🇵🇹 Bartolomeu Dias

لا يُعرف تقريباً أي شيء عن الحياة المبكرة لبارتولوميو دياس. وُلد حوالي عام 1450، في مكان ما بالبرتغال، في عائلة لها تقليد بحري؛ فقد أبحر أقاربه في رحلات استكشافية سابقة إلى أفريقيا. وبحلول ثمانينيات القرن الخامس عشر كان يحمل رتبة متواضعة كحامل سلاح في البلاط الملكي وخدم كربان سفينة، مكتسباً سمعة كملاح قدير وذي خبرة في خدمة الملك جون الثاني.

كان جون الثاني ملكاً مهووساً بهاجس استراتيجي واحد: إيجاد طريق بحري حول أفريقيا إلى الهند وكسر احتكار تجارة التوابل التي أثرت البندقية والعالم الإسلامي. لعقود، تسلل القباطنة البرتغاليون تحت قيادة الأمير هنري الملاح وخلفائه على طول الساحل الغربي لأفريقيا، لكن لم يعرف أحد إلى أي مدى تمتد القارة جنوباً، أو ما إذا كان المحيط الجنوبي صالحاً للملاحة على الإطلاق. أصرّ بعض الجغرافيين الكلاسيكيين على أن أفريقيا تتصل بكتلة أرضية جنوبية كبيرة، مما يغلق المحيط الهندي تماماً.

في أغسطس 1487 أعطى الملك دياس قيادة حملة لحسم المسألة: سفينتان شراعيتان وسفينة إمداد، أُرسلت للمضي جنوباً أبعد من أي أوروبي ذهب من قبل. أبحر دياس على طول الساحل، ناصباً أعمدة حجرية، أو أعمدة تذكارية، لتحديد المطالبات البرتغالية. في مكان ما قبالة سواحل ناميبيا الحالية، في يناير 1488، اجتاحت عاصفة شديدة الأسطول الصغير ودفعته بعيداً في عرض المحيط الأطلسي لمدة ثلاثة عشر يوماً.

عندما صفا الطقس، اتجه دياس شرقاً لاستعادة الساحل، أبحر لأيام، ولم يشاهد أي يابسة. واستناداً إلى استنتاج صحيح، توجه شمالاً، وكان الساحل الذي وجده يتجه شرقاً. رسا في ما يُعرف الآن بخليج موسيل في جنوب أفريقيا في فبراير 1488، أول أوروبي معروف يطأ قدمه الساحل الجنوبي لأفريقيا. واصل المضي قليلاً شرقاً، لكن أطقمه المنهكة والخائفة، التي كانت الإمدادات لديها منخفضة وهي بعيدة عن الوطن، رفضت الاستمرار. اضطر دياس إلى العودة.

فقط في رحلة العودة، في مايو 1488، رأى بشكل صحيح الرأس العظيم الذي كان قد تجاوزه في العاصفة. وفقاً للمؤرخ جواو دي باروس، أطلق عليه دياس اسم رأس العواصف، بسبب العاصفة التي كادت أن تدمره. أدرك الملك جون الثاني معنى الاكتشاف لمستقبل بلاده، فأعاد تسميته برأس الرجاء الصالح. وصل دياس إلى لشبونة في ديسمبر 1488 بعد ستة عشر شهراً وسبعة عشر يوماً في البحر.

كانت رحلته الدليل الحاسم على إمكانية الوصول إلى آسيا عن طريق البحر. ومع ذلك، بشكل غريب، انتظرت البرتغال ما يقرب من عقد للتصرف بناءً عليه، وعندما أبحرت الحملة الكبرى إلى الهند أخيراً في عام 1497، ذهبت القيادة ليس إلى دياس بل إلى فاسكو دا غاما. كان دور دياس حاسماً لكن غير مبهر: أشرف على بناء سفن دا غاما، ساو غابرييل وساو رافاييل، مستفيداً من كل ما تعلمه عن متطلبات المحيط الجنوبي، وأبحر مع الأسطول حتى جزر الرأس الأخضر قبل أن ينحرف جانباً إلى قيادته الخاصة على الساحل الأفريقي.

في عام 1500 انضم دياس إلى الأسطول الكبير لبيدرو ألفاريس كابرال، الأسطول الثاني المتجه إلى الهند، والذي انحرف غرباً بشكل مشهور وحقق الوصول الأوروبي إلى البرازيل. واستمراراً عبر المحيط الأطلسي نحو الرأس، ضربت الأسطول عاصفة هائلة قبالة المياه نفسها التي أطلق عليها دياس اسماً من عواصفها. فُقدت أربع سفن. غرق بارتولوميو دياس مع سفينته قرب رأس الرجاء الصالح في نهاية مايو 1500، اختطفته نفس العواصف التي صنعت اسمه.

دياس هو واحد من العمالقة الأكثر هدوءاً في عصر الاكتشافات. لم يقد إمبراطورية، ولم يفز بألقاب، ومات دون أن يرى الهند. لكن رحلته الوحيدة من 1487 إلى 1488 فتحت الباب الذي سيمر عبره دا غاما بعد عشر سنوات. كل سفينة برتغالية وصلت إلى الهند، كل رابط مُنشأ بين أوروبا وآسيا عن طريق البحر، تتبع طريقه إلى الرأس الذي دار حوله بارتولوميو دياس في عاصفة.