🇵🇹 Ferdinand Magellan

フェルナン・デ・マガリャンイスは1480年頃、ポルトガルの小貴族の家に生まれた。伝統的には北部トラズ・オズ・モンテス州のサブローザとされる。幼くして孤児となり、リスボンの王室に小姓として送られ、そこでポルトガル宮廷が熱中していた地理学、天文学、航海術を吸収した。青年期には東方へ航海し、インド洋におけるポルトガル帝国建設の遠征に参加、1511年のマラッカ征服で戦い、ヨーロッパが渇望したクローブとナツメグの産地であるスパイス諸島、モルッカ諸島の端に到達した。

北アフリカで負傷し、不当にも敵との取引を疑われたマゼランは、マヌエル1世の寵愛を失い、アメリカ大陸を回って西からスパイス諸島へ到達する計画への支援を拒否された。そこでマゼランは当時ほぼ反逆とみなされた行為に出た。ポルトガル国籍を放棄し、ポルトガルの宿敵である若きスペイン王カルロス1世に自らの構想を提案したのだ。その着想は大胆で、政治的に爆発的だった。もしモルッカ諸島への西回り航路が存在すれば、トルデシリャス条約が未知の世界に引いた境界線のスペイン側にその諸島が位置する可能性があった。

1519年9月20日、マゼランは5隻の船と約270名の乗組員を率いてサンルーカル・デ・バラメーダから出航した。当初から航海は不信の影に覆われていた。スペイン人船長たちはポルトガル人司令官に仕えることに憤慨していた。大西洋を横断し、南米沿岸で航路を探った後、艦隊はパタゴニアの荒涼としたサン・フリアン港で越冬し、そこで憤慨が公然たる反乱へと爆発した。マゼランは冷酷な決断力でこれを鎮圧し、一人の船長を処刑し、もう一人を置き去りにした。

1520年後半の大陸南端における海峡の発見は、この遠征の最高の功績であり、地球上で最も危険な水路の一つを通過した忍耐と勇気の航海術の偉業だった。しかしその先の大洋は、ほぼ想像を絶する広大さを持っていた。太平洋横断は3ヶ月と20日間続き、新鮮な食料は一切なかった。壊血病で死ぬ者が出た。人々はおがくず、革、ネズミを食べた。マゼラン自身の記録は、年代記作者アントニオ・ピガフェッタによって記され、その苦難を率直な詳細さで描写している。

1521年3月、艦隊は後にフィリピンと名付けられる諸島に到達した。敬虔なカトリック教徒であったマゼランは、現地の支配者をキリスト教に改宗させることに没頭した。それが彼の破滅となった。地元の紛争に巻き込まれ、1521年4月27日、マクタン島で首長ラプラプの戦士たちに対して小規模な部隊を率いて上陸した。数で劣勢、浅瀬での戦いで、マゼランは浜辺で倒れた。彼はおよそ41歳だった。

遠征は彼なしで続いた。スペインを出航した5隻のうち、たった1隻、ビクトリア号のみが航海を完遂し、バスク人航海者フアン・セバスティアン・エルカノが指揮した。1522年9月6日、ビクトリア号はわずか18名の衰弱した生存者を乗せて港に帰還した。彼らは地球全体を周航した、史上初の人類であり、ほぼ3年の航海だった。

ピガフェッタの航海日誌はその時代の偉大な記録の一つとなり、ヨーロッパ人が一度も描写したことのない人々、動物、場所の生き生きとした目撃証言だった。生存者たちはまた奇妙な発見も持ち帰った。船の暦がスペインの日付より丸一日遅れていたのだ。これは地球を横断することが時間にもたらす影響の最初の実践的証明であり、国際日付変更線の必要性の初期の示唆だった。

マゼラン自身は世界を周航しなかったし、航海完遂の栄誉はエルカノと18名の生存者に属する。しかし構想、大胆さ、海峡の発見はマゼランのものだった。この遠征は、地球が海でつながった一つの球体であること、アメリカ大陸がアジアとは別個の大陸であること、そして太平洋が想像を絶するほど広大であることを、いかなる議論の余地もなく証明した。これは探検史上おそらく最も野心的な航海として立ち続けている。