🇵🇹 Fernao Mendes Pinto

フェルナン・メンデス・ピントは1509年頃、コインブラ近郊のモンテモール・オ・ヴェーリョに貧しい家庭に生まれた。没落した下級貴族の出である可能性もある。1521年頃、叔父が彼をリスボンに連れて行き仕事を探し、彼はある貴婦人の家で奉公人となった。約十八ヶ月後、何かが彼を怖れさせ逃亡に至った。彼はその理由を決して説明しなかった。彼は船に乗り、海賊に捕らえられ、こうして絶え間ない移動の人生が始まった。

1537年3月、ピントはポルトガルからインドへ向けて出航し、喜望峰を回り、同年9月にポルトガルの要塞ディウに到達した。その後二十一年間、彼はポルトガル領アジアの広大で緩やかに支配された世界とその先――エチオピアの海と沿岸、紅海、インド、ビルマ、シャム、マレー諸島、中国、日本――を放浪した。彼自身の記述によれば、兵士、商人、医師、外交使節として、そして時には明白な海賊として働き、一度ならず難破し奴隷にされた。

彼の最も有名で最も議論を呼ぶ主張は、1543年頃、船が航路を外れて偶然に日本に到達した最初期のヨーロッパ人の一人であり、船上のポルトガル人が火縄銃、すなわち火縄銃を日本人に紹介したというものである。ピント自身がその最初の船に乗っていたかどうかは議論されているが、彼が描く大きな出来事――ポルトガル商人の日本到来とヨーロッパ銃の導入――は実際に起こり、日本の戦争を変容させた。

ピントはイエズス会宣教師フランシスコ・ザビエルと交わり、深く感動し、一時期はイエズス会に平修士として加わり、イエズス会の活動への資金提供を助け、外交・宣教使節として再び日本に渡った。彼は後に修道会を去った。彼の宗教生活は、彼に関するすべてと同様、波乱に満ち、捉えがたいものであった。

1558年、ピントはついに比較的裕福な人物としてポルトガルに帰国し、数十年にわたる奉仕に対する表彰と王室年金を期待した。何年もの請願の後に得られた報酬は僅かで遅かった。失意の彼は、リスボンの対岸アルマダ近郊の小さな土地に隠棲し、結婚し、1569年から自らの放浪の長い回想録を書くことに専念した。

『遍歴記』は生前には出版されなかった。ピントは1583年に死去し、本は1614年にようやく、他者の編集により刊行された。刊行されるや、この本はヨーロッパ中で一大センセーションとなり、スペイン語、フランス語、英語、オランダ語、ドイツ語に翻訳された。それは広大で、ピカレスクな、極めて型破りな作品であり、冒険譚、民族誌、告白が入り混じっていた。

この本を並外れたものとし、同時に嘘として退けられる原因となったのは、その語り口であった。ピントは勝利した征服者として書かなかった。彼はアジアにおけるポルトガル人を容赦ない眼で描き、その勇気と同じくらい容易に貪欲、残虐性、偽善を記録し、アジアの諸民族、その都市、宗教、習俗を、侮蔑ではなく好奇心としばしば賞賛をもって描写した。帝国の英雄的物語で育ったポルトガル読者にとって、これは見当違いであり、直面するよりも空想と呼ぶ方が容易であった。

現代の学問はフェルナン・メンデス・ピントの名誉を回復した。彼の地理の多くと多数のエピソードは独立した資料によって裏付けられており、歴史家たちは今や『遍歴記』を、十六世紀アジアに関する最も豊かで誠実なヨーロッパ人の記録の一つとして読んでいる。それは媚びることを拒否したからこそである。彼は細部においては信頼できない語り手であったかもしれないが、帝国の時代の人間的現実については深く真実を語る者であった。彼は大航海時代が生んだ最も独創的な声の一つであり続けている――自らの放浪を文学へと変えた探検家である。