🇵🇹 Pedro Alvares Cabral

Pedro Alvares Cabral, 1467 civarında, orta Portekiz'in dağlık Beira bölgesinde yer alan Belmonte'de, mütevazı servete sahip eski bir asil ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Kraliyet sarayında yetiştirildi, bir centilmenin eğitimini aldı ve otuzlu yaşlarının başında Kral I. Manuel'in güvenini kazanarak Avrupa'nın en önemli komutanlıklarından birini üstlenmeye layık görüldü.

Görev, Vasco da Gama'nın yolculuğunun mantıksal devamıydı. Da Gama, Hindistan'a deniz yolunun var olduğunu kanıtlamıştı; şimdi Portekiz bunu ticari ve askeri ölçekte kullanmayı planlıyordu. 1500'de I. Manuel, Cabral'a on üç gemilik güçlü bir filo ve yaklaşık 1.200 adamın komutanlığını verdi; içlerinde çağın en deneyimli denizcilerinden bazıları, aralarında Başarıburnu'nu ilk kez dolaşan Bartolomeu Dias da vardı. Emirler, Hindistan'ın Kozhikode limanıyla ticaret kurmak ve gerekirse güç kullanmaktı.

Filo 9 Mart 1500'de Lizbon'dan ayrıldı. Kısmen da Gama'nın kendi tavsiyelerine dayanan seyir önerisini izleyen Cabral, Batı Afrika kıyısındaki rüzgârsız sulardan kaçınmak için Atlantik'te çok güneybatıya doğru yöneldi. Yay, planlanandan daha genişti. 22 Nisan'da batıda kara görüldü ve 23 Nisan'da Portekizliler, bugünkü Brezilya'nın Bahia eyaletinin kıyısına ayak bastılar ve yerli Tupi halkıyla karşılaştılar.

Cabral ve adamları sadece on gün kadar kaldılar. Ufak tefek eşyalar takas ettiler, yerli halkı büyük bir hayranlıkla gözlemlediler, sahilde ayin düzenlediler ve Portekiz talebini işaretlemek için bir haç diktiler; bu talebi, keşfedilmemiş dünyayı Portekiz ile İspanya arasında, tesadüfen Güney Amerika'nın bu kısmından geçen bir hat boyunca bölen Tordesillas Antlaşması makul kılıyordu. Cabral, topraklara Ilha de Vera Cruz, yani Gerçek Haç Adası adını verdi; ilk başta bir ada olabileceğine inanıyordu. Haberi iletmek üzere bir gemi Lizbon'a geri gönderdi; katip Pero Vaz de Caminha tarafından yazılan ve bugün Brezilya'nın kuruluş belgesi olarak değerlendirilen, ülkeyi ve halkını ayrıntılı olarak anlatan ilk Avrupa metni olan olağanüstü bir mektupla.

Sonra Cabral, filonun geri kalanını Ümit Burnu'na doğru Atlantik'in karşı tarafına çevirdi ve yolculuk felakete dönüştü. Güney Atlantik'te muazzam bir fırtına, dört gemiyi tüm mürettebatıyla birlikte batırdı; ölenlerin arasında Bartolomeu Dias da vardı. Hırpalanmış halde, hayatta kalanlar yeniden toparlandı, Ümit Burnu'nu dolaştı ve yeni kayıplar ile Doğu Afrika kıyısındaki duraklardan sonra, altı gemi nihayet Eylül 1500'de Kozhikode'ye ulaştı.

Hindistan'da Cabral'ın görevi şiddete dönüştü. Bir ticaret istasyonu için pazarlık yaptı, ancak yerel Müslüman tüccarlarla gerginlikler patlak verdi, Portekiz ticaret merkezi saldırıya uğradı ve düzinelerce adamı öldürüldü. Cabral, Kozhikode'yi bombalayarak ve Arap gemilerine el koyarak misilleme yaptı. Ardından güneye, rakip liman Kochi'ye doğru yelken açtı, bir baharat yükü temin etti ve eve doğru yöneldi. Büyük filonun sadece bir kısmı 1501 ortalarında Lizbon'a döndü, ancak taşıdıkları baharatlar yine yakışır bir kâr getirdi ve sefer hem yeni Hindistan ticaretinin zenginliğini hem de vahşetini doğruladı.

Brezilya'nın Avrupalılar tarafından keşfini ve kârlı bir yükü teslim etmesine rağmen, Cabral bir daha büyük bir komutanlık almadı. Muhtemelen sarayda bir anlaşmazlığın ardından, bir sonraki büyük Hindistan filosu için göz ardı edildi; komutanlık yeniden Vasco da Gama'ya verildi. Hayal kırıklığına uğrayarak kraliyet hizmetinden çekildi, güçlü bir aileyle evlendi ve yıllarını mülklerinde sessizce geçirdi. 1520 civarında, göreceli bir bilinmezlik içinde, Santarem kasabasında öldü.

Tarih, Cabral'a kendi kralının yaptığından daha cömert davrandı. Yolculuğu, aynı anda Avrupa'nın denizaşırı en önemli iki bağlantısını birden açtı: Hindistan yolunu pekiştirdi ve Brezilya'yı —sonunda Güney Amerika'nın en büyük ve dünyada en kalabalık Portekizce konuşulan ülkesi— Portekiz dünyasına kattı. Karaya çıkma tamamen bir kaza mıydı yoksa bazı tarihçilerin ileri sürdüğü gibi yarı şüphelenilen bir hedef miydi, Cabral'ın adı kalıcı olarak Brezilya'nın kuruluşuyla bağlıdır.