🇵🇹 Fernao Mendes Pinto

Fernão Mendes Pinto, 1509 civarında Coimbra yakınlarındaki Montemor-o-Velho'da, muhtemelen zor günler geçiren küçük bir asilzade ailesine mensup yoksul bir ailede doğdu. 1521'de bir amcası onu iş bulmak için Lizbon'a götürdü ve soylu bir kadının evinde hizmetçi olarak çalışmaya başladı. Yaklaşık on sekiz ay sonra bir şey onu korkutup kaçmaya itti; nedenini hiç açıklamadı. Gemiye bindi, korsanlar tarafından yakalandı ve böylece durmak bilmeyen bir hareket hayatı başladı.

Mart 1537'de Pinto, Portekiz'den Hindistan'a gitmek üzere yola çıktı, Ümit Burnu'nu dolaşarak o yılın Eylül ayında Portekiz kalesi Diu'ya ulaştı. Sonraki yirmi bir yıl boyunca Portekiz Asyası'nın geniş, gevşek tutulmuş dünyasında ve ötesinde, Etiyopya denizlerinde ve kıyılarında, Kızıldeniz'de, Hindistan'da, Burma'da, Siam'da, Malay takımadalarında, Çin'de ve Japonya'da dolaştı. Kendi anlatımına göre asker, tüccar, doktor, diplomatik elçi ve zaman zaman tam bir korsan olarak görev yaptı; birden fazla kez gemi kazası geçirdi ve köleleştirildi.

En ünlü ve en tartışmalı iddiası, 1543 civarında gemisi rotadan saptıktan sonra tesadüfen Japonya'ya ulaşan ilk Avrupalılar arasında olduğu ve gemideki Portekizlilerin fitilli tüfek olan arkebüzü Japonlara tanıttığıdır. Pinto'nun şahsen o ilk gemide olup olmadığı tartışmalıdır, ancak anlattığı daha geniş olay, yani Portekizli tüccarların Japonya'ya gelişi ve Avrupa silahlarının tanıtılması gerçekten oldu ve Japon savaşını dönüştürdü.

Pinto, Cizvit misyoner Francis Xavier ile karşılaştı, ondan derinden etkilendi ve bir süre Cizvit tarikatına lâik kardeş olarak katıldı, hatta Cizvit çalışmalarını finanse etmeye yardımcı oldu ve diplomatik ve misyonerlik görevi için tekrar Japonya'ya seyahat etti. Daha sonra tarikatı terk etti. Dini hayatı, onunla ilgili her şey gibi çalkantılı ve anlaşılması zordu.

1558'de Pinto nihayet nispeten zengin bir adam olarak Portekiz'e döndü, onlarca yıllık hizmetine karşılık tanınma ve kraliyet maaşı bekliyordu. Ödül, yıllarca dilekçe verdikten sonra geldiğinde cüzi ve yavaştı. Acı içinde Lizbon'un karşısında, Almada yakınlarındaki küçük bir malikanesine çekildi, evlendi ve 1569'dan itibaren kendini gezilerinin uzun anılarını yazmaya adadı.

Peregrinação hayattayken yayımlanmadı. Pinto 1583'te öldü ve kitap ancak 1614'te başkaları tarafından düzenlenerek çıktı. Çıktığında, Avrupa'da sansasyon yarattı, İspanyolca, Fransızca, İngilizce, Flemenkçe ve Almanca'ya çevrildi. Geniş, pikaresk, derinden alışılmadık bir eser olup, kimi zaman macera hikâyesi, kimi zaman etnografya ve itiraftır.

Kitabı olağanüstü kılan ve yalan olarak reddedilmesine neden olan tonuydu. Pinto muzaffer bir fatih gibi yazmadı. Asya'daki Portekizlileri acımasız bir gözle anlattı, cesaretlerini kaydettiği kadar açgözlülüklerini, zalimliklerini ve ikiyüzlülüklerini de kaydetti; Asya halklarını, şehirlerini, dinlerini ve geleneklerini küçümseme yerine merak ve sıklıkla hayranlıkla tasvir etti. İmparatorluğun kahramanca anlatılarıyla büyümüş bir Portekizli okuyucu için bu kafa karıştırıcıydı ve yüzleşmektense hayal ürünü demek daha kolaydı.

Modern akademi Fernão Mendes Pinto'nun itibarını iade etti. Coğrafyasının ve bölümlerinin çoğu bağımsız kaynaklarla doğrulandı ve tarihçiler şimdi Peregrinação'yu, on altıncı yüzyıl Asyası hakkında en zengin ve en dürüst Avrupa anlatılarından biri olarak okuyorlar, tam da dalkavukluk yapmayı reddettiği için. Ayrıntılarda belki güvenilmez bir anlatıcıydı, ama imparatorluk çağının insani gerçekliği hakkında derinden gerçekçi biriydi. Keşifler Çağı'nın ürettiği en özgün seslerden biri olmaya devam ediyor; gezginliğini edebiyata dönüştüren kaşif.