🇵🇹 Pedro Alvares Cabral

وُلد Pedro Alvares Cabral حوالي عام ١٤٦٧ في بلمونتي، في منطقة بيرا الجبلية بوسط البرتغال، لعائلة نبيلة قديمة ذات ثروة متواضعة. نشأ في البلاط الملكي، وتلقى تعليم السادة، وبحلول أوائل الثلاثينيات من عمره كان قد نال ثقة الملك Manuel I ما يكفي ليُعهد إليه بأحد أهم القيادات في أوروبا.

كانت المهمة التتمة المنطقية لرحلة Vasco da Gama. فقد أثبت da Gama وجود الطريق البحري إلى الهند؛ والآن كانت البرتغال تعتزم استخدامه على نطاق تجاري وعسكري. في عام ١٥٠٠ منح Manuel I قيادة أسطول قوي مؤلف من ثلاث عشرة سفينة وحوالي ١٢٠٠ رجل إلى Cabral، بينهم بعض أكثر الملاحين خبرة في ذلك العصر، من بينهم Bartolomeu Dias، الرجل الذي كان أول من دار حول الرأس. كانت الأوامر بإقامة تجارة مع ميناء كوزيكودي الهندي، وإذا لزم الأمر، استخدام القوة.

غادر الأسطول لشبونة في التاسع من مارس ١٥٠٠. متبعاً نصائح ملاحية، بعضها من da Gama نفسه، اتجه Cabral جنوباً غرباً بعيداً في المحيط الأطلسي لتفادي المياه الخالية من الرياح قبالة الساحل الغربي لأفريقيا. كان القوس أوسع مما كان مقصوداً. في الثاني والعشرين من أبريل ظهرت اليابسة من الغرب، وفي الثالث والعشرين من أبريل نزل البرتغاليون على ساحل ما هو الآن ولاية باهيا البرازيلية، فالتقوا بشعب توبي الأصلي.

بقي Cabral ورجاله عشرة أيام فقط تقريباً. تبادلوا التحف الصغيرة، وراقبوا السكان بانبهار، وأقاموا القداس على الشاطئ، ونصبوا صليباً لتمييز المطالبة البرتغالية، مطالبة جعلتها ممكنة معاهدة توردسيلاس، التي قسمت العالم غير المستكشف بين البرتغال وإسبانيا على طول خط، كما اتفق، سقط عبر هذا الجزء من أمريكا الجنوبية. أسمى Cabral الأرض Ilha de Vera Cruz، جزيرة الصليب الحقيقي، معتقداً في البداية أنها قد تكون جزيرة. أرسل سفينة واحدة إلى لشبونة مع الأخبار ورسالة ملحوظة، كتبها الكاتب Pero Vaz de Caminha، تُعتبر الآن وثيقة تأسيس البرازيل، أول وصف أوروبي تفصيلي للبلد وشعبه.

ثم أدار Cabral بقية الأسطول عائداً عبر المحيط الأطلسي نحو رأس الرجاء الصالح، وتحولت الرحلة إلى كارثة. أغرقت عاصفة هائلة في جنوب المحيط الأطلسي أربع سفن بجميع من عليها، وكان من بين القتلى Bartolomeu Dias نفسه. متهالكين، تجمع الناجون، وداروا حول الرأس، وبعد خسائر ووقفات أخرى على طول الساحل الشرقي الأفريقي، وصلت ست سفن أخيراً إلى كوزيكودي في سبتمبر ١٥٠٠.

في الهند، تفككت مهمة Cabral إلى عنف. تفاوض على إنشاء مركز تجاري، لكن التوترات مع التجار المسلمين المحليين انفجرت، فهُوجم المصنع البرتغالي وقُتل العشرات من رجاله. انتقم Cabral بقصف كوزيكودي والاستيلاء على سفن عربية. ثم أبحر جنوباً إلى ميناء كوتشي المنافس، وحصّل حمولة من التوابل، واتجه نحو الوطن. عادت إلى لشبونة في منتصف عام ١٥٠١ سوى نسبة ضئيلة من الأسطول العظيم، لكن التوابل التي حملوها حققت مرة أخرى ربحاً وافراً، وأكدت البعثة ثروة تجارة الهند الجديدة ووحشيتها على حد سواء.

رغم تقديمه الاكتشاف الأوروبي للبرازيل وحمولة مربحة، لم يتلق Cabral قط قيادة كبرى أخرى. تُجوهل لصالح الأسطول الهندي الكبير التالي، الذي ذهب مجدداً إلى Vasco da Gama، ربما بعد نزاع في البلاط. خائب الأمل، انسحب من الخدمة الملكية، وتزوج من عائلة قوية، وعاش سنواته بهدوء في ضياعه. توفي حوالي عام ١٥٢٠، في غموض نسبي، في بلدة سانتاريم.

كان التاريخ أكثر لطفاً مع Cabral مما كان ملكه. فتحت رحلته اثنتين من أكثر الصلات الأوروبية بما وراء البحار أهمية دفعة واحدة: رسّخت طريق الهند وأدخلت البرازيل، في نهاية المطاف أكبر بلد في أمريكا الجنوبية وأكثر الأمم الناطقة بالبرتغالية سكاناً على وجه الأرض، إلى العالم البرتغالي. سواء كان الوصول إلى اليابسة محض صدفة أو، كما يجادل بعض المؤرخين، وجهة نصف متوقعة، فإن اسم Cabral مرتبط إلى الأبد بتأسيس البرازيل.