🇵🇹 Joao Rodrigues Cabrilho

أصول جواو رودريغيس كابريلهو غير مؤكدة حقاً، وقد تم التنازع عليها لقرون. تدّعي عدة مدن برتغالية أنه ابن محلي، ويرجّح ثقل التقليد وقدر كبير من الدراسات الأكاديمية أنه كان برتغالياً، وُلد حوالي عام ١٤٩٧، وأبحر، كما فعل العديد من الملاحين البرتغاليين، في خدمة التاج الإسباني المنافس. جادل بعض العلماء بأصل إسباني له. الاستنتاج الأكثر شيوعاً هو أنه كان ملاحاً برتغالي المولد بنى مسيرته المهنية تحت راية إسبانيا، وهو معروف في التاريخ بكل من الشكل البرتغالي، جواو رودريغيس كابريلهو، والإسباني، خوان رودريغيز كابريلو.

ما هو واضح أن كابريلهو كان رجلاً من رجال الغزو الإسباني. كشاب شارك في الحملات الوحشية في العالم الجديد. سُجّل أنه خدم مع بانفيلو دي نارفايز حوالي عام ١٥٢٠ في الحملة المُرسلة ضد هرنان كورتيس، وكان من بين الغزاة للمنطقة التي أصبحت غواتيمالا والسلفادور ونيكاراغوا. استقر في غواتيمالا، وأصبح ثرياً من خلال عمالة الإنكوميندا وبناء السفن، وأصبح مستعمراً بارزاً ومزدهراً، مشاركاً ومستفيداً من الإخضاع الإسباني العنيف لأمريكا الوسطى.

بحلول عام ١٥٤٢، كان اهتمام إسبانيا يتجه إلى ساحل المحيط الهادئ غير المستكشَف شمال إسبانيا الجديدة. كانت هناك آمال في العثور على حضارات غنية مثل حضارات المكسيك وبيرو، وفي تحديد مكان مضيق أنيان الأسطوري، وهو ممر بحري شمالي مفترض، وفي رسم خرائط الخط الساحلي. اختار نائب الملك في إسبانيا الجديدة كابريلهو، وهو جندي وملاح وباني سفن متمرس، لقيادة الحملة.

أبحر كابريلهو من ميناء نافيداد في السابع والعشرين من يونيو عام ١٥٤٢ بثلاث سفن: السفينة الرئيسية سان سالفادور، والأصغر لا فيكتوريا، وسفينة ذات شراع مثلث، سان ميغيل. شقّ الأسطول الصغير طريقه شمالاً على طول ساحل باخا كاليفورنيا ثم إلى ما وراءها، في مياه لم يرسم أي أوروبي خرائطها. في الثامن والعشرين من سبتمبر دخلت الحملة الخليج الذي أطلق عليه كابريلهو اسم سان ميغيل، سان دييغو المستقبلية، لتصبح أول مجموعة أوروبية تطأ قدمها ما يُعرف الآن بولاية كاليفورنيا الأمريكية.

من هناك، اندفعوا ببطء شمالاً، وأطلقوا أسماء على المعالم، ولاحظوا الأرض، وأقاموا اتصالاً مع الشعوب الأصلية للساحل، بما في ذلك شعب تونغفا ومجموعات أخرى. شاهدوا وأطلقوا أسماء على أماكن على طول ساحل جنوب كاليفورنيا، ووصلوا إلى جزر القناة، وواصلوا شمالاً متجاوزين بوينت كونسيبشن إلى بحار أكثر هياجاً بكثير. يُعتقد عموماً أن الحملة وصلت على الأقل إلى نهر روسيان، شمال خليج سان فرانسيسكو بكثير، قبل أن يجبرهم طقس الخريف الشرس على العودة إلى جزر القناة لقضاء الشتاء وإصلاح السفن.

كانت هناك حيث حلّت الكارثة. على الجزيرة التي أطلق عليها كابريلهو اسم سان سالفادور، سانتا كاتالينا اليوم أو ربما جزيرة سان ميغيل، نزل كابريلهو إلى الشاطئ، وفقاً لمعظم الروايات لمساعدة رجاله الذين كانوا تحت هجوم من محاربي تونغفا. تعثّر على صخور خشنة وكسر طرفه بشدة، ساقه أو ذراعه. أصيبت الإصابة بالعدوى، وظهرت الغرغرينا، وتوفي جواو رودريغيس كابريلهو في الثالث من يناير عام ١٥٤٣، على الجزيرة، بعيداً عن وطنه.

تولى كبير ملاحيه، بارتولومي فيرير، القيادة ودفع الحملة شمالاً مرة أخرى، ووصل ربما إلى ساحل جنوب أوريغون، قبل أن تعود السفن المتضررة أخيراً إلى إسبانيا الجديدة في ربيع عام ١٥٤٣. لم تعثر الرحلة على إمبراطوريات غنية، ولا مضيق، ولا ذهب، ولذلك اعتُبرت، وفقاً لمعايير الغزاة، خيبة أمل. ولعقود ظلّت منسية إلى حد كبير.

اعترف التاريخ منذ ذلك الحين بما حققته الحملة فعلياً. قاد كابريلهو أول استكشاف أوروبي لساحل كاليفورنيا، ورسم خطاً ساحلياً ظل على الحافة البعيدة للعالم الإسباني لقرنين قبل أن يبدأ الاستعمار بشكل جدي. اسمه الآن منسوج في مشهد كاليفورنيا والشمال الغربي للمحيط الهادئ، ويُحدد النصب التذكاري الوطني كابريلو على شبه جزيرة بوينت لوما في سان دييغو المكان القريب من حيث بدأت، في عام ١٥٤٢، القصة الأوروبية لكاليفورنيا.