🇵🇹 Fernao Mendes Pinto

وُلد فرناو ميندش بينتو حوالي عام ١٥٠٩ في مونتيمور-أو-فيليو، قرب قُويمبرة، في أسرة فقيرة، ربما من نبالة صغرى أصابها الفقر. حوالي عام ١٥٢١ اصطحبه عمّ إلى لشبونة للبحث عن عمل، فدخل الخدمة المنزلية في بيت سيدة نبيلة. بعد نحو ثمانية عشر شهرًا أخافه شيء ما فهرب؛ لم يشرح أبدًا ماذا كان. استقلّ سفينة، فأسره قراصنة، وهكذا بدأت حياة من التنقّل الدائم.

في مارس ١٥٣٧ أبحر بينتو من البرتغال نحو الهند، مُحيطًا برأس الرجاء الصالح ووصل إلى حصن ديو البرتغالي في سبتمبر. طوال الواحد والعشرين عامًا التالية تجوّل في عالم آسيا البرتغالية الشاسع الهشّ وما بعده، في بحار وسواحل إثيوبيا والبحر الأحمر والهند وبورما وسيام وأرخبيل الملايو والصين واليابان. خدم، حسب روايته، جنديًّا وتاجرًا وطبيبًا ومبعوثًا دبلوماسيًّا وأحيانًا قرصانًا صريحًا، وغرقت سفينته واستُعبد أكثر من مرة.

أشهر ادعاءاته وأكثرها إثارة للجدل هو أنه كان من أوائل الأوروبيين الذين وصلوا إلى اليابان، حيث وصل مصادفة حوالي عام ١٥٤٣ بعد أن انحرفت سفينته عن مسارها، وأن البرتغاليين على متنها أدخلوا السلاح الناري ذا الفتيل، الأركبوز، إلى اليابانيين. ما إذا كان بينتو شخصيًّا على تلك السفينة الأولى محلّ نقاش، لكنّ الحدث الأوسع الذي يصفه، وصول التجار البرتغاليين إلى اليابان وإدخال البنادق الأوروبية، حدث فعلًا وحوّل الحرب اليابانية.

التقى بينتو بالمبشّر اليسوعي فرانسيس كزافييه، فتأثّر به عميقًا، وانضمّ لفترة إلى جمعية يسوع كأخ علماني، حتى أنه ساعد في تمويل العمل اليسوعي وسافر إلى اليابان مجددًا في مهمة دبلوماسية وتبشيرية. غادر الرهبنة لاحقًا. حياته الدينية، مثل كل شيء عنه، كانت مضطربة وصعبة التحديد.

في عام ١٥٥٨ عاد بينتو أخيرًا إلى البرتغال رجلًا ثريًّا نسبيًّا، متوقّعًا التقدير ومعاشًا ملكيًّا مقابل عقود من الخدمة. كان المقابل، عندما جاء بعد سنوات من الالتماس، ضئيلًا وبطيئًا. مُرًّا، تقاعد في ضيعة صغيرة قرب ألمادا، عبر النهر من لشبونة، وتزوّج، ومن عام ١٥٦٩ كرّس نفسه لكتابة مذكرات رحلاته الطويلة.

لم تُنشر «الترحال» في حياته. توفي بينتو عام ١٥٨٣، وظهر الكتاب عام ١٦١٤ فقط، محرّرًا من قِبل آخرين. عندما ظهر، أصبح ظاهرة في أنحاء أوروبا، تُرجم إلى الإسبانية والفرنسية والإنجليزية والهولندية والألمانية. إنه عمل مترامي الأطراف، بيكارسكي، غير تقليدي بعمق، يجمع بين قصة المغامرة والإثنوغرافيا والاعتراف.

ما جعل الكتاب استثنائيًّا، وما جعله يُستبعد على أنه أكاذيب، هو نبرته. لم يكتب بينتو كفاتح منتصر. وصف البرتغاليين في آسيا بعين لا تُشفق، مسجّلًا جشعهم وقسوتهم ونفاقهم بسهولة شجاعتهم، وصوّر شعوب آسيا ومدنهم وأديانهم وعاداتهم بفضول وإعجاب متكرّر بدلًا من الازدراء. بالنسبة لقارئ برتغالي نشأ على روايات بطولية عن الإمبراطورية، كان هذا مُربكًا، وأسهل أن يُسمّى خيالًا من أن يُواجَه.

أعادت المنحة الحديثة الاعتبار لفرناو ميندش بينتو. الكثير من جغرافيته والكثير من حوادثه أُكّدت من مصادر مستقلة، ويقرأ المؤرّخون اليوم «الترحال» كواحدة من أغنى وأصدق الروايات الأوروبية عن آسيا في القرن السادس عشر، بالتحديد لأنها ترفض المديح. كان راويًا غير موثوق في التفاصيل، ربما، لكنه صادق بعمق بشأن الواقع الإنساني لعصر الإمبراطورية. يبقى أحد أكثر الأصوات أصالة التي أنتجها عصر الاكتشافات، المستكشف الذي حوّل تجواله إلى أدب.