🇵🇹 Pedro Alvares Cabral

ペドロ・アルヴァレス・カブラルは1467年頃、ポルトガル中部の山岳地帯ベイラ地方のベルモンテで、中程度の財産を持つ古い貴族の家系に生まれた。彼は王宮で育ち、紳士としての教育を受け、30代前半までにマヌエル1世の信頼を十分に得て、ヨーロッパで最も重要な指揮の一つを任されるまでになった。

この使命は、ヴァスコ・ダ・ガマの航海の論理的な続編であった。ダ・ガマはインドへの海路が存在することを証明した。今度はポルトガルがそれを商業的・軍事的規模で利用する意図だった。1500年、マヌエル1世はカブラルに13隻の船と約1,200人の強力な艦隊の指揮を与えた。その中には当時最も経験豊富な航海士たち、岬を最初に回航したバルトロメウ・ディアスも含まれていた。命令は、インドの港コジコーデと貿易を確立し、必要であれば武力を行使することだった。

艦隊は1500年3月9日にリスボンを出発した。航海上の助言に従い、一部はダ・ガマ自身のものだったが、カブラルは西アフリカ沿岸沖の無風水域を避けるため、大西洋の南西へ大きく舵を取った。その弧は意図したよりも広かった。4月22日、西方に陸地が現れ、4月23日、ポルトガル人は現在のブラジル・バイーア州の海岸に上陸し、先住民族のトゥピ族と遭遇した。

カブラルと彼の部下たちは約10日間しか滞在しなかった。彼らは小物を交易し、住民を魅了して観察し、浜辺でミサを祝い、ポルトガルの領有権を示すために十字架を建てた。この領有権は、トルデシーリャス条約によって実行可能なものとなった。同条約は未探検の世界をポルトガルとスペインの間で分割する線を引いたが、それは偶然にも南アメリカのこの部分を横切っていた。カブラルはその土地をイーリャ・デ・ヴェラ・クルス(真の十字架の島)と名付けた。最初は島かもしれないと考えたからである。彼は1隻の船をリスボンへ送り返し、その知らせと、書記ペロ・ヴァス・デ・カミーニャが記した注目すべき書簡を届けた。その書簡は今日、ブラジル建国の文書として大切にされ、その国と人々に関する最初の詳細なヨーロッパの記述となっている。

その後、カブラルは残りの艦隊を喜望峰へ向けて大西洋を横断させたが、航海は災難に転じた。南大西洋で猛烈な嵐が4隻の船を全員もろとも沈め、死者の中にはバルトロメウ・ディアス自身も含まれていた。損傷を受けた生存者たちは再集結し、岬を回航し、さらなる損失と東アフリカ沿岸での寄港を経て、ようやく6隻の船が1500年9月にコジコーデに到着した。

インドで、カブラルの使命は暴力へと解体した。彼は交易所を交渉したが、地元のイスラム商人との緊張が爆発し、ポルトガルの商館が襲撃され、数十人の部下が殺された。カブラルはコジコーデを砲撃し、アラブの船を押収して報復した。その後、彼は南の競合港コーチンへ航行し、香辛料の積荷を確保し、帰国の針路を取った。大艦隊のほんの一部だけが1501年半ばにリスボンへ戻ったが、彼らが運んだ香辛料は再び相当な利益をもたらし、遠征は新しいインド貿易の富と残虐性の両方を確認した。

ブラジルのヨーロッパによる発見と利益の出る積荷をもたらしたにもかかわらず、カブラルは二度と大きな指揮を受けることはなかった。彼は次の大インド艦隊から外され、それは再びヴァスコ・ダ・ガマに与えられた。おそらく宮廷での論争の後であった。失望した彼は王室の職務から退き、有力な家系に嫁ぎ、自身の所領で静かに余生を送った。彼は1520年頃、サンタレンの町で、比較的無名のうちに亡くなった。

歴史はカブラルを彼自身の王よりも寛大に扱ってきた。彼の航海は、ヨーロッパの最も重要な海外接続の二つを同時に開いた。インド航路を確固たるものにし、ブラジル──最終的には南アメリカ最大の国であり地球上で最も人口の多いポルトガル語圏国家──をポルトガル世界にもたらしたのである。その上陸が純粋な偶然だったのか、それとも一部の歴史家が主張するように半ば予期された目的地だったのかにかかわらず、カブラルの名はブラジル建国に永久に結びついている。