🇵🇹 Pedro Alvares Cabral

Педру Алвариш Кабрал родился около 1467 года в Белмонте, в гористой области Бейра в центральной Португалии, в старинной дворянской семье скромного достатка. Он воспитывался при королевском дворе, получил образование джентльмена и к началу четвёртого десятка заслужил достаточно доверия короля Мануэла I, чтобы получить одно из важнейших назначений в Европе.

Миссия стала логическим продолжением плавания Васко да Гамы. Да Гама доказал существование морского пути в Индию; теперь Португалия намеревалась использовать его в коммерческих и военных масштабах. В 1500 году Мануэл I поручил Кабралу командование мощным флотом из тринадцати кораблей и около 1200 человек, включая самых опытных мореплавателей эпохи, среди которых был Бартоломеу Диаш, человек, первым обогнувший мыс Доброй Надежды. Приказы заключались в установлении торговых отношений с индийским портом Кожикоде и, при необходимости, применении силы.

Флот покинул Лиссабон 9 марта 1500 года. Следуя навигационным советам, частично самого да Гамы, Кабрал взял курс далеко на юго-запад в Атлантику, чтобы избежать безветренных вод у западноафриканского побережья. Дуга оказалась шире задуманной. 22 апреля на западе показалась земля, а 23 апреля португальцы высадились на побережье нынешнего бразильского штата Баия, встретив там коренной народ тупи.

Кабрал и его люди пробыли там всего около десяти дней. Они обменивали безделушки, с восхищением наблюдали за жителями, отслужили мессу на берегу и воздвигли крест в знак португальских притязаний — притязаний, ставших возможными благодаря Тордесильясскому договору, разделившему неисследованный мир между Португалией и Испанией по линии, которая, как оказалось, проходила через эту часть Южной Америки. Кабрал назвал землю Ilha de Vera Cruz, остров Истинного Креста, поначалу полагая, что это может быть остров. Он отправил один корабль обратно в Лиссабон с известием и примечательным письмом, написанным писцом Перу Вазом де Каминья, которое ныне хранится как основополагающий документ Бразилии, первое подробное европейское описание страны и её народа.

Затем Кабрал повернул остаток флота обратно через Атлантику к мысу Доброй Надежды, и плавание обернулось катастрофой. Страшный шторм в южной Атлантике потопил четыре корабля со всем экипажем, среди погибших был сам Бартоломеу Диаш. Потрёпанные, уцелевшие перегруппировались, обогнули мыс, и после дальнейших потерь и остановок вдоль восточноафриканского побережья шесть кораблей наконец достигли Кожикоде в сентябре 1500 года.

В Индии миссия Кабрала переросла в насилие. Он договорился о торговом посте, но напряжённость с местными мусульманскими купцами вспыхнула, португальская фактория подверглась нападению, и десятки его людей были убиты. Кабрал ответил бомбардировкой Кожикоде и захватом арабских судов. Затем он отплыл на юг в соперничающий порт Кочи, обеспечил груз пряностей и взял курс домой. Лишь малая часть великого флота вернулась в Лиссабон в середине 1501 года, но привезённые ими пряности вновь принесли солидную прибыль, а экспедиция подтвердила как богатство, так и жестокость новой индийской торговли.

Несмотря на открытие Бразилии для Европы и прибыльный груз, Кабрал больше не получал крупных назначений. Его обошли при формировании следующего большого индийского флота, который снова возглавил Васко да Гама, возможно после разногласий при дворе. Разочарованный, он отошёл от королевской службы, женился на представительнице влиятельной семьи и тихо прожил остаток лет в своих поместьях. Он умер около 1520 года в относительной безвестности в городе Сантарен.

История отнеслась к Кабралу добрее, чем его собственный король. Его плавание открыло сразу две из наиболее важных европейских заморских связей: оно закрепило индийский маршрут и ввело Бразилию, ставшую впоследствии крупнейшей страной Южной Америки и самой населённой португалоязычной нацией на земле, в португальский мир. Была ли высадка чистой случайностью или, как утверждают некоторые историки, наполовину предполагаемым пунктом назначения, имя Кабрала навсегда связано с основанием Бразилии.