🇵🇹 Ferdinand Magellan

وُلد فيرناو دي ماغالهايس حوالي عام 1480 في أسرة نبيلة برتغالية صغيرة، تقليدياً في سابروزا في مقاطعة تراس أوس مونتيس الشمالية. بعد أن ترمّل في صغره، أُرسل إلى لشبونة كغلام في البلاط الملكي، حيث استوعب الجغرافيا والفلك والملاحة التي استحوذت على اهتمام البلاط البرتغالي. في شبابه أبحر شرقاً، وخدم في الحملات التي بنت إمبراطورية البرتغال في المحيط الهندي، وقاتل في فتح مالاكا عام 1511 ووصل إلى حافة جزر التوابل، الملوك، مصدر القرنفل وجوزة الطيب التي اشتهتها أوروبا.

بعد أن جُرح في شمال أفريقيا واتُهم، ظلماً، بالتجارة مع العدو، فقد ماجلان حظوته لدى الملك مانويل الأول، الذي رفض دعم خطته للوصول إلى جزر التوابل بالإبحار غرباً حول الأمريكيتين. لذا فعل ماجلان ما كان يُعتبر آنذاك قريباً من الخيانة: تخلى عن جنسيته البرتغالية وعرض مخططه على المنافس الكبير للبرتغال، الملك الشاب شارل الأول ملك إسبانيا. كانت الفكرة جريئة ومتفجرة سياسياً. إذا كان طريق غربي إلى الملوك موجوداً، فقد تقع الجزر على الجانب الإسباني من الخط الذي رسمته معاهدة تورديسياس عبر العالم المجهول.

في 20 سبتمبر 1519، أبحر ماجلان من سانلوكار دي باراميدا بخمس سفن وحوالي 270 رجلاً. منذ البداية كانت الرحلة مظللة بعدم الثقة؛ إذ استاء القباطنة الإسبان من الخدمة تحت قيادة قائد برتغالي. بعد عبور المحيط الأطلسي واستكشاف الساحل الجنوبي الأمريكي بحثاً عن ممر، قضى الأسطول الشتاء في ميناء سان جوليان القاحل في باتاغونيا، حيث انفجر الاستياء إلى تمرد صريح. سحق ماجلان التمرد بحسم قاسٍ، فأعدم قبطاناً واحداً وهجر آخر.

كان اكتشاف المضيق في الطرف الجنوبي للقارة في أواخر عام 1520 الإنجاز الأعظم للبعثة، إنجاز ملاحي يتسم بالصبر والشجاعة عبر واحد من أخطر الممرات المائية على وجه الأرض. لكن المحيط الذي يقع وراءه أثبت أنه شاسع بشكل يفوق التصور تقريباً. استمر عبور المحيط الهادئ ثلاثة أشهر وعشرين يوماً دون طعام طازج. مات رجال بداء الإسقربوط؛ أكلوا نشارة الخشب والجلد والفئران. رواية ماجلان نفسه، التي سجّلها المؤرخ أنطونيو بيغافيتا، تصف المعاناة بتفصيل لا يتزعزع.

في مارس 1521 وصل الأسطول إلى الجزر التي ستُسمى لاحقاً الفلبين. ألقى ماجلان، الكاثوليكي المتدين، بنفسه في تحويل الحكام المحليين إلى المسيحية. أثبت ذلك نهايته. جُرّ إلى صراع محلي، فقاد قوة صغيرة إلى البر في جزيرة ماكتان في 27 أبريل 1521 ضد محاربي الزعيم لابولابو. محاصراً بالعدد ويقاتل في مياه ضحلة، قُطع ماجلان على الشاطئ. كان عمره حوالي واحد وأربعين عاماً.

تعثرت البعثة في المضي قدماً من دونه. من بين السفن الخمس التي غادرت إسبانيا، أكملت واحدة فقط، فيكتوريا، الرحلة، بقيادة الملاح الباسكي خوان سيباستيان إلكانو. في 6 سبتمبر 1522، عادت فيكتوريا متعثرة إلى الميناء وعلى متنها ثمانية عشر ناجياً منهكاً فقط. لقد أبحروا حول الكوكب بأكمله، أول البشر الذين يفعلون ذلك على الإطلاق، رحلة استغرقت ما يقرب من ثلاث سنوات.

أصبحت مذكرات بيغافيتا عن الرحلة واحدة من الوثائق العظيمة للعصر، سجل شاهد عيان حيوي لشعوب وحيوانات وأماكن لم يصفها أي أوروبي من قبل. كما أعاد الناجون اكتشافاً غريباً: كانت رزنامة سفينتهم متأخرة يوماً كاملاً عن التاريخ في إسبانيا، وهو الدليل العملي الأول على ما يفعله عبور الكرة الأرضية بالوقت، وتلميح مبكر إلى الحاجة إلى خط التاريخ الدولي.

لم يُبحر ماجلان نفسه حول العالم أبداً، ويعود الفضل في إكمال الرحلة إلى إلكانو والناجين الثمانية عشر. لكن التصور والجرأة واكتشاف المضيق كانت لماجلان. أثبتت البعثة، دون أي جدال، أن الأرض كانت كرة واحدة متصلة من المحيطات، وأن الأمريكيتين كانتا قارة منفصلة عن آسيا، وأن المحيط الهادئ كان واسعاً بشكل لا يُصدق. إنها تقف كربما أكثر الرحلات طموحاً في تاريخ الاستكشاف.