🇵🇹 Joao Rodrigues Cabrilho

Joao Rodrigues Cabrilho'nun kökenleri gerçekten belirsizdir ve yüzyıllardır tartışılmaktadır. Birkaç Portekiz kasabası onu yerli evladı olarak gösterir ve gelenek ile ciddi miktarda akademik çalışma, onun 1497 civarında doğmuş bir Portekizli olduğunu ve pek çok Portekizli denizci gibi rakip İspanyol tacı hizmetinde yelken açtığını savunur. Bazı akademisyenler İspanyol kökenli olduğunu ileri sürmüştür. En yaygın sonuç, İspanya altında kariyerini yapan Portekizli doğumlu bir denizci olduğudur ve tarihe hem Portekizce Joao Rodrigues Cabrilho, hem de İspanyolca Juan Rodriguez Cabrillo olarak geçmiştir.

Açık olan şu ki, Cabrilho İspanyol fetihlerinin bir adamıydı. Genç bir adam olarak Yeni Dünya'daki acımasız seferlere katıldı. 1520 civarında Hernan Cortes'e karşı gönderilen seferde Panfilo de Narvaez ile hizmet ettiği ve Guatemala, El Salvador ve Nikaragua'ya dönüşen bölgelerin fatihleri arasında olduğu kaydedilmiştir. Guatemala'ya yerleşti, encomienda emeği ve gemi inşası yoluyla zenginleşti ve Orta Amerika'nın şiddetli İspanyol boyunduruğuna katılan ve bundan yararlanan önde gelen ve müreffeh bir kolonici oldu.

1542'ye gelindiğinde, İspanya'nın dikkati Yeni İspanya'nın kuzeyindeki keşfedilmemiş Pasifik kıyısına dönüyordu. Meksika ve Peru'nunkiler gibi zengin medeniyetler bulma, efsanevi Anian Boğazı denilen kuzey deniz geçidini bulma ve kıyı şeridinin haritasını çıkarma umutları vardı. Yeni İspanya genel valisi, sefere liderlik etmesi için deneyimli bir asker, denizci ve gemi yapımcısı olan Cabrilho'yu seçti.

Cabrilho, 27 Haziran 1542'de Navidad limanından üç gemiyle yola çıktı: amiral gemisi San Salvador, daha küçük La Victoria ve latin yelkenli bir gemi olan San Miguel. Küçük filo, Baja California kıyısını ve ardından hiçbir Avrupalının haritasını çıkarmadığı sulara doğru kuzeye doğru ilerledi. 28 Eylül'de sefer, Cabrilho'nun San Miguel olarak adlandırdığı, gelecekteki San Diego olan körfeze girdi ve bugünkü ABD'nin Kaliforniya eyaletine ayak basan ilk Avrupalılar oldular.

Oradan yavaşça kuzeye doğru ilerlediler, yerleri adlandırdılar, araziyi gözlemlediler ve Tongva ve diğer gruplar dahil olmak üzere kıyının yerli halkları ile temas kurdular. Güney Kaliforniya kıyısı boyunca yerleri gördüler ve adlandırdılar, Kanal Adaları'na ulaştılar ve Point Conception'ı geçerek çok daha sert denizlere doğru kuzeye devam ettiler. Seferin, şiddetli sonbahar havaları onları Kanal Adaları'na kış geçirmeye ve gemileri onarmaya dönmeye zorlamadan önce en azından San Francisco Körfezi'nin çok kuzeyindeki Russian River'a kadar ulaştığı düşünülmektedir.

Felaket orada vurdu. Cabrilho'nun San Salvador olarak adlandırdığı, bugünkü Santa Catalina veya muhtemelen San Miguel Adası'nda, Cabrilho karaya çıktı; çoğu anlatıma göre Tongva savaşçılarının saldırısı altındaki adamlarına yardım etmek için. Sivri kayalarda tökezledi ve bir uzvu, incik veya kolu kötü bir şekilde kırıldı. Yara enfekte oldu, kangren başladı ve Joao Rodrigues Cabrilho 3 Ocak 1543'te adada, evinden uzakta öldü.

Baş pilotu Bartolome Ferrer komutayı devraldı ve seferi bir kez daha kuzeye itti, muhtemelen güney Oregon kıyısına ulaştı, hırpalanmış gemiler sonunda 1543 baharında Yeni İspanya'ya döndü. Yolculuk zengin imparatorluklar, boğaz veya altın bulmadı ve bu yüzden conquistadorların standartlarına göre bir hayal kırıklığı olarak kabul edildi. Onlarca yıl boyunca pek hatırlanmadı.

Tarih o zamandan beri seferin gerçekte neyi başardığını kabul etti. Cabrilho, Kaliforniya kıyısının ilk Avrupa keşfini yönetti ve kolonizasyon ciddi olarak başlamadan önce iki yüzyıl boyunca İspanyol dünyasının en uzak ucunda kalacak bir sahil şeridinin haritasını çıkardı. Adı şimdi Kaliforniya ve Pasifik Kuzeybatısı'nın manzarasına işlenmiştir ve San Diego'daki Point Loma yarımadasındaki Cabrillo Ulusal Anıtı, 1542'de Kaliforniya'nın Avrupa hikayesinin başladığı yere yakın noktayı işaret etmektedir.