手。”里奇·贝诺 (Richie Benaud) 称他为“世界上出现过的最伟大的全能板球手。”其特殊的品质在于在不兼容的领域中均能展现精英水准的多才多艺。索伯斯在测试赛中以 57.78 的平均分拿下 8032 分——在得分超过 5000 分的球员中排名第五高——并拿下了 235 个三柱门，但重要的是他以四种不同的方式做到这一点：左臂正统旋转投球、左臂腕部旋转投球和错综球、中速缝线投球，以及使用新球的纯正快速投球，在投球中他能够以松散、有弹性的助跑和鞭打动作，在高速下实现迟缓的摆动。布拉德曼明确地为他 34 的投球平均分辩护：多才多艺让他牺牲了专家所拥有的准确性。他还是一位出色的近距离接球手和外野手，也是一位足以代表巴巴多斯担任左后卫的足球运动员——少数能代表国家参加两项运动的运动员之一。
多年来一直对他进行投球的弗雷德·特鲁曼将他的天才归结为大脑而非双手：索伯斯“拥有伟大的板球头脑，他的思维过程快如闪电。”C·L·R·詹姆斯认为只有布拉德曼和索伯斯拥有同样的看球能力。
反对的观点是存在的，主要集中在领导力上。他在最初的胜利后，队长记录表现平平——一系列平局和失利的系列赛，以及 1968 年导致球队失去主场橡胶战胜机会的宣布。他从未在单场比赛中拿下 10 个三柱门，他最好的分析记录是 6/73。罗得西亚之行在西印度群岛队成为某种象征的时刻表现出了糟糕的政治判断。但反对意见是关于决策，而非能力。在能力方面没有严重争议：在他之前或之后，没有任何板球手能同时跻身最佳击球手、最具创造力的投球手和世界上最优秀的防守球员之列。
遗产
他于 1964 年被评为《威斯登》年度板球运动员，1975 年 2 月 19 日在巴巴多斯由伊丽莎白二世亲自授予爵位，1998 年通过议会法案被授予巴巴多斯民族英雄称号——在 11 位获得者中，他是仅有的两位在世者之一，另一位是蕾哈娜 (Rihanna) ——2003 年被任命为澳大利亚勋章官佐，2009 年入选国际板球理事会 (ICC) 名人堂。2000 年，一个百人小组以 90 票将他评为《威斯登》世纪板球运动员，仅次于布拉德曼。自 2004 年起，ICC 年度球员获得加菲尔德·索伯斯爵士奖杯。布拉德曼说，他在 1972 年墨尔本为世界联队打出的 254 分，“可能是澳大利亚有史以来见过的最伟大的击球表演。”那甚至不是一场测试赛。他的水平早已超越了赛制本身。
