🇸🇾 Yusra Mardini

Yusra Mardiniは1998年3月5日、シリアのDamascusで水泳コーチのEzzat Mardiniと母Mervat Mardiniの間に生まれた。姉のSaraも水泳選手で、二人は幼少期から父の指導の下で競泳を始めた。10代前半までにYusraは国際レベルでシリアを代表するようになり、2012年のFINA世界水泳選手権などに出場した。

2015年までにシリア内戦はDamascusでの居住を不可能にしていた。一家はYusraとSaraが先に出発し、トルコを経由してエーゲ海を渡る標準的な難民ルートを取ることを決めた。二人はイスタンブールに飛び、トルコ沿岸部へと向かい、当時1日に数千人のシリア人をエーゲ海を越えてギリシャへ運んでいた密航業者の経済網に加わった。

2015年8月15日の夜、二人が乗り込んだボートは6、7人を想定した小型のゴムボートだった。そこには20人が乗っていた。航行開始から45分でモーターが故障した。ボートは沈み始めた。Yusra、Sara、そして他の水泳経験者2人が冷たい海に飛び込み、ボートのロープを掴んで泳ぎながら引いた。航行は3時間半に及んだ。夜明けにレスボス島に到着した。ボートに乗っていた全員が生き延びた。

YusraとSaraはバルカン半島を経由し、2015年9月にベルリンに到着した。Yusraは16歳だった。前月は難民キャンプと混雑した駅で過ごしていた。ベルリンで彼女は地元の水泳クラブ—ベルリン地域の主要クラブであるWasserfreunde Spandau 04—を探し出し、トレーニングをさせてほしいと頼んだ。クラブは同意した。Yusraは1日6時間のトレーニングを行った。競技フォームのタイムが戻ってきた。

国際オリンピック委員会は2016年リオ五輪に向けて、難民五輪チームと呼ばれるものを計画していた—いかなる国の国民としてでもなく、難民として自分自身を代表して競技する史上初のチームだった。Yusra Mardiniが選ばれた。彼女はリオ2016で100メートルバタフライに出場した。2020年の東京五輪にも再び難民チームで出場することになる。

彼女の自伝『Butterfly』は2018年に出版され、国際的ベストセラーとなった。Netflixは2022年、Sally El Hosaini監督による彼女の物語の映画『The Swimmers』を制作した。UNHCRは彼女を史上最年少の親善大使の一人に任命した。2016年以降、彼女は世界的に最も目立つ難民の権利擁護者の一人となり、国連、欧州議会、世界経済フォーラムで演説を行っている。

2026年、Yusra Mardiniは28歳である。競泳からは引退した。UNHCRの大使活動は継続している。避難を余儀なくされた若いアスリートを支援するYusra Mardini財団の活動にも取り組んできた。彼女はベルリンとロサンゼルスに住んでいる。エーゲ海を3時間半泳いだ物語は、時間と共に、2010年代の欧州難民危機に関する将来の歴史が引き続き引用するであろう現代的英雄譚の一種として定着している。