🇵🇹 Ferdinand Magellan

费尔南·德·麦哲伦约于1480年出生于葡萄牙小贵族家庭,传统说法认为出生地在北部特拉斯-奥什-蒙特什省的萨布罗萨。幼年丧亲后,他被送往里斯本的王室做侍童,在那里他汲取了令葡萄牙宫廷痴迷的地理学、天文学和航海学知识。年轻时他向东航行,参与建立葡萄牙印度洋帝国的战役,1511年在征服马六甲的战斗中作战,并抵达香料群岛——摩鹿加群岛的边缘,那里是欧洲渴求的丁香和肉豆蔻的产地。

在北非负伤后,麦哲伦被不公正地指控与敌人进行贸易,从而失宠于国王曼努埃尔一世,后者拒绝支持他通过向西绕过美洲抵达香料群岛的计划。于是麦哲伦做了在当时被视为近乎叛国的事情:他放弃了葡萄牙国籍,将他的计划献给葡萄牙的宿敌——年轻的西班牙国王查理一世。这个想法既大胆又具有政治爆炸性。如果存在通往摩鹿加群岛的西行航线,这些岛屿可能就落在托尔德西里亚斯条约在未知世界上划定的分界线的西班牙一侧。

1519年9月20日,麦哲伦率领五艘船和约270名船员从桑卢卡尔-德巴拉梅达启航。从一开始,这次航行就笼罩在不信任的阴影中;西班牙船长们不满在一位葡萄牙指挥官手下服役。横渡大西洋并沿南美洲海岸探寻通道后,舰队在巴塔哥尼亚圣胡利安的荒凉港口过冬,在那里不满情绪爆发为公开叛变。麦哲伦以无情的果断将其镇压,处决了一名船长,将另一名船长流放。

1520年末在大陆南端发现海峡是这次探险最伟大的成就,这是一项在地球上最险恶的水道之一中展现耐心与勇气的航海壮举。但海峡之外的大洋却被证明是几乎难以想象的浩瀚。横渡太平洋历时三个月零二十天,期间没有新鲜食物。船员死于坏血病;他们吃锯末、皮革和老鼠。麦哲伦本人的记录由编年史家安东尼奥·皮加费塔记载,毫不畏缩地详细描述了这些苦难。

1521年3月,舰队抵达后来被命名为菲律宾的群岛。身为虔诚的天主教徒,麦哲伦全身心投入到让当地统治者皈依基督教的事业中。这最终导致了他的覆灭。被卷入一场地方冲突后,他于1521年4月27日率领一小队人马在麦克坦岛登陆,对抗酋长拉普拉普的武士。在浅水中寡不敌众的麦哲伦倒在了海滩上。他大约四十一岁。

探险队在没有他的情况下艰难前行。在离开西班牙的五艘船中,只有一艘——维多利亚号——完成了航程,由巴斯克航海家胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺指挥。1522年9月6日,维多利亚号蹒跚回港,船上只有十八名骨瘦如柴的幸存者。他们环绕了整个地球,成为有史以来第一批完成这一壮举的人类,这是一次近三年的航程。

皮加费塔的航行日志成为那个时代最伟大的文献之一,生动地记录了任何欧洲人从未描述过的民族、动物和地方。幸存者还带回了一个奇怪的发现:他们船上的日历比西班牙的日期整整晚了一天,这是环绕地球对时间产生影响的第一个实际证明,也是需要国际日期变更线的早期暗示。

麦哲伦本人并未完成环球航行,完成航程的功劳属于埃尔卡诺和那十八名幸存者。但构想、勇气和海峡的发现都归功于麦哲伦。这次探险无可争辩地证明了地球是一个由海洋连接的单一球体,美洲是与亚洲分离的大陆,太平洋宽广得难以想象。它堪称探险史上或许最雄心勃勃的航程。