🇵🇹 Bartolomeu Dias

Bartolomeu Dias'ın erken yaşamı hakkında hemen hemen hiçbir şey bilinmemektedir. 1450 civarında, Portekiz'de bir yerlerde, denizciliğe köklü bir geçmişe sahip bir ailede doğdu; akrabaları daha önceki Afrika keşif seferlerinde yelken açmıştı. 1480'lerde kraliyet sarayının mütevazı yaver rütbesini taşıyordu ve bir gemi kaptanı olarak görev yapmış, Kral II. John'un hizmetinde yetenekli ve deneyimli bir denizcisi olarak ün kazanmıştı.

II. John, tek bir stratejik takıntıyla ele geçirilmiş bir kraldı: Afrika'nın etrafından Hindistan'a deniz yolu bulmak ve Venedik ile Müslüman dünyasını zengin kılan baharat ticaretine girmek. Prens Henry the Navigator ve haleflerinin yönetimindeki Portekizli kaptanlar onlarca yıl boyunca Batı Afrika kıyısında yavaş yavaş ilerlemiş, ancak kimse kıtanın ne kadar güneye uzandığını veya güney okyanusunun seyredilebilir olup olmadığını bilmiyordu. Bazı klasik coğrafyacılar, Afrika'nın büyük bir güney kara kütlesiyle birleştiğini ve Hint Okyanusu'nu tamamen kapattığını savunmuşlardı.

Ağustos 1487'de kral, Dias'a sorunu çözmek için bir sefere komuta etme görevi verdi: iki karavela ve bir ikmal gemisi, hiçbir Avrupalının gitmediği kadar güneye gönderildi. Dias kıyı boyunca yelken açtı, Portekiz iddialarını işaretlemek için taş sütunlar ya da padraolar dikti. Günümüz Namibya'sı kıyılarında bir yerlerde, Ocak 1488'de, şiddetli bir fırtına küçük filoyu yakaladı ve on üç gün boyunca açık Atlas'ın derinliklerine sürükledi.

Hava açıldığında Dias, kıyıyı yeniden bulmak için doğuya döndü, günlerce seyir etti ve hiçbir kara görmedi. Doğru bir şekilde akıl yürüterek kuzeye yöneldi ve bulduğu kıyı doğuya doğru uzanıyordu. Şubat 1488'de, günümüz Güney Afrika'sındaki Mossel Bay'e ayak basan, güney Afrika kıyısına ayak basan ilk bilinen Avrupalı oldu. Biraz daha doğuya doğru ilerledi, ancak tükenmiş ve korkmuş mürettebatı, erzak azalmış ve evden uzakta, devam etmeyi reddetti. Dias geri dönmek zorunda kaldı.

Ancak dönüş yolculuğunda, Mayıs 1488'de, fırtınada atladığı büyük burnu düzgün bir şekilde gördü. Tarihçi Joao de Barros'a göre, Dias buraya, onu neredeyse yok eden fırtına nedeniyle Cabo das Tormentas, Fırtınalar Burnu adını verdi. Kral II. John, keşfin ülkesinin geleceği için ne anlama geldiğini kavrayarak, ona Cabo da Boa Esperanca, Ümit Burnu adını verdi. Dias, on altı ay on yedi gün denizde kaldıktan sonra Aralık 1488'de Lizbon'a ulaştı.

Onun seferi, Asya'ya deniz yoluyla ulaşılabileceğinin kesin kanıtıydı. Yine de, tuhaf bir şekilde, Portekiz bunu değerlendirmek için neredeyse on yıl bekledi ve Hindistan'a yapılan büyük sefer nihayet 1497'de yelken açtığında, komuta Dias'a değil Vasco da Gama'ya verildi. Dias'ın rolü hayati ama gösterişsizdi: güney okyanusunun talepleri hakkında öğrendiği her şeyden yararlanarak da Gama'nın gemileri Sao Gabriel ve Sao Rafael'in inşasını denetledi ve Afrika kıyısındaki kendi komutasına geçmeden önce filo ile Cape Verde Adaları'na kadar yelken açtı.

1500'de Dias, Hindistan'a giden ikinci donanma olan ve ünlü bir şekilde batıya saparak Brezilya'da Avrupa karaya çıkışını yapan Pedro Alvares Cabral'ın büyük filosuna katıldı. Atlantik'ten Burnu'na doğru devam eden filo, Dias'ın fırtınaları nedeniyle adlandırdığı suların tam karşısında muazzam bir fırtınaya yakalandı. Dört gemi kayboldu. Bartolomeu Dias, Mayıs 1500'ün sonunda, adını yapan fırtınalar tarafından alınarak, Ümit Burnu yakınlarında gemisiyle birlikte battı.

Dias, Keşifler Çağı'nın daha sessiz devlerinden biridir. Hiçbir imparatorluğa komuta etmedi, hiçbir unvan kazanmadı ve Hindistan'ı görmeden öldü. Ancak 1487 ile 1488 arasındaki tek seferi, da Gama'nın on yıl sonra içinden geçeceği kapının kilidini açtı. Hindistan'a ulaşan her Portekiz gemisi, Avrupa ile Asya arasında deniz yoluyla kurulan her bağ, izini Bartolomeu Dias'ın bir fırtınada dolaştığı burna kadar sürdü.